Der Pakt

Sein Finger glitt über die Innenseite von Sebs Handgelenk. Seb schauderte und Jamies fieses Grinsen wurde breiter. »Süßer.«
    Vor der Tür erklangen Schritte. Eine der Personen trug Absätze, stellte Sin fest. Seb schreckte bei dem Geräusch zurück, als hätte man ihn bei etwas Unanständigem erwischt. Jamie schien es egal zu sein.
    Â»Hier ist es«, erklang Celestes Stimme.
    Sin konnte sie nicht sehen, weil sie hinter Nick stand.
    Er stand in der Tür, ganz in schwarz wie der Tod, der darauf wartet, hereingebeten zu werden. Sein Gesicht war so weiß wie ein Totenschädel.
    Â»Du kommst spät«, fuhr Jamie ihn an. Er schnappte mit den Fingern und Nick ging langsam und zögernd über den leicht schwankenden Boden.
    Sin merkte, dass Nick nicht seine übliche Blässe zur Schau trug. Er war ein Dämon in einem menschlichen Körper. In einem Schiff über fließendem Wasser festzusitzen musste für ihn die reinste Folter sein. Freiwillig war er bestimmt nicht hier.
    Doch er war hier und kam wie ein geprügelter Hund bei Fuß.
    Als er Jamie erreichte, hockte er sich am Tisch nieder. Sein Blick fiel auf Sin, ohne sie offenbar richtig wahrzunehmen.
    Jamie drehte die Schnur an Nicks Talisman um seine Finger, und Sin sah, wie sich das Leder tief in Nicks Hals grub.
    Â»Komm nicht noch einmal zu spät«, verlangte Jamie leise, »sonst lasse ich dich nicht mehr gehen, klar?«
    Jamie zwang Nicks Kopf mit dem Talisman in den Nacken, sodass er zu ihm aufsehen musste. Das seltsame Licht in Jamies Blick spiegelte sich in Nicks ausdruckslosen schwarzen Augen.
    Nick senkte die Lider und nickte.
    Von der Tür aus bemerkte Celeste zufrieden wie eine Katze, die die Sahne von der Milch nascht: »Es hat sich herausgestellt, dass, wenn ein Dämon einen Magier markiert, nicht der Dämon die Macht über den Magier erhält, sondern ganz im Gegenteil. Ist das nicht wunderbar?«
    Das konnte nicht stimmen, dachte Sin. Wenn Gerald bereits die Kontrolle über Nick hatte, hätte er sich nicht die Mühe gemacht, Alan zu foltern.
    Â»Wunderbar für mich«, bekräftigte Jamie im gleichen seidenweichen Tonfall wie Celeste. »Da er mir gehört und ich keine Lust habe, den Rest des Zirkels an seiner Magie teilhaben zu lassen. Da hättet ihr wohl lieber nicht meine Mutter getötet.«
    Â»Jamie, müssen wir das denn immer wieder durchkauen?«, beschwerte sich Celeste ungeduldig. »Helen hat sich doch entschuldigt. Und außerdem war sie nur ein Mensch.«
    Â»Ich weiß, ich weiß«, gähnte Jamie. »Aber es sind diese Kleinigkeiten, findest du nicht auch?«
    Â»Sieh zu, dass er sich heute Abend auf der Party benimmt«, befahl Celeste, machte auf dem Absatz kehrt und ging.
    Jamie ließ Nicks Talisman los und lehnte sich rücklings an den Tisch, die Hände auf die Tischplatte gestützt.
    Â»Du hast meine furchtlose Anführerin gehört, Hnikarr«, sagte er. »Diese Party soll eine kleine Machtdemonstration den anderen Zirkeln gegenüber werden. Ich will also, dass du im Ballsaal bleibst wie alle anderen auch, damit ich mit dir angeben kann. Und ich will, dass du dich ordentlich aufführst. Niemand wird magisch von der Treppe geworfen. Das ist ungezogen.«
    Â»Ich verstehe«, stieß Nick hervor, als hätte er Schwierigkeiten zu sprechen oder als wäre ihm zu übel.
    Auch Sin war schlecht, schlecht bei dem Gedanken daran, dass Magier so ihre Freunde behandelten. Sie wollte etwas tun, wollte Jamie das Messer an den Kopf werfen, das sie gerade entwendet hatte, aber sie konnte nichts tun, um Nick zu helfen, würde sie es versuchen, hätte sie nur dafür gesorgt, dass sie sich selbst nicht mehr helfen konnte.
    Â»Braver Junge«, lobte Jamie munter. »Das höre ich gerne. Siehst du, wie schön das Leben sein kann, wenn einer von uns der gehorsame Diener des anderen ist?«
    Nick erwiderte nichts, doch sein Mund verzog sich spöttisch.
    Jamie strahlte ihn an und stand dann auf.
    Â»Dann komm, wir müssen uns für die Party fertig machen.«
    Nick erhob sich und ging schweigend an Jamie vorbei zur Tür. Das Boot schwankte erneut und Nick musste sich an der Wand abstützen.
    Er hatte sich nicht anmerken lassen, ob er Sin überhaupt bemerkt hatte.
    Â»Kommst du?«, fragte Jamie Seb.
    Seb sah wieder zu Boden, doch als Jamie vor ihm stehen blieb, hob er langsam den