Der neue Herrscher

nachdem der urtümliche Schrei aufgehört hatte, verloren die Tiere – auch Vögel stürzten sich kreischend und flügelschlagend aus den Zweigen – ihre Angriffslust.
    Necron sah sich um.
    »Wo ist der Schiffsjunge?«
    Tarn Orf, ein Page aus dem Palast Hadamurs, schob sich zwischen den stämmigen Seeleuten hindurch. Necron deutete auf die Guinhan und befahl:
    »Neben der hintersten Ruderbank, der Krug mit dem Wachs! Schnell!
    Bringe ihn. Und einige Ellen dünnes Segelgarn!«
    »Sofort, Kapitän!«
    Der Junge turnte die Strickleiter hinauf. Necron schickte einige Männer in die Richtung der Jäger- und Sammlergruppe, die jetzt verwirrt ihre Wassersäcke und die Beutetiere hochhoben und auf die Guinhan zurannten. Und wieder erhob sich die gräßliche Stimme, die aus dem heiteren Himmel zu kommen schien.
    Die Hände fast aller Männer preßten sich, dem Beispiel Necrons folgend, an die Ohren. Aber ein gutes Dutzend würde vom Irrsinn gepackt und fing an, wild um sich zu schlagen und sich gegenseitig anzugreifen.
    Der Schrei war der Grund des Wahnsinns, der rasenden Anfälle, sagte sich Necron verzweifelt. Er bohrte die Finger so tief es ging in die Ohren und trat mit dem Stiefel nach einem Krieger, der sich seitlich anschlich und einen Bootshaken über dem Kopf schwang. Durch die Reihen der Kämpfenden hindurch sah Necron, wie Odam herbeirannte – an seinem Schlackenhelm deutlich zu erkennen.
    »Necron! Wir werden alle wahnsinnig«, verstand der Alptraumritter. »Woher kommt dieser Laut?«
    Wieder griffen einzelne Tiere an, schreckten aber immer wieder vor der leeren Fläche und dem grellen Licht des Vormittags zurück. Die Jäger kämpften miteinander, ohne sich um die Krallen und Schnäbel der Vögel zu kümmern. Der Fürst der Düsterzone blieb vor Necron stehen und schlug mit dem breiten Blatt seines Zweihänders einen Seemann zur Seite, der ihn wild schreiend angriff.
    »Mein Helm… er schützt mich!« brüllte er. Necron nickte. Neben ihm fiel der Krug mit dem Bienenwachs zu Boden. Der Schiffsjunge sprang von den letzten Taustück herunter und in Necrons Nacken.
    Necron warf sich nach vorn, schüttelte den Jungen ab und führt zwei schnelle, harte Schläge gegen dessen Oberarme. Schreiend fuhr der Junge zurück, seine Arme hingen kraftlos herunter.
    Der Schrei des Wahnsinns erstarb in einem langgezogenen Gurgeln.
    Odam nahm den Helm nicht ab, aber er drehte sich mit dem Schwert in beiden Händen wachsam einmal um sich selbst.
    »Der Schrei also ist der Grund für den Wahnsinn in diesem Land.«
    »Selbst die Tiere werden besinnungslos vor Wut und Angriffslust«, sagte Odam laut und betrachtete einige frische Kratzer auf seinen kniehohen Lederstiefeln.
    »Ich glaube, ich habe ein Mittel gefunden, uns zu schützen«, meinte der Kapitän. »Es ist das Wachs. Hierher, Leute – bevor wir das dritte Mal aufeinander losschlagen.«
    Er schnitt das Garn in unterarmlange Stücke, griff in den Krug und knetete mit beiden Händen kleine Wachskügelchen. In die Kugeln formte er die Enden des Garnstücks ein und hängte sich die Schnur um den Hals. Er machte es seinen Leuten vor, wie das Wachs in die Ohren eingeführt und tief hineingepreßt wurde.
    »Auf diese Weise«, schloß er grimmig, als er sah, daß sich alle solche Schutzvorrichtungen herzustellen begannen, »werden eure verstopften Ohren, die keinen Befehl verstehen, sauber werden, Freunde!«
    Ein rauhes, aber gedrücktes Lachen antwortete ihm.
    Die Männer fühlten sich einerseits schuldig und betrachteten schweigend die Folgen ihrer Angriffe, die kleinen Zerstörungen am Rumpf der Guinhan. Andererseits waren sie Opfer des Wahnsinnsschreies, und das wußten sie.
    »Männer!« dröhnte Odams Stimme aus der Tiefe des Schlackenhelms, »wir nähern uns der Düsterzone. Viele an Bord kennen die eigentümlichen Gesetze dieses wilden, nicht faßbaren Landes. Den anderen sage ich: Für jede Gefahr gibt es eine Abwehr. Jeder Pfeil kann abgelenkt werden. Der Schrei macht uns wahnsinnig. Wenn wir ihn nicht hören können, werden wir unsere klaren Gedanken behalten. Was sagst du, Kapitän?«
    »Steckt euch das Zeug in die Ohren!« rief Necron. »Macht das Schiff fertig! Auf See werden wir den verdammten Schrei wohl nicht hören!«
    »Genau dies meine ich. Wie war dein Beutezug?«
    »Wir haben genug geschossen, und alle Säcke sind voll.«
    »Gut. Einige Männer sollen sich um das Essen kümmern. Wir aber fügen die Planken ein und sehen zu, daß wir bald weitersegeln. Unser