Der Partner

Schwierigkeiten. Patricks Körper ist übersät mit Brandverletzungen von der Folter.«
    »Gut«, sagte Vitrano mit einem spitzen Lächeln.
    »Erwarten Sie Mitgefühl von uns?« fragte Bogan.
    »Wie dem auch sei, Stephano ist von untergeordneter Bedeutung. Wir werden ihn überwachen, vielleicht führt er uns zu dem Geld.«
    »Das Geld dürfte leicht zu finden sein«, sagte Vitrano. »Es hat eine Leiche gegeben. Unser lieber Freund Patrick hat jemanden umgebracht. Darauf steht die Todesstrafe, ein eindeutiger Fall. Mord aus Habgier. Patrick wird reden, wenn er unter Druck gesetzt wird.«
    »Noch besser wäre es allerdings, wenn Sie ihn uns überlassen würden«, sagte Bogan ohne eine Spur von Lächeln. »Zehn Minuten, dann wissen wir alles.«
    Cutter schaute auf die Uhr. »Ich muss weiter. Ich muss nach Point Clear und Trudy die Neuigkeit beibringen.«
    Bogan und Vitrano prusteten und lachten dann laut los. »Ach, sie weiß es gar nicht?« sagte Bogan.
    »Noch nicht.«
    »Bitte, nehmen Sie das auf Video auf«, sagte Vitrano, immer noch leise lachend. »Ich würde zu gern ihr Gesicht sehen.«
    »Wenn ich ehrlich bin, freue ich mich auch darauf«, sagte Cutter.
    »Das Miststück«, sagte Bogan.
    Cutter stand auf und sagte: »Teilen Sie es den anderen Partnern mit, aber bewahren Sie ansonsten bis zwölf Uhr Stillschweigen. Dann findet eine Pressekonferenz statt. Wir bleiben in Verbindung.«
    Nachdem er gegangen war, brachte lange Zeit niemand ein Wort heraus. Es gab so viele Fragen, so viel zu sagen. Möglichkeiten und Szenarien standen plötzlich im Raum.
    Patrick, Opfer eines Verkehrsunfalls auf einer Landstraße, bei dem sein Wagen ohne Fremdverschulden völlig ausgebrannt war und für den es keine Zeugen gab, war von seiner ihn liebenden Ehefrau Trudy am 11. Februar 1992 zur letzten Ruhe gebettet worden. Sie hatte eine hinreißende Witwe abgegeben. Das Schwarz von Armani hatte ihr ganz ausgezeichnet gestanden.
    Schon während sie die Erde auf den Sarg warf, war sie in ihren Gedanken bereits beim Ausgeben des Geldes.
    In seinem Testament hatte er ihr alles hinterlassen. Es war einfach und erst kürzlich auf den neuesten Stand gebracht worden. Ein paar Stunden vor der Totenmesse hatten Trudy und Doug Vitrano den Safe in Patricks Büro geöffnet und den Inhalt in Augenschein genommen. Sie fanden das Testament, zwei Fahrzeugbriefe, den Kaufvertrag für das Haus der Lanigans, die Police einer Lebensversicherung über eine halbe Million Dollar, von der Trudy wusste, und eine weitere Police über zwei Millionen Dollar, von der sie keine Ahnung gehabt hatte.
    Vitrano hatte die für Überraschung sorgende Police überflogen. Patrick hatte die Versicherung acht Monate zuvor abgeschlossen. Trudy war die einzige Begünstigte. Beide Versicherungen waren bei derselben großen Gesellschaft abgeschlossen worden.
    Trudy schwor, dass sie nichts davon gewusst hatte, und ihr ungläubiges Lächeln überzeugte Vitrano, dass sie wirklich überrascht war. Beerdigung hin oder her, Trudy konnte ihr Glück kaum fassen. Jetzt, wo ihr Kummer auf solch angenehme Art beschwichtigt worden war, schaffte sie es, Totenmesse und Beisetzung ohne einen ernsthaften Zusammenbruch durchzustehen.
    Die Versicherungsgesellschaft machte die üblichen Ausflüchte, aber Vitrano hatte mit seinen Drohungen genügend Überzeugungskraft, um sie zum Zahlen zu bewegen. Vier Wochen nach der Beisetzung bekam Trudy ihre zweieinhalb Millionen.
    Eine Woche später fuhr sie mit einem roten Rolls Royce in Biloxi herum, und die Leute begannen, sie zu hassen. Dann lösten sich die neunzig Millionen in Luft auf, und die Gerüchteküche kochte über.
    Vielleicht war sie überhaupt keine Witwe.
    Der Verdacht fiel auf Patrick. Der Klatsch wurde bösartig, also packte Trudy ihre kleine Tochter und ihren Freund Lance, den sie schon von der High-School her kannte, in den roten Rolls und flüchtete nach Mobile, eine Fahrstunde östlich von Biloxi. Sie fand einen gerissenen Anwalt, der ihr massenhaft Ratschläge gab, wie sie ihr Geld schützen konnte. Sie kaufte ein schönes altes Haus in Point Clear mit Blick auf die Mobile Bay, das sie auf Lances Namen eintragen ließ.
    Lance war ein kräftiger, gutaussehender Verlierer, mit dem sie im Alter von vierzehn Jahren zum erstenmal geschlafen hatte. Mit neunzehn war er wegen Marihuana-Schmuggels verurteilt worden und hatte drei Jahre im Gefängnis gesessen, während sie im College eine wundervolle Zeit hatte, Cheerleader spielte und