Der Schönheitschirurg

hingegen sehr wenig.
    Er schnitt ein papierdünnes Hautoval aus Lillys Schenkel und nähte es an eine noch unbehandelte Fläche unter ihrem Kinn. Er fand das Endresultat spektakulär. Die Hautstückchen waren angewachsen, die Narben wunderschön schwach, wenigstens hatte sie ein erkennbares Gesicht, lebte und trank. «Ich werde sie direkt vermissen», sagte er zu John Bickley, als er die Verbände auflegte. «Sie ist für mich eine geistige Übung geworden, wie das tägliche Kreuzworträtsel für einen Börsenmakler.»
    «Sprich nicht zu früh, Graham. Sie kann immer noch wieder ins Feuer fallen.»
    «Die menschliche Natur», murmelte Graham. «Je mehr ich von den Leuten sehe, desto mehr erkenne ich in ihnen den Samen ihres eigenen Untergangs. Die Hälfte aller Miseren dieser Welt bringen wir selbst über uns, ob wir nun davon besessen sind, unserer Nasenform zu entkommen oder dem Leben im allgemeinen.»
    Als er mit dem Anästhesisten aus dem Arlott-Flügel zu einem späten Mittagessen im Speisesaal des Krankenhauses ging, sagte: Graham: «Ich bin mit einem neuen Ehrgeiz aus Amerika zurückgekommen.»
    «Laß midh mal raten. Nein, ich kann nicht. Du bist der Mann, der alles hat. Willst du Rennpferde kaufen und das Derby gewinnen?»
    «Präsident des Royal College of Surgeons möchte ich werden.» John hob die Augenbrauen. «Das ist das eine, das ich nicht habe -Anerkennung innerhalb des Standes. Wenn du irgendeiner Frau in London oder New York über dem Eßtisch meinen Namen erwähnst, wird sie sagen: Aber wie stehe ich da in den Augen der anderen Chirurgen, die sich unter ihren Eingeweidewindungen herummühen und zusammenflicken, was immer sie in ihrer Überheblichkeit herauszureißen beschlossen haben? Gar nicht. Plastikchirurgen sind triviale Leute, Comic-strip-Figuren.»
    «Anästhesisten ebenfalls.»
    «Meiner bescheidenen Meinung nach ist die Arbeit, die ich hier; an Wolfsrachen leiste, die Kindern erlaubt, ohne grauenhafte Sprachbehinderung aufzuwachsen, genauso wertvoll wie die ihre, | die sie ohne Deformierung ihrer Eingeweide aufwachsen läßt. | Welches Mädchen kann mit einer Hasenscharte ohne seelischen Schaden heranwachsen? Und diese Verbrennungen? Ich habe mir mehr über Verbrennungen beigebracht als irgend jemand in London. Ich habe Gliedmaßen und Leben gerettet. Wenn ich amputieren muß, bin ich eine Woche lang deprimiert. Die Burschen von der allgemeinen Chirurgie machen es, ohne zweimal zu überlegen. Und sie tun mich als eine Art Schönheitsspezialisten ab, eine Elizabeth Arden mit dem Messer.»
    «Sie neiden dir deinen glänzenden Ruf in der Öffentlichkeit, Graham. Life magazine und all das. Sie sind ja alle selbst Exhibitionisten, sonst wären sie nicht Chirurgen geworden. Obwohl ich zugebe, sie lassen keine Gelegenheit vorübergehen, hinter deinem Rücken ekelhaft zu sein.»
    «Und was ist Ruhm? Eine vergoldete Zielscheibe, immer durchstoßen von den Pfeilen der Bosheit», seufzte Graham. «Weißt du, wer das gesagt hat?»
    «Nein. Wer?»
    «Edward Jenner. Er hat auch die Impfung erfunden. Aber ich habe mich entschlossen, nächstes Jahr für das Komitee des College zu kandidieren. Das wird die Burschen ein wenig aufrütteln. Ich glaube sogar, ich kann es durchbringen. Ich habe genug Freunde, die mich unterstützen werden. Ich habe mir die Technik der Wahlwerbung angeeignet. Ich werde mich darauf verlassen, daß du ein bißchen diskrete Werbung für mich machst.»
    «Ich werde alles tun, was ich kann, und gerne. Aber es ist ein schwieriges Vorhaben. Die Konkurrenz ist furchtbar.»
    «Unsinn.» Graham lachte. «Wenn ich die knollennasige Tochter eines Börsenmaklers in weniger als einer Stunde in eine klassische Schönheit verwandeln kann, kann ich alles.» Sie hatten die Stufen zum Speisesaal im Erdgeschoß des Hauptgebäudes erreicht. «Übrigens hätte ich gerne, daß du morgen früh um acht in der Cavendish Clinic eine Narkose für mich machst. Eine Frau namens Stella Garrod.» John starrte ihn an. «Ich war mit ihr auf dem Schiff. Die erste Etappe einer Rekonstruktion der Ohrmuschel. Ja, da kannst du wohl überrascht dreinsehen. Behalt es für dich, alter Freund. Sie kommt heute abend in die Cavendish Clinic, wenn du sie dir ansehen willst.»
    «Und ob ich sie mir ansehen will!»
    Graham lachte. «Ich glaube nicht, daß sie selbst deine Illusionen zerstören würde.»
    Um acht Uhr am nächsten Morgen wurde der Mund, den die Welt zu küssen verlangte,