Der Purpurkaiser

Papiertüten versteckten. Keiner rührte mehr den vergällten Brennspiritus an, der das Blut so schön verdünnte. Da konnte Brimstone leicht den ganzen Tag lang herumlaufen und Proben nehmen, bevor er jemand Passendes auftrieb. Nein, am besten gab er ein bisschen was von Beleths komischem Geld aus und machte es sich leicht.
    Er überquerte die Straße und betrat die Doyers Street, den guten alten Bloody Angle. Hier waren weniger Leute unterwegs, fast so, als witterten die Menschen die Schrecken der Vergangenheit irgendwie. Brimstone schlurfte vorwärts, bemüht um einen gütigen Ausdruck auf dem verrunzelten Gesicht, und genoss schnuppernd die gute Luft – diese herrliche Luft voller Düfte.
    Wenig später war er in dem Gewirr der Straßen und Gassen jenseits der Doyers Street verschwunden.
     
    »Das hättet Ihr nicht tun dürfen!«, sagte Nymph scharf. »Ihr hättet dabei umkommen können.« Sie war die Erste, die ihn einholte.
    »Wir mussten es irgendwann tun«, sagte Pyrgus beschwichtigend. Die anderen kamen, angeführt von Blue, hinterher. Er warf einen Blick zu Henry, der sich ganz gut zu halten schien, obwohl er dem Tod gerade erst von der Schippe gesprungen war.
    Der Trupp bewegte sich am Haus entlang, auf der von dem Kasernenflügel abgewandten Seite. Als sie die Rückseite erreichten, war ihnen das Glück noch immer treu – nirgendwo eine Spur von Wachen. Aber eigentlich war das nicht weiter überraschend: Die fensterlose Mauer war aus glattem, massivem Stein und turmhoch. Hairstreak musste davon ausgehen, dass sie jedem Angriff trotzen würde.
    Pyrgus wartete, bis Ziggzagg ihn eingeholt hatte. »Was meinen Sie?«
    Der kleine Zauberer sah sich um. Aus der eigentlichen Wand trat Fels zutage. »Sieht interessant aus.«
    »Aha?« Pyrgus runzelte die Stirn.
    Ziggzagg kaute auf seiner Unterlippe. »Typische Formation«, sagte er, ohne zu erklären, wofür sie typisch war. »Weiß irgendjemand, ob Hairstreak einen Keller hat bauen lassen?«
    »Ja, natürlich«, sagte Nymph ein wenig ungeduldig. »Keller und Höllenpfuhle. Darum will Ihre Majestät ja, dass wir Prinz Pyrgus helfen.«
    »Ihr wisst nicht zufällig, ob er vielleicht nur eine natürlich entstandene Höhle weiter ausgebaut hat?«
    Nymph sah ihn ausdruckslos an und Pyrgus schüttelte den Kopf. Blue sagte: »Sie meinen, dort unten gibt es eine natürliche Höhle?« Sie besah sich den Felsdurchbruch ebenfalls. »Die richtige geologische Beschaffenheit hätte es…«
    »Ja«, sagte Ziggzagg eifrig. »Ja, absolut.«
    »Worauf wollen Sie hinaus?«, fragte Pyrgus.
    Blue schmunzelte plötzlich. »Er will darauf hinaus, dass er uns unter das Gebäude bringen könnte! Stimmt’s, Ziggzagg?«
    Der kleine Zauberer nickte. »Ja. Ja, genau.«
    »Und? Können Sie es?«, fragte Henry.
    »Oh, ja. Oh, ja, absolut. Wir werden auf einer vertikalen statt einer seitlichen Achse eindringen müssen und uns dann horizontal weiterbewegen. Ist ein bisschen kniffelig, aber es geht. Vorausgesetzt natürlich, ihr haltet alle schön still. Am besten hakt ihr euch alle ein und bleibt zusammen, bis wir durchbrechen.«
    »Das bedeutet aber, dass wir im Falle eines Angriffs nicht unsere Waffen benutzen können«, sagte Nymph grimmig.
    »Auf diese Weise werden wir hoffentlich nicht angegriffen«, erklärte Ziggzagg ihr geduldig.
    »Was denkt Ihr, Prinz Pyrgus?«
    Pyrgus hatte nicht die geringste Ahnung, wovon der Zauberer da sprach, aber er hatte sie sicher in den Palast gebracht, also würde er wahrscheinlich auch das hier schaffen. »Ich denke, wir sollten tun, was Ziggzagg sagt.«
    Nymph zuckte resigniert die Achseln.
    Henry trat rasch neben Blue und wartete darauf, dass alle sich einhakten. Blue schenkte ihm einen zärtlichen Blick und fragte leise: »Geht’s dir gut?«
    »Besser als je zuvor«, sagte Henry. Er wollte sie fragen, was sie da gerade besprachen, wollte aber auch nicht unwissend wirken. Oder etwa feige.
    Als hätte Blue seine Gedanken lesen können, sagte sie: »Ziggzagg kann Wände durchdringen.«
    »Durch Zauberei?«
    Blue nickte.
    »Cool!«, entfuhr es Henry.
    »Na, dann legen wir wohl mal besser los«, sagte Pyrgus zu niemand Bestimmtem.
    Ziggzagg legte los und sie stürzten allesamt in die Finsternis.
     

Zweiundsiebzig
     
    S ie traten auf einen deckenlosen Gang hinaus. Die hohen Wände und der Boden bestanden offensichtlich aus Obsidianblöcken, aber wo die Decke hätte sein müssen, war gar nichts, nur weit oben im Zwielicht eine Felsenkuppel, als sei der