Der Monstrumologe und der Fluch des Wendigo

Revolver; er hatte sein Maul; und jederzeit hatten wir beide die Möglichkeit, davon Gebrauch zu machen. Wir blieben so mehrere zermürbende Minuten, bis ich schließlich zu ihm sagte: ›Nun, mein Freund, ich erkläre mich bereit, mit dem Schießen an mich zu halten, wenn du dich bereit erklärst, den Mund zu halten!‹«
    Die Moral dieser Stegreifparabel entging ihr nicht. Sie nickte langsam, stellte ihre Tasse ab und erhob sich aus dem Sessel. Obwohl sie keine Bewegung auf einen von uns zumachte, wichen der Monstrumologe und ich zurück. Es gibt Schönheit, die beruhigend wirkt wie der warme Kuss der Frühlingssonne auf der Wange, und dann gibt es Schönheit, die, wie der Schrei Ozymandias’, Angst und Schrecken einjagt und der Verzweiflung Tür und Tor öffnet.
    »Ich bin eine Närrin«, sagte sie. »Du wirst dich nie ändern.«
    »Wenn das deine Hoffnung war, dann, ja, bist du ziemlich töricht.«
    »Ich bin nicht die Einzige. Du tust mir leid, Pellinore Warthrop. Weißt du das? Du tust mir leid. Der intelligenteste Mann, dem ich je begegnet bin, und auch der eitelste und rachsüchtigste. Du warst immer ein bisschen in den Tod verliebt. Das ist das Überraschende. Ich hätte gedacht, du würdest dich auf die Chance stürzen, ihm wieder von Angesicht zu Angesicht gegenüberzutreten. Das ist doch der einzige Grund, weshalb du dir deinen abstoßenden ›Beruf‹ ausgesucht hast.«
    Sie wirbelte herum und eilte aus dem Raum, eine Hand auf den Mund gedrückt, als wolle sie aufhalten, was sonst noch herauskommen könnte.
    Ich warf einen raschen Blick auf den Doktor, doch er hatte sich abgewandt; sein Gesicht war halb im Schatten, halb im Licht. Ich hastete hinter Muriel Chanler her und half ihr mit ihrem Umhang. Ein Windstoß blies durch die Tür, als ich sie öffnete, und Regen prasselte und klatschte auf den Vestibülboden. An der Bordsteinkante konnte ich durch den grauen Vorhang des Sturms den glänzenden schwarzen Hansom sehen. Der Kutscher kauerte sich in seinen Sitz, der Widerrist des großen Zugpferds glitzerte mit nassem Glanz.
    »Es war mir ein Vergnügen, dich kennenzulernen, Will«, sagte sie, bevor sie hinaustrat. Eine Hand ruhte kurz auf meiner Schulter. »Ich werde für dich beten.«
    Im Empfangszimmer hatte sich der Doktor inzwischen nichtbewegt, noch tat er es bei meiner Rückkehr. Einige schreckliche Momente lang stand ich schweigend da, weil ich nicht wusste, was ich sagen sollte.
    »Ja?«, sagte er leise.
    »Mrs. Chanler ist gegangen, Sir.«
    Er gab keine Antwort. Er blieb still. Ich nahm das Tablett, ging zurück in die Küche, spülte das Geschirr und stellte es zum Trocknen ins Gestell. Als ich zurückkam, hatte sich der Doktor immer noch keinen Zoll bewegt. Ich hatte das Dutzende Male zuvor gesehen: Warthrops Zurückhaltung verfestigte sich im direkten Verhältnis zur Intensität seiner Gefühle. Je machtvoller die Empfindung, desto weniger ließ er erkennen. Sein Gesicht war so ruhig – und ausdruckslos – wie eine Totenmaske.
    »Ja? Was gibt es jetzt, Will Henry?«
    »Möchten Sie etwas zu Abend essen, Sir?«
    Er gab keine Antwort. Er blieb, wo er war, und ich blieb, wo ich war.
    »Was machst du gerade?«, fragte er.
    »Nichts, Sir.«
    »Verzeih mir, aber ist das nicht etwas, was du praktisch überall machen könntest?«
    »Ja, Sir. Ich werde … Das werde ich machen, Sir.«
    »Was? Was wirst du machen?«
    »Nichts … Ich werde nichts irgendwo anders machen.«

DREI
    »Es ist ein geduldiger Jäger«

    Der Schrei kam kurz nach vier am folgenden Morgen, und natürlich reagierte ich darauf. Ich fand ihn in seinem Zimmer, unkontrolliert zitternd unter den Decken, als habe ihn ein Fieber gepackt. Sein Gesicht war weiß wie das einer Leiche. Schweiß glänzte auf seiner Stirn und glitzerte auf seiner Oberlippe.
    »Will Henry«, krächzte er. »Wieso bist du nicht im Bett?«
    »Sie haben mich gerufen, Sir.«
    »Habe ich das? Ich erinnere mich nicht. Wie spät ist es?«
    »Nach vier, Sir.«
    »Vier – am Morgen?«
    »Ja, Sir.«
    »Es kommt mir viel früher vor. Bist du sicher?«
    Ich sagte, ich sei sicher, und sank in den Sessel neben seinem Bett. Schweigend saßen wir einen Moment lang da, er zitternd; ich gähnend.
    »Ich fürchte, ich habe mich vielleicht erkältet«, sagte er.
    »Soll ich den Doktor holen, Sir?«
    »Oder die Ente. Wie alt war diese Ente, Will Henry? Vielleicht war sie verdorben.«
    »Das glaube ich nicht, Sir. Ich hatte auch davon, und ich bin nicht krank.«
    »Aber du bist