Der schlagende Beweis

hierher zu schaffen, und alles, was er sich verdient hatte, würde ihm wegen eines Briefs von einer Seite Länge wieder genommen.
    Um zehn Uhr f ünfundvierzig stand Daniel auf, rückte sich die Krawatte zurecht und machte sich auf den schweren Gang zu Arthur Briggs' Büro. Renee meldete Daniel an und warf ihm einen mitfühlenden Blick zu.
    »Sie können reingehen, und viel Glück!«
    »Danke, Renee.«
    Daniel straffte die Schultern und begab sich in die H öhle des Löwen - ein phantastisches Eckzimmer, das offenbar von einem teuren Innenarchitekten ausgestattet worden war. Nicht nur die Diplome von der juristischen Fakultät der Duke University und der University of Chicago sowie andere gerahmte Auszeichnungen für den Inhaber des Büros zeugten von Arthur Briggs' Gr öße.
    »Nehmen Sie Platz, Arnes!«, sagte er, ohne Augenkontakt aufzunehmen.
    Er las gerade einen Brief und schenkte Daniel eine volle Minute lang keine Beachtung. Als er endlich seine Unterschrift unter das Schreiben setzte und den Brief zur übrigen ausgehenden Post legte, betrachtete er seinen jungen Anwalt über den Schreibtisch hinweg mit einem unversöhnlichen Gesichtsausdruck.
    »Haben Sie auch nur die geringste Vorstellung davon, welchen Schaden Sie mit Ihrer Inkompetenz angerichtet haben?«
    Daniel wusste, dass keine Antwort von ihm erwartet wurde, und schwieg.
    »Es hat gestern ein Soziustreffen gegeben, um über Ihre Situation zu beraten«, fuhr Briggs fort. »Es wurde beschlossen, dass Sie nicht länger für diese Firma arbeiten sollen.«
    Obwohl er nichts anderes erwartet hatte, trafen die Worte Daniel schwer.
    »Sie werden noch sechs Monatsgehälter beziehen und Sie können Ihre Krankenversicherung noch ein Jahr behalten. Das ist sehr großzügig, wenn man bedenkt, dass Ihr Fehler einen unserer besten Klienten Milliarden kosten kann.«
    Er war gefeuert. Zuerst empfand Daniel Scham, dann verwandelte sich seine Scham in Wut, und er ging zum Angriff über.
    »Was hier läuft, ist Schwachsinn, und das wissen Sie, Mr. Briggs.« Seine scharfen Worte erschreckten Daniel ebenso, wie sie Briggs in Erstaunen versetzten. »Sie feuern mich, weil Sie jetzt, wo Aaron Flynn von der Kaidanov-Studie weiß, einen Sündenbock brauchen. In Wahrheit kann die Entdeckung dieser Studie Reed, Briggs dabei helfen, nicht l änger einer Firma zu dienen, die wir besser nicht mehr vertreten sollten.«
    Briggs lehnte sich in seinen Sessel zur ück, legte die Fingerspitzen zusammen und sagte nichts. Daniel setzte noch eins drauf.
    »Ich glaube, dass Geller Pharmaceuticals Kaidanovs Ergebnisse vertuscht. Wussten Sie, dass die Polizei wegen einer Brandstiftung in einem Primatenlabor ermittelt, das auf einem Grundstück von Geller steht? In diesem Labor hat Kaidanov seine Versuche durchgeführt. Alle seine Affen sind tot. Und allem Anschein nach ist auch Kaidanov tot - ermordet. Sonderbarer Zufall, finden Sie nicht?«
    Daniel hielt inne, doch Briggs starrte ihn nur weiter unverwandt an, als w äre er ein Insekt von geringem Interesse. Das Ausbleiben irgendeiner Reaktion auf die Nachricht, dass Geller mit einem Mord in Verbindung gebracht wurde, überraschte Daniel. Andererseits hatte Briggs ein Vermögen damit gemacht, eine undurchdringliche Miene zu kultivieren, und so schürte Daniel weiter.
    »Kaidanov wird seit über einer Woche vermisst. Sein Haus ist durchsucht worden.« Daniel glaubte, bei Briggs ein Zucken zu bemerken. »Mr. Briggs, ich habe mir Kaidanovs Festplatte angesehen. Jemand hat versucht, die Primatenstudie zu löschen, aber ich habe sie gesehen.« Jetzt hatte er definitiv Briggs' Aufmerksamkeit gewonnen. »Die Ergebnisse erhärten die Schlussfolgerungen in Kaidanovs Brief. Ich glaube, es besteht durchaus die Möglichkeit, dass Insufort sehr bedenklich ist und dass jemand, der mit Geller in Verbindung steht, versucht hat, Kaidanovs Bericht zu unterdrücken.«
    »Woher wissen Sie, dass Kaidanovs Haus durchsucht wurde?“
    Daniel schluckte schwer. »Ich war dort«, sagte er und erinnerte sich gleichzeitig daran, dass seine Durchsuchung des Hauses wie auch das Entwenden der Festplatte kriminelle Handlungen darstellten.
    »Und dort haben Sie Dr. Kaidanovs Festplatte überprüft?« Daniel hatte das Gefühl, als würde ihn ein Laserstrahl durchbohren, und er konnte nachempfinden, welche Angst so manchen Zeugen bei Briggs berüchtigten Kreuzverhören überkam.
    »Dazu möchte ich mich nicht äußern«, erwiderte er. »Ist es so?«
    Daniel sagte nichts.
    »Wir