Der Sommer der Toten

Butch und will die Ärmste in ihrem Sarg attackieren. Vor den Augen der versammelten Gemeinde.« Judy überlief ein Schaudern.
    »Ich glaube gar nicht, daß er ihr etwas tun wollte«, meinte Judy.
    »Klar, das weiß ich. Erstens war der arme Teufel zu Tode verängstigt. Zweitens war alles genau geplant.«
    Die Frauen sahen ihn an.
    »Ganz richtig«, sagte er. »Nur konnte man es gar nicht so gut planen, wie es dann tatsächlich abrollte. Butch machte sich fabelhaft.«
    Das sagte David verbittert und entmutigt.
    »Ich nahm Herc in seinem Laden in die Zwickmühle. Was war passiert? Offenbar war Barney in den Laden gekommen und hinunter an die Zelle gelaufen. Dort hatte er den armen Butch so lange verängstigt und gereizt, bis dieser den Käfig praktisch zerlegte.«
    »Und warum das alles?«
    »Barney wollte wohl erreichen, daß Butch rauskam. Herc flitzte zu Tode erschrocken hinüber zur Aufbahrungshalle, und Butch lief ihm einfach nach. Er sah jemanden laufen – und an den hielt er sich.«
    »Hätte Herc ihn nicht irgendwie aufhalten können?«
    »Das soll wohl ein Scherz sein? Dieser Hasenfuß. Dem war das Herz längst in die Hose gefallen. Herc sagte noch, Barney hätte ihm eingeschärft, unbedingt den Mund zu halten, andernfalls würde man ihn auch opfern.«
    »Opfern?«
    »Das sagte Herc. Aber ich mußte es ihm mühsam aus der Nase ziehen. Er wollte kein Wort sagen, schon gar nicht bei einer gerichtlichen Untersuchung, die jetzt natürlich nicht mehr stattfindet, da Butch tot ist und alles fein säuberlich zusammenpaßt. Man kann Barney nicht dafür belangen, daß er Butch rausließ – obwohl es feststeht, daß er es getan hat.«
    »Warum hätte er ihn rauslassen sollen?«
    »Damit er ihn abknallen konnte.«
    »Butch töten? Der konnte doch gar nicht richtig sprechen?«
    »Es hängt wohl damit zusammen, daß man Außenseiter fernhalten wollte«, sagte David. »Niemand von den zuständigen Behörden sollte im Falle Aggie Jensen herumschnüffeln. Wäre Butch noch am Leben, so hätte es eine Untersuchung gegeben und der Distriktsheriff hätte sich mit dem Mord befaßt. Und das wollte man vermeiden. Man wollte erreichen, daß der Fall hier in St. Alazara abgeschlossen wird. Und so ist es auch gekommen. Jetzt kann man behaupten, ein Schwachsinniger wäre Amok gelaufen und mußte erschossen werden. Ein Schwachsinniger, der nicht mal vor Toten im Sarg haltmachte. Du lieber Gott! Ein klarer Fall!«
    David schüttelte den Kopf. »Und Herc wird nichts Gegenteiliges aussagen. Dazu hat er einerseits zuviel Angst und andererseits zu wenig.«
    »Butch war das, Opfer?« fragte Judy verwundert.
    »Sieht so aus. Auch wenn es wenig sinnvoll scheint. Aber ich werde herausbekommen, was hier vorgeht und warum.«
    Er dachte nach.
    »Judy, erzähl mir mal genau von jenem Abend, als Aggie getötet wurde. Alles was passierte, ehe Katie in dein Haus gelaufen kam …«
    »Das habe ich schon mit Barney durchgemacht und …«
    »Ich weiß. Aber vielleicht fällt uns irgendein Widerspruch auf.«
    »Na gut. Also, ich brachte die Kinder zu Bett, und da schlug Graf an. Du mußt wissen, diesen Adelstitel habe ich unserem Hund …«
    »Judy!«
    »Schon gut. Na, jedenfalls schlug Graf an. Ich ließ ihn also raus. Es war ohnehin Zeit für ihn, und ich dachte mir nichts dabei. Und dann … laß mich überlegen … hörte ich einen Wagen die Uferstraße entlangfahren.«
    »Das muß Katie gewesen sein.« Katie nickte.
    »Und alles übrige kommt bei mir durcheinander. Wenn man auf etwas Außergewöhnliches nicht gefaßt ist, achtet man nicht auf Einzelheiten. Aber ich glaube, dann hörte ich den ersten Schrei.«
    »Waren es denn zwei Schreie?« fragte David.
    »Meiner war der zweite«, warf Katie ein.
    »Dann hörte ich so ein Knurren. Und das kam mir seltsam vor. Graf war nämlich ein lammfrommes Tier. Ein Knurren und dann ein ersticktes Aufheulen. Ja, das war gleich nach dem Schrei, fast gleichzeitig. Ist das von Bedeutung?«
    »Vielleicht. Zwar würde es hier in der Gegend ohnehin niemand hören wollen. Es bedeutete nämlich, daß Butch nicht an die hundert Meter weiter entfernt sein und dem Hund den Hals durchschneiden konnte, wenn er gleichzeitig Aggie tötete«, setzte er sarkastisch hinzu. »Diese Wunde wurde von einem Tier verursacht, auch wenn Barney an meine Theorie nicht glauben wollte.«
    David überlegte weiter.
    »Wir haben es hier in St. Alazara mit einem Watergate im kleinen zu tun. Da gibt es ein paar Leute, die zu unlauteren Methoden