Der Mond bricht durch die Wolken

weiter, verbrannten Ziegeldung darin oder was weiß ich… Übrigens nehme ich Hut und Perücke ab, wenn es Ihnen nichts ausmacht, mir wird es zu heiß damit. Wo war ich?«
    »Bei Ella Hamilton.«
    »Ah ja. Nun, Ella hat nichts mehr mit der Sache zu tun sie und Mavis gingen nach dem Zwischenfall mit dem jungen Mann im Bösen auseinander. Ergebnis: Nach dem Streit wußte einen oder zwei Monate lang, bevor sie starb oder umgebracht wurde, niemand so recht, was unsere Mavis trieb. Ella hatte viel über Mavis geplaudert, wissen Sie, und da diese Informationsquelle durch das Zerwürfnis verstopft war, stellten die örtlichen Klatschbasen fest, daß sie nicht mehr viel zum Beißen hatten. Mavis selbst war ganz offen, wie gesagt, aber auf der anderen Seite ist sie nicht bewußt indiskret gewesen, so daß niemand eine Vorstellung davon hatte, mit welchem Mann oder welchen Männern sie in den letzten Wochen ihres Lebens zusammen war. Es gab natürlich die üblichen Gerüchte, aber alle waren sehr vage, sehr widersprüchlich. Die Polizei vernahm buchstäblich Dutzende von Personen, als die gerichtliche Voruntersuchung vorbereitet wurde, doch alles, was sie erntete, waren Wind und Dunst. Bei dem, was sie herausfinden konnte, hätte Mavis ebensogut die Männer ganz aufgegeben haben können.
    Nun, es war Mitte März, als es passierte an den genauen Tag kann ich mich nicht erinnern, aber darauf kommt es nicht an. Kennen Sie Hole Bridge?«
    Fen kannte sie. Über Hole Bridge bewältigte die Straße von Burraford und Aller nach Glazebridge den Burr. 1572 aus Graugranit erbaut, besaß die Brücke eine einspurige, auf beiden Seiten mit V-förmigen Buchten ausgestattete Fahrbahn. In den Buchten konnten Fußgänger Zuflucht suchen, wenn rollender Verkehr sich näherte. Der Burr war hier breit: breit, seicht und schnellfließend, mit einem Gewirr von großen Steinen unter der Oberfläche.
    »Ja, ich kenne sie«, sagte Fen.
    »Nun, da hat man sie gefunden«, erklärte der Pfarrer. »Ein alter Narr namens Meiklejohn, ein pensionierter Buchhalter, lebt in Hole in dem rosaroten Häuschen mit der Bushaltestelle vor der Tür. Er machte einen Morgenspaziergang. Als erstes sah er Mavis’ kleinen weißen Sprite, auf dem alten Abstellgleis geparkt. Er achtete nicht darauf, ging aber weiter zur Brücke, schaute hinunter, und da lag sie, die arme Seele, auf dem Rücken ausgestreckt auf einem Felsen unmittelbar unter dem V beim Ufer auf der Seite von Glazebridge, wie ein umgekippter Ballen dunklen Stoffs, über den das Wasser hinweggurgelte. Meiklejohn ist ein Feigling oder ein Schwachkopf oder beides er versuchte nicht, zu Mavis hinunterzugelangen und nachzusehen, ob er für sie noch etwas tun konnte, sondern wankte einfach davon und rief die Polizei an. Wie sich herausstellte, hätte er aber gar nichts für sie tun können. Sie war seit Stunden tot.
    Ein Nachbar hatte den Sprite am vergangenen Abend gegen elf Uhr von Mavis’ Haus wegfahren hören, man konnte also durchaus annehmen, daß sie ein Stelldichein an der Brücke hatte; das war der Grund, weshalb die Polizei so viel Wert darauf legte, zu erfahren, wer ihr damaliger Freund war. Aber was geschah, nachdem sie die Brücke erreicht hatte? War es ein Unfall? Sie wissen, wie niedrig die Brüstung ist; sie reicht einem kaum bis zum Zwickel; wenn Sie mit dem Rücken dort stehen und aus irgendeinem Grund das Gleichgewicht verlieren, könnten Sie im Nu hinunterkippen. Es ist ein langer Sturz, und das Wasser ist über dem Felsen zu seicht, um den Sturz abzufangen, Sie würden mit voller Wucht auf den Felsen krachen.
    Die harmloseste Möglichkeit war also die, daß Mavis die Brücke vor ihrem Freund erreichte und aus irgendeinem Anlaß hinunterfiel. Dann kommt der Freund, bemerkt sie unter der Brücke nicht in dieser Nacht war Vollmond, aber auf der anderen Seite herrschte auch starke Bewölkung –, kommt endlich zu dem Schluß, daß sie ihn versetzt hat, und fährt davon, ohne eine Ahnung zu haben, daß etwas nicht in Ordnung ist.«
    »Hätte er nicht Mavis Trents abgestelltes Auto gesehen?«
    »Nicht, wenn er aus Glazebridge kam und auf der Brücke geblieben war, ohne weiter auf der Straße nach Hole und Aller und Burraford zu fahren. Das Abstellgleis ist von der Brücke aus nicht zu sehen. Meiklejohn hat das Fahrzeug bemerkt, weil er aus der anderen Richtung kam.«
    »Verstehe.«
    »Das ist also das eine, was geschehen sein könnte«, sagte der Pfarrer. »Mavis war durchaus nicht der Typ,