Der Sohn des Kreuzfahrers

sobald wir den Hafen verlassen haben. Wenn du mir Ärger bereitest, wird es mir ein Vergnügen sein, dich von oben bis unten aufzuschlitzen«, erklärte der Seemann und klopfte auf das Heft des Messers in seinem Gürtel. »Halt dich von allem Ärger fern, und du wirst in mir einen äußerst angenehmen Gefährten finden.« Dann verschränkte er die Arme vor der Brust und fuhr fort: »Das ist es, was ich dir verspreche. Was versprichst du mir?«
    »Ihr werdet niemals Grund haben, die Stimme gegen mich zu erheben, geschweige denn Eure Klinge«, erklärte Murdo ernst. »Ich werde Euch keinerlei Schwierigkeiten bereiten, und ich werde tun, was Ihr mir sagt. Das verspreche ich Euch.«
    »Du bist schon in Ordnung, Junge!« Plötzlich grinste der riesige Mann, und Murdo fiel auf, daß dem Nordmann ein Schneidezahn fehlte und daß eine dünne, fast unsichtbare Narbe Lippen und Kinn durchschnitt, was seinem Lächeln einen seltsamen, doch freundlichen Ausdruck verlieh. Murdo erwiderte das Lächeln, und zum erstenmal seit vielen Tagen fühlte er sich wieder ein wenig besser.
    »Ich bin Jon Reißzahn«, stellte sich der große Seemann vor und schlug Murdo mit einer riesigen Hand auf den Rücken, »und ich werde über dich wachen wie Odins Wolf.«
    »Auch wenn Ihr mich Tag und Nacht beobachtet, werdet Ihr nichts finden, was Ihr nicht erwarten würdet«, erwiderte Murdo. »Ich beabsichtige, mich nützlich zu machen.«
    »Dann fang gleich damit an«, sagte Jon Reißzahn, drehte sich zu den Männern am Ufer um und bellte Befehle. Dann wandte er sich
    wieder an Murdo und forderte ihn auf: »Nun, sieh zu, daß du fertig wirst, Junge! Die Flut zieht sich zurück, und wir fahren mit ihr.«
    Murdo rannte am Ufer entlang zu Peder, der auf dem Baumstumpf saß und ein Tau flocht. Er grüßte den alten Seemann und erklärte eilig: »Der König ist bereits abgesegelt, aber einer seiner Männer liegt noch immer im Hafen. Das Schiff heißt Skidbladnir, und der Kapitän hat zugestimmt, mich mitzunehmen.«
    Peder nickte. »Das ist ein guter Name für ein Schiff. Wann segelt ihr?«
    »Mit der Flut«, antwortete Murdo.
    »Dann heißt es jetzt wohl Lebewohl«, erwiderte Peder und stand auf. Er kletterte die Mole hinunter, stieg ins Boot und holte das Bündel, das Murdo zurückgelassen hatte. »Hier«, sagte er und reichte Murdo das Bündel hoch. »Ich werde auch mit der Flut hinausfahren. Stoßt mich ab, Herr Murdo, dann bin ich weg.«
    Murdo löste das Tau vom Stumpf, rollte es rasch zusammen und warf es ins Boot. Dann stieg er die Mole hinunter und drückte mit der Schulter gegen den Bug, während Peder sich an die Riemen setzte. Murdo rief ein letztes Lebewohl und schaute dem alten Seemann zu, wie dieser das Boot mit kräftigen Ruderschlägen in Fahrt brachte und wendete.
    »Sag meiner Mutter, daß die Reise gut begonnen hat!« rief ihm Murdo hinterher. »Paß gut auf sie auf, Peder! Sieh zu, daß sie sich nicht zuviel zumutet!«
    »O ja!« versprach der alte Seemann. »Keine Angst! Achte du nur auf dich selbst, mein Junge!«
    »Das werde ich!« antwortete Murdo. Er wollte den Blick nicht von Peder und dem Boot abwenden, bis beide außer Sichtweite waren.
    Ein lauter, schriller Pfiff aus der Richtung von Jon Reißzahns Schiff zwang ihn jedoch, sich von dem Anblick loszureißen, und so nahm er sein Bündel und rannte zu der wartenden Skidbladnir. Vier Ruderer saßen in dem Langboot an langen Riemen und stießen vom Ufer ab, noch während Murdo über die Reling kletterte.
    Er nahm seinen Platz auf der Ruderbank ein und löste einen der
    Ruderer ab. Rasch verfiel er in einen gleichmäßigen Rhythmus und beobachtete, wie Inbhir Ness langsam kleiner wurde, während das Schiff in die Flußmündung hinausglitt.
    Einige Zeit später sah Murdo Peder erneut, als das Schiff das tiefere Wasser der Förde erreichte. Murdo rief über das Wasser, und er und der alte Seemann tauschten ein letztes Lebewohl aus, als das größere das kleinere Schiff überholte. Kurz daraufwendete die Skid-bladnir und segelte Richtung Osten die Küste entlang, während das Orkney-Boot einen nördlichen Kurs einschlug. Ein gelbbraunes Segel am Horizont war das letzte, was Murdo von dem kleinen Boot und seinem einsamen Insassen sah. Dann drehte er sich zu dem drachenförmigen Bug um und blickte aufs Meer hinaus, das ihn in unbekannte Länder tragen würde - der erste neue Anblick von vielen, die ihn in den nächsten Tagen erwarteten.

    ohemund, hoch zu Roß auf seinem prächtigen