Der rauchblaue Fluss (German Edition)

Patrão.«
    Auf einer Seite des daftars stand eine Sitzgruppe mit chinesischen Lehnstühlen. Hier empfing Bahram gern Besucher, und er hatte noch kaum Platz genommen, da ging auch schon die Tür auf und Vico führte einen kleinen, schlicht, aber nicht billig gekleideten Mann herein. Zu einem Gewand aus taubenblauer Seide trug er eine wattierte Jacke, seinen hüftlangen Zopf zierte ein rotes Band, und auf dem Kopf hatte er einen runden schwarzen Hut.
    »Chin-chin, Mister Barry«, sagte er und durchquerte beschwingt den Raum. »Fa-tsai! Fa-tsai!«
    Bahram erkannte ihn weniger an seinem Gesicht als vielmehr an seinem Gang und sah mit einem Mal wieder den stämmigen kleinen Burschen von damals vor sich, der auf den Fußballen ging, sodass es schien, als könnte er jeden Moment vornüberfallen. Das stupsnasige Gesicht war feister und älter geworden, der federnde Gang aber war geblieben. Auch sein schmeichelnder Tonfall hatte sich nicht verändert und erinnerte Bahram daran, wie er früher plötzlich aus der Menge auf dem Maidan aufgetaucht war und ihm zugeflüstert hatte: »Chin-chin, Mister Barry, Nummer-eins Schwester sag komm Abend ah … «
    Diese so unerwarteten Erinnerungen ließen Bahram erschauern und machten es ihm unmöglich, sich so steif und förmlich zu geben, wie er es gern getan hätte. »Chin-Chin, Allow! Chin-Chin. Fa-tsai!«
    Der Besucher schien begeistert. »Waa!«, rief er, »Mister Barry erinner ah?« Er lächelte, wobei mehrere Goldzähne sichtbar wurden, und vollführte mit den Armen Ruderbewegungen. »Allow bring Mister Barry und Nummer-eins Schwester White Swan Lake. Erinner?«
    »Ja.« Schmerzhaft deutlich entsann Bahram sich jetzt, wie dieser Bursche ihn und Chi-mei das erste Mal auf den See hinausgerudert hatte. Er hatte im Heck gesessen und geduldig das Ruder geführt, während er, Bahram, und Chi-mei in der Kabine unten gelegen und sich unbeholfen an den Kleidern des anderen zu schaffen gemacht hatten.
    »Erinner, später ich komm zu Mister Barry, und er geb cumshaw? Groß cumshaw?«
    »Ja. Erinner.«
    Allows Miene war ernst geworden, als wollte sie Bahrams Gesichtsausdruck widerspiegeln. »Allow so viel traurig innen, Mister Barry. So viel traurig Nummer-eins Schwester mach sterb.«
    Bahram kniff die Augen zusammen. »Was passier Nummer-eins Schwester? Allow savvy nix-savvy?«
    Allow schüttelte heftig den Kopf. »Nix savvy. Allow geh Macao. So viel traurig, Mister Barry.«
    »Sag«, forderte Bahram ihn auf. »Sitz, sitz hier. Was-Ding woll, Allow? Sag maski, chop-chop. Nix hab Zeit.«
    »Hai-lé!«, kam die Antwort, begleitet von einem nachdrücklichen Nicken. »Allow Ohr-hör, Mister Barry komm China mit viel, viel groß Ladung. Ist nix-ist wahr? Mister Barry hab nix-hab groß Ladung ah?«
    »Ist wahr. Hab Ladung. Viel groß Ladung-la.«
    »Mister Barry sag all, was in Herz: Was-Ding woll mach mit Ladung? Die-Zeit kannix mach in Kanton. Kannix verkauf. Mister Barry savvy nix-savvy ah?«
    »Savvy. Savvy.« Bahram nickte.
    »Ein-Stück Mandarin in Kanton, mach so viel Tamtam-la? Peitsch, einsperr, abschneid Kopf. So viel verdamm böse, so viel. Die-Zeit Ladung kannix verkauf-la.«
    Bahram musterte Allow abschätzend. Offensichtlich meinte er den amtierenden Gouverneur und dessen Versuche, das Embargo durchzusetzen, aber vermutlich versuchte er auch herauszufinden, inwieweit er, Bahram, über die Situation im Bilde war.
    Bahram zuckte gleichmütig die Schultern, um kundzutun, dass er sich weiter keine Sorgen machte. »Allow nix Ohr-hör? Das-Stück Mandarin weg bald-bald. Mister Barry kann wart. Vielleicht neue Mandarin besser. Mach nix Tamtam.«
    »Hai-me?« Allows ängstliche Miene wirkte fast komisch. »Mister Barry nix savvy ah? Wenn das-Stück Mandarin weg, nächste vielleicht so viel mehr böse. Mein Freund komm Peking. Er sag, Leute dort sag, Pili-pili – ist Kaiser – hat schon neue Mandarin. Komm bald-bald. Ist nächste … «
    Das richtige Wort fiel Allow nicht ein, und er unterbrach sich und holte ein kleines Heft aus dem Ärmel seines Gewandes. Bahram sah nicht zum ersten Mal, dass jemand dieses Büchlein zu Rate zog, und wusste daher, was es war: ein Glossar mit dem Titel Fremde-Teufel-Sprache .
    Er wartete geduldig, bis sein Besucher Hunderte chinesischer Schriftzeichen durchgeblättert und das gesuchte gefunden hatte.
    »Gouverneur. Pili-pili find neue Gouverneur für Kanton. Die-Zeit ist Gouverneur Hukwang. Dort er stopp all Opium-pidgin. Pili-pili woll selb-selb in