Der Opal

beim Translozieren beinahe vernichtet und alle Besatzungsmitglieder getötet. Ich kann nicht zulassen, dass wir ein zweites Mal gefährdet werden.«
    Latil wusste nicht, wovon sie mehr überrascht sein sollte: von der Frechheit, mit der die Passage englouti ein hundertmal größeres Schiff herausforderte, oder von der Leichtigkeit, mit der sie das absolute physikalische Dogma von der Unmöglichkeit der Translokation über Bord warf. Sie schloss daraus, dass ihr Schiff entweder wieder tunneln konnte und den Sprung bereits plante oder verrückt geworden war. Die Passage englouti hatte die Schlacht mit den Jägern der Echo aufgezeichnet, um Himmels willen! ›Richtig gute Waffensysteme‹ – ihre Worte. Sie musste sehr gute Gründe haben, um der Thyrrenoi Widerstand zu leisten. Latil folgerte außerdem, dass die Echo möglicherweise wirklich transloziert hatte. Ein Schiff von der Größe eines ausgehöhlten Gebirges, mit Meeren, Wäldern und Seen darin.
    »Translokation ist unmöglich«, sagte die Thyrrenoi.
    »Das ist nicht der Punkt. Es geht hier nur darum, dass du uns nicht übernehmen wirst.«
    Haku war völlig verblüfft. Er begriff erst jetzt, dass die Passage englouti wieder autonom war, und das Bewusstsein der Konsequenzen durchdrang ihn erst nach und nach. Latil merkte auch, dass ein Teil des Säulenwaldes nicht mehr mit der Thyrrenoi befasst war, manche Stämme zeigten harmlose Naturabbildungen, andere bloße Zufallsmuster. Die Soldaten schwenkten unbewusst ihre Waffen hin und her. Die Luft in der Kommandozentrale schmeckte plötzlich elektrisch.
    »Ich brauche deine Zustimmung nicht«, sagte das Erste Schiff der Taan.
    »Und ich diskutiere nicht mit dir. Vielleicht muss ich dich erst noch davon überzeugen, dass du mich nicht zwingen kannst. Sieh dir die folgenden Daten an. Die Übermittlung beginnt jetzt und endet in 1 Minute und 18 Sekunden.«
    Die Pause, die sich an diese Provokation der Passage englouti anschloss, trieb allen den Schweiß auf die Stirn. Latil bemerkte, dass sie unbewusst die Fäuste ballte, als habe sie es mit dem bevorstehenden Angriff eines besoffenen Raumkadetten zu tun. Säugetierreflexe.
    »Ich verstehe«, sagte die Thyrrenoi.
    »Bist du sicher?«, fragte die Passage englouti frech.
    »Ja.«
    »Dann schick bitte eine Fähre. Haku, die Soldaten und das, was von Kea noch übrig ist, werden an meiner Hauptschleuse auf sie warten.«
    Was zum Teufel denkt sich dieses Schiff?, fragte sich Latil.
    Haku wollte protestieren, als er von der Thyrrenoi unterbrochen wurde.
    »Die Fähre ist unterwegs, Passage englouti.«
    »Ich heiße gerade Neophyt. Danke, Tbyrrenoi.«
    Latil konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. Auf dem größten Bildschirm der Kommandozentrale taumelte etwas auf die Passage englouti zu, das ziemlich genau wie ein Paket befruchteter Tintenfischeier aussah. Woher es gekommen war, konnte man nicht sehen. Latil fragte sich, wie diese Gallertmasse sinnvoll an anderen Schiffen andocken konnte, aber im Grunde war das nicht ihr Problem.
    »Sie tarnt sich«, sagte die Passage englouti. »Chromatophoren. Phantastisch.«
    Ein schwarzes Ei schwebte in den Raum, von einer silbernen Aura umgeben. Alle sahen es fasziniert an, als würde es gleich zu sprechen anfangen, nur Latil ahnte, was kommen mochte. Es schwebte über das bläulich durchscheinende Zelt, in dem die Überreste Keas lagen, senkte sich darauf herab, wechselte die Farbe seiner Aura von silbern zu golden und stieg wieder auf. Als sich das Ei Haku bis auf Armeslänge genähert hatte, sagte Latil: »Nun geht schon.«
    Der Trupp marschierte ab.
    Ein Bildschirm zeigte den Gallertschlauch, der sich um die Schleusenöffnung gelegt hatte. Die Fähre war doppelt so groß wie die Passage englouti. Ein anderer Schirm zeigte die etwas lächerliche Prozession von fünf Männern und einem schwarzgolden schimmernden Ei, die sich durch den Hauptgang auf die Schleusentür zubewegte. Ein Dritter den langsam sichtbar werdenden Leib der Thyrrenoi, biotisch, gigantisch, nah.
    Eytarn begann zwischen den Bäumen herumzuspringen wie ein Irrwisch. »Wir haben gewonnen!«, rief er. »Wir haben gewonnen!« Ganz das schwachsinnige Verhalten, das Latil mittlerweile von ihm erwartete. Sie ließ ihn springen. Die Prozession bestieg gerade die Fähre. Sie löste sich und begann zu dem jetzt voll sichtbaren Rumpf der Thyrrenoi zurückzutaumeln. Wenn die Fahrgäste dieser Taumelbewegung auch ausgesetzt waren, würden sie mächtig durchgeschüttelt werden.