Der Preis der Sterne 1 - Doyle, D: Preis der Sterne 1 - Mageworlds 01. The Price of Stars

Zauberkraft des Professors zu.
    Das ist der Mann, der unseren Hals gerettet hat, damals auf Mandeyn , erinnerte sie sich selbst. Der sich den Arm für dich gebrochen hat … in der Hafenstadt der Flatlands. Er ist auf deiner Seite.
    Sie liefen weiter, immer hinauf, Stufen, Leitern, Rampen, durch Räume und durch Gänge. Nichts und niemand hielt sie auf, aber immer fühlte sie sich beobachtet. Von Augen verfolgt, die sie nicht sehen konnte. Von Zeit zu Zeit legte der Professor eine Pause ein, zeigte ohne weitere Erklärung auf eine bestimmte Bodenfliese und sprang dann darüber hinweg. Oder er warf etwas durch eine Tür, bevor er selbst hindurchging. Sie folgte ihm, sprang, wo er gesprungen war, hielt an, wo er stehen blieb, und immer stärker wurde dieses Gefühl, dass etwas nicht stimmte.
    So erreichten sie eine große Empfangskammer irgendwo oben in der Zitadelle. Dort verharrten sie. Der Professor stand jetzt mitten in der Halle, drehte sich erst in die eine Richtung, dann in die andere. Der scharlachrote Schein, der ihn umgab, warf bis in alle Ecken Schatten, sie bewegten sich dort wie lebendige Wesen.
    Er sucht etwas , dachte Beka. Und jetzt hat er es gefunden, glaube ich.
    Der grauhaarige Entiboraner – oder was er in Wirklichkeit sein mochte – hob die linke Hand. Vor ihm sprang eine grünliche Flamme aus dem Boden. Er sagte etwas, Beka konnte es nicht hören, und dann erschien ein schwarzer Umriss in dem Feuerkreis, der sich verschob und verlängerte, bis schließlich eine Gestalt in einem schwarzen Gewand daraus wurde. Das Gesicht war zwar mit einer Maske verhüllt, aber die Gestalt trug einen kurzen, in Silber gefassten Stab – wie der Professor.
    Noch mehr Magier , dachte sie. Jetzt weiß ich, dass ich dies alles nicht mag.
    Der Professor senkte die erhobene Hand. Das Hexenfeuer verschwand, aber die schwarze Gestalt blieb. Bekas Kopilot trat auf die schattenhafte Form zu. Sie wurde fester, bekam Umrisse, und Einzelheiten wurden deutlich, während des Professors weißes Hemd und schwarze Hose undeutlicher wurden, bis die beiden miteinander verschmolzen.
    »Du bist also schließlich doch zurückgekommen.«
    Beka wandte sich der unbekannten Stimme zu, nahm den Blaster in die Hand, doch der schwarz gewandete Mann am Ende der Halle beachtete sie überhaupt nicht. Jetzt erkannte sie ihn, als er weitersprach. Es war der zweite Mann aus Rolnys Hovercar. »Ich habe ihnen gesagt, ich würde nur lange genug warten müssen. Irgendwann würdest du zurückkommen.«
    »Fünfhundert Jahre«, sagte der Professor, »sind eine lange Wartezeit.«
    »Nicht um einen Verrat zu sühnen.«
    »Wahrscheinlich nicht, nein«, sagte der Professor. Beka konnte sein Gesicht hinter den starren Zügen der gestalteten Plastikmaske zwar nicht erkennen, aber die vertraute Stimme hörte sich erschöpft an, und auch ein wenig traurig. »Nun bin ich also hier.«
    »Das stimmt«, sagte der Fremde und hob seinen Stab. Ein blässlich rotorange leuchtender Schein umgab ihn im Gegensatz zu des Professors tief scharlachroter Aura. »Verteidige dich, Verräter.«
    Der Professor erhob den Stab in einer Art von Deckung, wie Beka vermutete. »Und das solltest du auch tun, mein Freund.«
    »Ich bin nicht dein Freund«, sagte der Fremde. »Behalt das Wort für die, denen du dienst.«
    »Wie du willst«, sagte der Professor. Sein feuerroter Stab schlug nach dem Fremden.
    Der Stab des anderen wehrte den Schlag nur Zentimeter von seinem Hals entfernt ab. Dann sah Beka einen Waffengang, wie sie ihn noch nie zuvor gesehen hatte, einen schnellen Kampf mit Vorstößen und Rückzügen, stampfenden Füßen und wirbelnden schwarzen Umhängen. Die leuchtenden Auren woben einen farbigen Bildteppich über den beiden Männern in der Luft, während sie kämpften. Farbige Luftschlangen aus Feuer wölbten sich über ihnen und krachten wie kleine Blitzschläge herunter. Der hohe Empfangsraum verlieh ihnen einen langen Hall. Doch der Professor war kleiner als sein Widersacher – und auch leichter. Nach und nach schien der Fremde die Oberhand zu gewinnen.
    Beka umklammerte die Mark-VI so fest, dass ihre Finger schmerzten. Sie musste mit ansehen, wie die Schläge ihres Kopiloten langsamer wurden und er immer weniger Zeit für seine Abwehr- und Konterschläge hatte.
    Wenn Owen dies doch nur sehen könnte. Oder Llannat. Vielleicht würden sie es verstehen. Ich kann es jedenfalls nicht.
    Sie biss sich auf die Lippe und konzentrierte sich darauf, den Mark-VI auf den