Der Riss im Raum

und kreuzte die Arme vor der Brust. Seine seltsam schimmernden Augen wandten sich nach innen; er blickte nicht länger in die Sterne und auf die Kinder, sondern erschaute eine geheimnisvolle, dunkle Tiefe, in die er immer mehr versank, die ihn weiter und weiter führte, in Zeiten jenseits der Zeit. So saß er lange da, ehe er aus weiten Fernen wieder zurückkehrte und den Blick erneut auf die Kinder heftete. Er schenkte ihnen sein strahlendes Lächeln und beantwortete Calvins Frage, als hätte man sie ihm eben erst gestellt:
    »Wo meine Schule ist, willst du wissen? Hier, dort, überall. Auf dem Pausenhof der Erstkläßler. Bei den Cherubim und Seraphim. Zwischen den Farandolae.«
    »Mutter hat Farandolae isoliert!« rief Charles Wallace.
    »In der Tat?«
    »Blajeny, wissen Sie, ob mit meinen Farandolae und Mitochondrien etwas nicht in Ordnung ist?«
    Blajeny antwortete leichthin: »Das versuchen bereits deine Mutter und Dr. Colubra herauszufinden.«
    »Und was machen wir jetzt?«
    »Ihr marschiert jetzt nach Hause und ins Bett.«
    »Aber die Schule … «
    »Morgen werdet ihr wie alle Tage zur Schule gehen.«
    Es war die totale Ernüchterung. »Ich meine Ihre Schule!« rief Meg enttäuscht. Sie hatte erwartet, daß Charles Wallace nie wieder dieses häßliche Schulhaus betreten mußte, jetzt, wo Blajeny gekommen war, um alles ins reine zu bringen …
    »Ihr Lieben«, sagte Blajeny ernst, » mein Schulhaus ist der ganze Kosmos. Ehe unsere gemeinsame Zeit um ist, werde ich euch wohl in ungeahnte Fernen und an die seltsamsten Orte führen.«
    »Sind denn nur wir Ihre Schüler?« fragte Calvin. »Meg und Charles Wallace und ich?«
    Proginoskes stieß beleidigt ein Rauchwölkchen aus.
    »Oh, Verzeihung – und der Cherubim natürlich.«
    Blajeny sagte: »Abwarten. Zur rechten Zeit wirst du alles erfahren.«
    »Und warum muß einer unserer Mitschüler ausgerechnet ein Cherubim sein?« erkundigte sich Meg. »Pardon, Proginoskes, aber ich meine: Es ist doch bestimmt entwürdigend für dich , mit uns Sterblichen zusammengespannt zu werden.«
    Proginoskes kniff begütigend mehrere Augen zu. »Was ich vorhin über unreife Erdenwürmer sagte, war nicht so gemeint. Wenn man uns gemeinsam beruft, dann wohl, weil wir etwas voneinander zu lernen haben. Schließlich ist ein Cherubim nicht etwas Besseres als ein Irdischer, sondern bloß etwas Anderes .«
    Blajeny nickte. »Ja, ihr könnt tatsächlich viel voneinander lernen. Fürs erste will ich euch eure Aufgaben nennen. Charles Wallace, errätst du die deine?«
    »Ich soll lernen, mich anzupassen.«
    »Ich will aber nicht, daß du dich änderst!« protestierte Meg.
    »Das will auch ich nicht«, erwiderte Blajeny. »Charles Wallace muß lernen, sich anzupassen und dennoch ganz er selbst zu bleiben.«
    »Und was ist meine Aufgabe?« fragte Meg.
    Der Lehrmeister runzelte nachdenklich die Stirn. Dann sagte er: »Ich werde versuchen, es in eure irdischen Worte zu kleiden, in einen Auftrag, den du begreifen kannst. Du hast drei Prüfungen zu bestreiten, und die erste schon sehr bald.«
    »Worin besteht sie?«
    »Sie besteht unter anderem darin, daß du das selbst herausfinden mußt.«
    »Aber wie?«
    »Das darf ich dir nicht sagen. Du bist jedoch nicht allein. Proginoskes wird sich mit dir die Aufgaben teilen. Ihr seid gewissermaßen – ich glaube, bei euch heißt das: Partner. Ihr müßt alle drei Prüfungen gemeinsam meistern.«
    »Und wenn wir versagen?«
    Der Gedanke versetzte Proginoskes in Panik. Erschrocken schlug er mehrere Flügel vor die Augen.
    Blajeny erwiderte ruhig: »Das könnte geschehen. Aber du solltest nicht gleich das Schlimmste befürchten. Denke bloß daran, daß diese drei Prüfungen weder das sein werden, was du dir jetzt vorstellst, noch das, was du dir erwartest.«
    »Aber, Blajeny – ich kann doch unmöglich einen Cherubim in die Schule mitbringen.«
    Blajeny musterte das große Geschöpf, das sich noch immer hinter seinen Flügeln versteckte, mit herzlicher Zuneigung. »Dieses Problem löst ihr am besten selbst. Er muß ja nicht unbedingt sichtbar bleiben. Ich persönlich mag ihn sogar am liebsten, wenn er sich nur als Windhauch oder Flammenzunge zeigt; aber er wollte sich bei euch Erdenbürgern um jeden Preis in seiner leibhaftigen Gestalt präsentieren.«
    Charles Wallace nahm den Lehrmeister an der Hand. »Wenn auch ich Proginoskes einmal mitnehmen dürfte und alle glaubten, ich käme mit einem ganzen Drachenrudel angerückt – dann hätte ich bestimmt