Der Ring

auf die Lippen.
    Ich erwiderte ihren Kuss, in Gedanken bei Medas Begegnung mit Malcolm Leto. In echt war es noch schöner.
    Schließlich zog ich sie enger an mich, kuschelte mich an ihren warmen Körper und schlief ein.
     
    Ein halber aufgeschnappter Gedanke kitzelte meine Nase. Ich blinzelte, rappelte mich auf, schüttelte den Kopf und spähte hinaus aufs Wasser. Gleich würde die Sonne aufgehen, aber noch war der Himmel grau, und dicke Regentropfen klatschten in den fauligen Fluss – daher also der Geruch.
    Vorne am Bug standen Strom und Meda, hielten Händchen und tauschten Gedanken aus. Als sie mich anlächelten, zuckte ich die Schultern. Vielleicht hatten sie vorhin kurz mit mir kommuniziert, aber jetzt war die Luft still, und ich wehrte mich gegen das Verlangen, nach vorne zu kraxeln und in ihre Mitte zu treten.
    »Sind zu weit oben«, murmelte Gueran in meinem Rücken. »Kenne Fluss nicht mehr.«
    Ich drehte mich zu ihm um. Er war gerade mal sechzig, und doch hatte er bereits mehrere Epochen der Menschheitsgeschichte miterlebt. »Warum sind Sie nicht auch in die Community eingetreten? Wie Ihr Bruder?«
    Gueran lachte. »Damit ich auch sterbe?«
    »Woher wollen Sie wissen, dass er gestorben ist? Es heißt doch immer, die Community habe die nächste Bewusstseinsebene erreicht?«
    »Haben aber viele Leichen dagelassen. Und würdest du deinen Schwanz dalassen?«
    »Wie meinen Sie das?«
    Gueran steuerte das Boot in einen schmalen Nebenfluss. »Als alles kaputtging, war Bruder zu Besuch bei mir. Hatte kleine Satellitenschüssel dabei und stellte sie auf Dach. Immer in Verbindung, du weißt schon. Community ist das Beste der Welt, sagt er, du musst auch mitmachen, musst dir auch Loch in Schädel machen lassen. Wie deine Freundin da drüben. Und ich sage, nein danke, hab schon genug Löcher.«
    Wie jeden Morgen liefen wir an einem schmalen, flachen Uferstreifen auf Grund. Gueran sprang an Land und vertäute das Boot an einem Kautschukbaum, bis er ein paar feine Machetenschnitte auf der Rinde entdeckte. Als er darüber strich, färbte sich sein Finger weiß. »Hm. Fahren lieber weiter.« Gemeinsam schoben wir das Boot zurück ins Wasser, wo er den Bug wieder nach Westen ausrichtete.
    »Also«, fuhr er fort. »Er sitzt bei Frühstück und klinkt sich ein, vielleicht will er gucken, ob E-Mail da ist, was weiß ich. Auf jeden Fall kippt er plötzlich um, mitten bei Essen, direkt in Milch. Stößt Ananassaft um, und ich sage, was soll der Quatsch, Yos? Aber da ist er schon mausetot. Ich hab keine Ahnung von Wiederbelebung oder so, aber hätte eh nichts gebracht. Nichts zu machen, alles weg.« Er tippte sich an die Stirn. »Bruder tot, und am selben Tag kommen Flugzeuge und bombardieren Ulaanbaatar. Leute kriegen Pest, schwarzer Ausschlag in Achselhöhlen, bald alle tot. So viele Leichen. Und keiner kapiert, dass ganze Community auf einmal krepiert ist. Alle auf einmal, wie bei Sekte. Ja, ja, nächste Bewusstseinsebene, klar. Ich weiß, was ich gesehen habe. Yos hatte keine Ahnung, was los ist. Ist einfach umgekippt. Das weiß man doch, wenn man gleich nächste Bewusstseinsebene erreicht. Das sagen die einem doch, bevor Schalter umgelegt wird oder so. Aber der hatte keine Ahnung, die wussten sicher alle nicht …«
    Hinter den Bäumen am Nordufer schoss ein Aircar hervor, und einen Sekundenbruchteil später kräuselte sich das Wasser vor unserem Bug unter seinen Schubdüsen.
    Der Lautsprecher knackte. »Hier spricht das OG. Sofort anhalten.«
    »Scheiße«, murmelte Gueran, drosselte den Motor aber nicht, sondern hielt direkt aufs Ufer zu. In voller Fahrt rauschten wir ins Schilf hinein und weiter auf die sumpfige Böschung. Ein Vogelschwarm flatterte auf, Hunderte von Flügeln, die das Aircar einhüllten und zu einem Ausweichmanöver zwangen.
    Das Boot kippte zur Seite, wir krabbelten auf Händen und Füßen an Land. Halb im schmatzenden Matsch versunken, half ich Jol beim Aussteigen. Der Pod und Gueran waren bereits ein paar Schritte weiter, während das kreischende Aircar wilde Kurven flog, um ihnen den Weg in den Dschungel abzuschneiden.
    Auf einmal schwenkte der Pod in einer synchronen Bewegung nach links, auf eine kleine Baumgruppe zu; offenbar hatte Strom die Kontrolle übernommen. Gueran rannte weiter geradeaus. Während ich beobachtete, wie seine kräftigen Arme die Luft durchschnitten, rutschte Jol aus und knallte der Länge nach hin. Als ich sie am Arm packte und nach oben zog, stieß sie einen spitzen Schrei