Der Ring

alle seine Organe schüttelte. Das mußte der Befriedigungsschall gewesen sein, der alle innerhalb seiner Reichweite niederstreckte. Bewußtlosigkeit.
    Dave war tot. Das wußte Jeff. Dave war das Opfer einer Maschinen-Moral geworden, die menschliche Notwendigkeiten nicht achtete.
    „Jeff?“ fragte Alice besorgt. „Du wirst doch nicht … schon wieder …? Du stehst jetzt seit Stunden unter Drogenwirkung. Wenn nicht sofort ein Polibot gekommen und dich ins Krankenhaus gebracht hätte …“
    Jeff versuchte sich zu beruhigen. Haß war nichts wert. Haß war schlecht.
    Er log sich etwas vor! Haß war gut, Rache war süß! Er war froh, daß er diese Mordgesellen verletzt hatte.
    Er fühlte im ganzen Körper das Prickeln der Drogen, die, wie er wußte, die Wirkung des Ringes dämpfen sollten. So spürte er den Schock nur schwach. Ebenso schwach war sein Respekt vor dem Wertsystem der Erde geworden.
    Er beruhigte sich.
    „Dave ist tot“, sagte sie unglücklich. „Ich fürchte, es war der Pfeifton, der …“ Er sah, daß aus irgendeinem Grund der Ring aus ihr gesprochen hatte. Sie fühlte sich schuldig, obwohl sie doch nur getan hatte, was notwendig gewesen war. „Zwei von den jungen Burschen sind gefaßt, Jeff. Ihnen war ziemlich übel. Jetzt werden sie beringt. Und die anderen müssen sich verstecken, weil auch sie inzwischen identifiziert sind. Irgendwann werden sie trotzdem gefaßt. Es war also … kein ganzer Verlust. Der Teil von ihnen, der sie das schlechte tun ließ – der ist bald tot. Der Ring wird ihn töten, Jeff. Vielleicht sammeln diese jungen Männer eines Tages für Kinder Geld; oder für alte Männer.“
    Jeff biß gegen die schlimmste aller Unfähigkeiten seine Zähne aufeinander: gegen die Unfähigkeit, klar zu denken.
    „Da ist etwas, was du wissen solltest, Jeff, bevor du …“ Alice zögerte wieder. „Ich glaube, das sagt dir lieber Ralph.“
    Blois räusperte sich. „Ich war mal ein Bulle“, sagte er schroff. „Ein menschlicher Bulle, in den Tagen, als das Wort noch ein kupfernes Abzeichen und keine kupferne Maschine bedeutete. Hab’ mir mal ‘ne Kugel eingefangen, und – na ja, das ist der Grund, warum der Rücken so ist. Lohnt nicht die Ausgaben, ihn jetzt richten zu lassen. Was jetzt den Ring anbetrifft, Jeff – also, ich bin kein Ringträger, aber meine Erfahrung …“
    „Ich will es nicht hören.“
    „Das müssen Sie sich anhören. Sie machen sich jetzt Gedanken über die Ungerechtigkeit, daß Sie angegriffen worden sind und sich nicht verteidigen durften. Das ist ungerecht, aber immer noch das kleinere Übel. Es ist besser, wenn der Ringträger hilflos ist, als eine normale Person. Wollen Sie wissen, warum?“
    „Sie werden es mir sagen“, bemerkte Jeff. „Sie werden es für meinen simplen, primitiven Verstand ganz genau darlegen, dessen bin ich sicher. Warum der garantiert Gesetzestreue gegen den Gesetzesbrecher wehrlos sein muß. Aber meine Bewunderung für wissenschaftlich angewandte, angeführt, Gerechtigkeit, abgeführt, befindet sich leider auf einem Tiefstand. Sehen Sie alles nicht ein bißchen verkehrt herum?“
    „Nein. Hören Sie zu. Wenn es schon Verbrechen geben muß, dann ist es besser, wenn die Opfer aus den Reihen der Schuldigen gewählt werden, als unter den Unschuldigen. Ein Ringträger ist schuldig; er hat ein Verbrechen begangen und ist verurteilt worden. Also sollte er wohl derjenige sein, der …“
    „Wie steht es mit seinem jetzigen Leben? Dave war ein guter Mensch, oder? Er wäre weiter gut gewesen, aber die Schweinehunde, die ihn umgebracht haben …“
    „Wenn ein alter Mann schon so sterben mußte, dann hätte sich Dave bestimmt gewünscht, daß er es wäre. Was glauben Sie, warum er so oft im Park war? Er wußte, daß früher oder später ein paar Gören, die schon alt genug sind, um Ärger zu machen, aber noch nicht alt genug, um ein paar Einsichten zu haben, sich jemanden vornehmen würden. Die meisten, die sonst im Park sind, haben ihn in Ruhe gelassen; aber es kommen ja immer ein paar Neue dazu. Dave wußte, daß der Ring sie kriegen und kurieren würde – aber er wollte nicht, daß ein Unschuldiger zum Köder wurde. Also bot er sich als Opfer an und starb, wie er sterben wollte – indem er das Leben eines anderen rettete. Eines anderen, den er nie gesehen hat, der aber als nächster dran gewesen wäre, wenn die Strolche noch Bewegungsfreiheit hätten. Für ihn war das Gerechtigkeit. So hatte es ihn der Ring gelehrt. Wenn Sie das von