Der Sternengott

verschwunden.
    Die beiden Männer wandten sich wortlos um und begannen den Raum zu durchsuchen, blickten unter die Tische, hinter die Schränke und sogar unter die Abdeckhauben der verschiedenen Geräte.
    »Sie sind verschwunden«, bemerkte Gann schließlich, und der General wiederholte tonlos seine Worte: »Sie sind verschwunden.«
    Eine Stimme sagte: »Sie haben Ihr Schiff genommen, General!«
    Gann und der General wirbelten nervös herum.
    Schwester Delta Vier hatte sich nicht an der Durchsuchung des Raumes beteiligt. Vielmehr war sie an die geheimnisvolle Tür getreten und hatte sie ohne Umstände geöffnet. Dahinter lag ein winziger Raum voller Regale, der offensichtlich zur Verwahrung der wichtigsten und geheimsten Unterlagen der Station bestimmt war, so daß sie im Katastrophenfall nicht gefährdet waren.
    Im Augenblick jedoch enthielt der Raum einen völlig andersgearteten Schatz.
    Es war ein Mädchen.
    Sie war gefesselt, und Schwester Delta Vier war damit beschäftigt, sie zu befreien.
    »Sie haben Ihr Schiff genommen«, bemerkte sie. »Alle drei. Sie haben mir die Tür geöffnet und sind gestartet.«
    Gann hörte kaum, was sie sagte. Ihn beschäftigte etwas völlig anderes.
    Honigfarbenes Haar, eine leicht gebräunte Haut, hellblaue Augen – er kannte das Mädchen!
    Das Mädchen in Station Sieben auf Merkur war das Mädchen, das er Wochen zuvor einige Milliarden Kilometer entfernt zum letztenmal gesehen hatte.
    Es war Quarla Snow.

14.
     
     
    Die automatisch arbeitende Klimaanlage ließ ständig frische Luft über die Gruppe dahinstreichen. Der gewaltige Globus der Sonne auf dem Bildschirm erfüllte den Raum mit zusätzlichem Licht. Seine Strahlen schienen auf der Haut zu brennen, als wären sie ihnen schutzlos ausgesetzt.
    Quarla Snow streckte einen Arm aus und berührte Boysie Gann an der Schulter. »Ich dachte. Sie wären tot«, sagte sie verwundert, und ihr Blick wanderte zu Schwester Delta Vier, die neben ihr kniete und geduldig ihre zerschundenen Handgelenke versorgte.
    »Das ist jetzt nicht wichtig«, erwiderte Gann. »Wie sind Sie hierhergeraten? Mit Hilfe des Sternengottes?«
    Quarla schüttelte den Kopf, eher verwundert als verneinend. »Ich weiß es nicht. Als Sie so plötzlich verschwunden waren, habe ich mich auf die Reise gemacht, um nach Ihnen zu suchen.«
    General Wheeler, der mit einem der Teleskope beschäftigt war, stieß einen ärgerlichen Ruf aus: »Da! Ich kann die Burschen sehen! Zwischen uns und der Sonne!«
    Wütend inspizierte er die Kontrollen des Gerätes, mit dem er nicht vertraut zu sein schien. Schließlich entschied er sich für einen Schalter.
    Das gewaltige Bild der Sonne auf dem Bildschirm tanzte und verschwand, als ein neues Teleskop auf Übertragung geschaltet wurde.
    Das Raumschiff, in dem sie hierhergekommen waren, war deutlich zu erkennen. Es hatte sich bereits ziemlich weit entfernt und war nur noch ein winziger Fleck auf dem schwarzen, sternenbesetzten Himmel, der den strahlenden Globus umgab.
    »Ich frage mich, wer wohl am Steuer sitzt«, murmelte Boysie Gann.
    »Die Verbrecher, die Sie hier gesehen haben! Man hat Sie hereingelegt, Gann!« bellte Wheeler. »Die Leute haben sich das Schiff angeeignet.«
    »General«, erwiderte Boysie Gann ernst. »Ich bitte Sie nicht, mir zu glauben, aber ich bin nicht hereingelegt worden. Diese Männer waren tot , so wahr ich hier stehe!«
    »Unmöglich!« schnarrte der General. »Sehen Sie sich doch diese Idioten an! Sie steuern direkt auf die Sonne zu! Das Schiff ist für diese Temperaturen nicht gedacht. Sie werden sich noch ins Unglück stürzen.«
    Gann wandte sich müde an Quarla Snow: »Sie sagten, Sie hätten nach mir gesucht. Warum?«
    Sie errötete und blickte zur Seite.
    Sie ging nicht auf die Frage ein und sagte: »Colonel Zafar starb, und mein Vater erstattete Bericht. Immerhin handelte es sich um eine gefährliche Krankheit, über die niemand etwas Näheres weiß. Und mein Vater schaffte den Körper nach Freehaven, damit er dort untersucht werden könnte. Ich wußte nicht, was aus Ihnen geworden war. Und ich ... ich dachte, ich könnte Sie vielleicht finden.«
    Schwester Delta Vier richtete sich langsam auf, wechselte die Stellung und begann den anderen Arm Quarlas zu massieren. Das Mädchen von den Riffen sprach weiter, doch sie wich Boysie Ganns Blick aus. Während des Sprechens blickte sie Schwester Delta Vier oder auch General Wheeler an, oder sie blinzelte in den Schein der Sonne auf dem großen