Der Streik

kurzer Moment, dann fragte er ruhig: „Wie kommst du darauf?“
    „Hat er?“
    „Du weißt genau, dass es nur vier Konzerte von Halley gibt.“
    „Ja, aber ich hatte mich gefragt, ob er nicht noch eines geschrieben hat.“
    „Er hat aufgehört zu schreiben.“
    „Ich weiß.“
    „Warum hast du das dann gefragt?“
    „Es war nur so ein Gedanke. Was tut er jetzt? Wo ist er?“
    „Ich weiß es nicht. Ich habe ihn lange nicht mehr gesehen. Wie bist du auf die Idee gekommen, dass es ein fünftes Konzert gibt?“
    „Ich habe nicht gesagt, dass es eines gibt. Ich habe es mich nur gefragt.“
    „Warum hast du gerade jetzt an Richard Halley gedacht?“
    „Weil“ – sie fühlte, wie ihre Selbstbeherrschung langsam nachließ – „weil mein Verstand es nicht schafft, von Halleys Musik zu … zu Mrs. Gilbert Vail zu springen.“
    Er lachte erleichtert. „Ach, das … Hast du übrigens bemerkt, falls du meine Presse verfolgt hast, dass sich in der Geschichte von Mrs. Gilbert Vail eine lustige kleine Diskrepanz findet?“
    „Ich lese das Zeug nicht.“
    „Solltest du aber. Sie hat eine so wundervolle Beschreibung des letzten Silvesters abgeliefert, das wir gemeinsam in meiner Villa in den Anden verbracht haben. Der Mondschein über den Berggipfeln und die blutroten Blumen, die in Trauben vor den geöffneten Fenstern hingen. Siehst du irgendeinen Fehler im Bild?“
    Sie sagte leise: „Das sollte ich wohl dich fragen, aber das werde ich nicht tun.“
    „Oh, ich sehe gar keinen Fehler, außer dass ich letztes Silvester in El Paso in Texas war und die Eröffnung der San-Sebastián-Strecke von Taggart Transcontinental geleitet habe, wie du dich vielleicht erinnern wirst, auch wenn du es vorgezogen hast, bei diesem Anlass nicht anwesend zu sein. Es gibt ein Foto von mir, auf dem ich meine Arme um deinen Bruder James und Señor Orren Boyle gelegt habe.“
    Sie seufzte, als sie sich daran erinnerte und auch daran, Mrs. Vails Geschichte in der Zeitung gesehen zu haben.
    „Francisco, was … was bedeutet das?“
    Er lachte in sich hinein. „Zieh deine eigenen Schlüsse. … Dagny“, seine Miene war ernst, „warum hast du gedacht, dass Halley ein fünftes Konzert geschrieben hat? Warum nicht eine Sinfonie oder eine Oper? Warum gerade ein Konzert?“
    „Warum beunruhigt dich das?“
    „Das tut es nicht.“ Sanft fügte er hinzu: „Ich liebe seine Musik immer noch, Dagny.“ Dann sagte er geringschätzig: „Aber sie gehörte in ein anderes Zeitalter. Unser Zeitalter beschert uns andere Arten der Unterhaltung.“
    Er rollte sich auf den Rücken und sah, die Hände hinter dem Kopf verschränkt, an die Decke, als verfolgte er dort die Handlung einer Filmposse.
    „Hast du das Spektakel nicht genossen, Dagny, wie sich der Volksstaat Mexiko in Bezug auf die San-Sebastián-Minen benommen hat? Hast du die Reden ihrer Regierung gelesen und die Leitartikel in ihren Zeitungen? Sie sagen, ich sei ein skrupelloser Schwindler, der sie betrogen hat. Sie hätten erwartet, ein erfolgreiches Bergwerk zu beschlagnahmen. Ich hätte kein Recht gehabt, sie dermaßen zu enttäuschen. Hast du von dem schäbigen kleinen Bürokraten gehört, der wollte, dass sie mich verklagen?“
    Er lachte, während er flach auf dem Rücken lag. Seine Arme waren seitlich auf dem Teppich ausgestreckt, sodass sein Körper ein Kreuz bildete. Er schien entwaffnet, entspannt und jung.
    „Es war es wert, egal, was es gekostet hat. Ich konnte mir diese Aufführung leisten. Wenn ich das absichtlich aufgezogen hätte, hätte es den Rekord von Kaiser Nero geschlagen. Was ist schon eine brennende Stadt im Vergleich dazu, den Deckel der Hölle aufzuklappen und die Menschheit hineinsehen zu lassen?“
    Er richtete sich auf, nahm einige der Murmeln und schüttelte sie abwesend in seiner Hand. Sie klackerten mit dem leisen, klaren Geräusch von gutem Stein aneinander. Ihr wurde plötzlich klar, dass er nicht vorsätzlich und aus Neigung mit den Murmeln spielte, sondern wegen seiner inneren Unruhe. Er konnte nicht lange inaktiv bleiben.
    „Die Regierung des Volksstaates Mexiko hat eine Erklärung veröffentlicht“, berichtete er, „in der sie die Menschen bittet, Geduld zu haben und die Entbehrungen noch eine Weile länger zu ertragen. Es scheint, als wäre das Vermögen aus dem Kupfer der San-Sebastián-Minen ein fester Bestandteil der Pläne des Zentralkomitees für Planung gewesen. Es sollte den Lebensstandard aller Menschen verbessern und jedem Mann, jeder Frau,