Der Streik

Außenseiter geblieben sind, obwohl Ihre Stimme auf der höchsten Ebene der Landesführung gebraucht wird.“
    Das Übelkeiterregende daran war, dachte Rearden, dass diese Floskeln nur zur Hälfte Lügen waren; die andere Hälfte, die aus ihrem hysterisch drängenden Ton hervorging, war der unausgesprochene Wunsch, es möge irgendwie wahr sein. „Was wollen Sie?“, fragte er erneut.
    „Nun … Ihnen zuhören, Mr. Rearden“, sagte Wesley Mouch, und das das Zucken seiner Gesichtszüge imitierte ein erschrockenes Lächeln; das Lächeln war unecht, die Angst war real. „Wir … wir wollen in den Genuss Ihrer Meinung zur Industriekrise der Nation kommen.“
    „Ich habe nichts zu sagen.“
    „Aber Mr. Rearden“, sagte Dr. Ferris, „wir möchten doch nur die Chance, mit Ihnen zu kooperieren.“
    „Ich habe Ihnen einmal öffentlich gesagt, dass ich nicht kooperiere, wenn man mir eine Pistole vorhält.“
    „Können wir in einer Zeit wie dieser nicht das Kriegsbeil begraben?“, fragte Lawson flehentlich.
    „Die Pistole? Nur zu.“
    „Hä?“
    „Sie halten sie in der Hand. Begraben Sie sie, wenn Sie meinen, dass Sie das können.“
    „Das … das war doch nur so eine Redensart“, erklärte Lawson und blinzelte. „Ich habe eine Metapher benutzt.“
    „Ich nicht.“
    „Können wir in dieser Stunde der Not nicht alle zusammenhalten?“, fragte Dr. Ferris. „Können wir nicht unsere Meinungsverschiedenheiten ausklammern? Wir sind bereit, Ihnen entgegenzukommen. Falls es irgendeinen Aspekt unserer Politik gibt, mit dem Sie nicht einverstanden sind, sagen Sie es uns einfach, und wir erlassen eine Richtlinie, um …“
    „Macht es kurz, Jungs. Ich bin nicht hergekommen, um euch zu helfen, so zu tun, als befände ich mich nicht in der Lage, in der ich mich befinde, und als könnte es zwischen uns ein Entgegenkommen geben. Jetzt kommen Sie zur Sache. Sie haben irgendetwas Neues ausgeheckt, womit Sie die Stahlindustrie überrumpeln wollen. Was?“
    „Tatsächlich“, sagte Mouch, „gibt es eine höchst wichtige Frage, die die Stahlindustrie betrifft und die wir besprechen müssen, aber … aber Ihre Ausdrucksweise, Mr. Rearden!“
    „Wir wollen Sie mit nichts überrumpeln “, sagte Holloway. „Wir haben Sie hergebeten, um mit Ihnen zu diskutieren .“
    „Ich bin hergekommen, um Anweisungen entgegenzunehmen. Erteilen Sie sie.“
    „Aber Mr. Rearden, so wollen wir das nicht betrachten. Wir wollen Ihnen keine Anweisungen erteilen. Wir wollen Ihr freiwilliges Einverständnis.“
    Rearden lächelte. „Das weiß ich.“
    „Ja?“, setzte Holloway eifrig an, doch etwas an Reardens Lächeln verunsicherte ihn. „Nun, dann …“
    „Und Sie, Bruder“, sagte Rearden, „wissen, dass das der Schwachpunkt in Ihrem Spiel ist, der fatale Schwachpunkt, der es Ihnen um die Ohren fliegen lassen wird. Jetzt sagen Sie mir, welche Keule über meinem Kopf Sie so angestrengt vor mir verbergen wollen – oder fahre ich einfach wieder nach Hause?“
    „Oh nein, Mr. Rearden!“, rief Lawson und warf hastig einen Blick auf seine Armbanduhr. „Sie können jetzt nicht gehen! Das heißt, ich meine, Sie wollen doch nicht etwa gehen, ohne vorher zu hören, was wir zu sagen haben.“
    „Dann lassen Sie hören.“
    Er sah, wie sie sich Blicke zuwarfen. Wesley Mouch schien Angst davor zu haben, mit ihm zu sprechen. Er setzte eine sture, beleidigte Miene auf, wie ein Kommandosignal, mit dem er die anderen vorschob. Was sie auch dazu qualifizieren mochte, über das Schicksal der Stahlindustrie zu entscheiden, sie waren hier, um als Mouchs Gesprächsleibwächter zu fungieren. Rearden fragte sich, welchen Grund die Anwesenheit von James Taggart hatte. Taggart saß bedrückt und schweigend da und nippte mürrisch an einem Drink, ohne Rearden anzusehen.
    „Wir haben einen Plan ausgearbeitet“, sagte Dr. Ferris allzu heiter, „der sämtliche Probleme der Stahlindustrie lösen und Ihre volle Zustimmung finden wird, als Maßnahme, die das Gemeinwohl sichert, dabei Ihre Interessen wahrt und Ihre Sicherheit garantiert in einer …“
    „Versuchen Sie nicht, mir zu sagen, was ich denken werde. Nennen Sie mir die Fakten.“
    „Es ist ein Plan, der gerecht, solide, ausbalanciert und …“
    „Sagen Sie mir nicht Ihre Einschätzung. Nennen Sie mir die Fakten.“
    „Es ist ein Plan, der …“ Dr. Ferris brach ab; er war es nicht mehr gewohnt, Fakten zu nennen.
    „Mit diesem Plan“, sagte Wesley Mouch triumphierend, „werden wir der