Der Strahlenpirat

irgendeine Neuerfindung gelenkt. Was war mit deinem Experiment, Walt? Hast du es mitgebracht?«
    Walt wirkte niedergeschlagen. »Nein, sondern etwas anderes.«
    »Laß es mich sehen.«
    »Es taugt nicht viel.«
    »Nach dem gleichen Prinzip?«
    Walt ging, um seine Versuchsanlage zu holen. Mit einem Tablett voll Laborglasgeräten, die mit einem Rattennest von Kabeln und elektronischen Instrumenten verbunden waren, kehrte er zurück.
    Channing wurde blaß. »Auch du, Brutus!« rief er erschrocken.
    »He, nur nicht so voreilig! Dieses Ding wird nur auf hundert Volt aufgeladen. Wir bekommen dreizehnhundert Mikrofarad mit hundert Volt. Dann ziehen wir die dielektrische Flüssigkeit ab und erhalten eine Milliarde dreihundert Millionen Volt als Ladung auf nur hundert Picofarad. Ich glaube, die Atomphysiker können damit etwas anfangen. Es ist einfacher als die jetzigen Hochspannungsgeneratoren.«
    »Ja, ich glaube, das kann einige derzeit ziemlich teure Geräte ersetzen«, meinte Channing. »Der Franks-Farrell-Generator dürfte das niedliche Gerät von Van de Graaff ausstechen.«
    »Franks-Farrell?«
    »Na sicher, Wes hat sich die Dielektrik ausgedacht und du ihre Anwendung. Ihm wird es egal sein, und du hättest es ohne ihn nicht schaffen können. Ist doch klar, oder?«
    »Ja, sicher. Ich hätte mir nur eine andere Bezeichnung dafür ausgedacht.«
    »Tu’s nicht. Es ist gut, so wie es ist, Walt, aber eine Waffe steckt nicht in der Idee.«
    »Du suchst also eine Waffe?«
    »Allerdings. Seit Murdoch die Station bedrohte, habe ich mir gewünscht, wir könnten etwas zusammenbasteln, das groß und wirkungsvoll genug ist, uns vor Typen wie ihm zu schützen. Wir sind da draußen offen allem ausgesetzt, was Waffen hat. Jeder Größenwahnsinnige, der sich das System unter den Nagel reißen will, muß erst die Relaisstation Venus an sich bringen. Und das beste, das wir bis jetzt fertigbringen, sind Geschosse, die langsamer sind als die Schiffe, und ein Elektronengeschütz, das man jederzeit unwirksam machen kann, indem man sein Schiff mit einem von den Metallsalzen beschichtet, die Sekundäremission fördern.«
    »Erinnere mich daran, daß ich mir ein paar normalgroße Röhren ausleihe, sobald wir zurück sind. Dann gönne ich mir ein bißchen Spaß.«
    »Gut, du darfst sie haben. Aber das bringt uns zu unserer gegenwärtigen Frage zurück: War das ein mißlungener Angriff auf unser Schiff oder ein Versuch, einen Meteor zu zerstrahlen?«
    »Ich weiß, wie ich das herausfinden könnte. Wir rufen Chuck Thomas an, damit er sich dahinterklemmt. Er soll sich mit der Terran Electric in Verbindung setzen und sich alle bisher gesammelten Informationen über Sonnenenergiestrahlen geben lassen.«
    »Glaubst du denn, daß sie das tun werden?« fragte Arden spöttisch.
    »Wenn sie uns anlügen und wir dahinterkommen, können wir sie verklagen, daß sie gleich dichtmachen müssen. Sie sind ein wenig zu wacklig, als daß sie ein Risiko eingehen dürften.«
    »Du willst es also offiziell machen?«
    »Allerdings. Die Station schickt ein Fernschreiben, da verlangt die Geschäftsetikette, daß sie ebenfalls per Fernschreiben antworten. Sie werden schon wissen, was das bedeutet. Wenn sie ehrlich sind, werden sie uns nichts verschweigen. Und wenn sie etwas ausbrüten, werden sie etwas ganz Gerissenes versuchen, um uns hinters Licht zu führen.«
    »Damit dürftest du recht haben.«
    Der Rest des Fluges verging ohne weitere Zwischenfälle. In Canalopsis wartete Keg Johnson mit einem Fernschreiben auf sie.
    Don Channing las: RELAISSTATION VENUS, Z.H. DR. CHANNING. KEIN PROJEKT ZUR BESEITIGUNG VON METEOREN DURCH SONNENENERGIESTRAHLEN IM LAUFEN, WEDER BEI TERRAN ELECTRIC NOCH EINER TOCHTERGESELLSCHAFT. ÜBERLEGUNGEN DIESER ART WURDEN NACH IHREN VERGEBLICHEN VERSUCHEN VOR EINEM JAHR AUFGEGEBEN UND WERDEN AUCH NICHT WIEDER AUFGENOMMEN, AUSSER ES ERGEBEN SICH PRAKTISCHE MÖGLICHKEITEN. FALLS ES JEDOCH IN IHREM INTERESSE IST, WERDEN WIR UNS NÄHER DAMIT BESCHÄFTIGEN. ERBITTEN BESCHEID. TERRAN ELECTRIC CO. RECHTSABTEILUNG, MARK KINGMAN.
    Channing lächelte trocken und erzählte Keg Johnson von ihrem Erlebnis unterwegs.
    »Oh?« murmelte Keg stirnrunzelnd. »Dann haben Sie wohl noch nicht davon gehört?«
    »Wovon?«
    »Hellion Murdoch ist vor einigen Wochen ausgebrochen und nicht wieder gefaßt worden.«
    »Vor Wochen!« rief Channing.
    »Mhm. Er täuschte Wundbrand vor und wurde deshalb zum Basiskrankenhaus gebracht, wo er sich auf seine unnachahmliche Weise