Der Tag der Messer: Roman (German Edition)

doch sie hinterließen kaum mehr als ein paar Kratzer. Selten trafen sie die Stadtmauer, die zu beiden Seiten an das Tor angrenzte.
    Immer mehr Goblins setzten sich auf den Wällen fest. Wie aus dem Nichts erschienen Gnome neben ihnen, die sich zwischen den Steinquadern versteckt hatten. Sie machten sich groß, stießen den Goblins ihre langen Dolche in die Nieren, durchschnitten ihnen die ungeschützten Kniekehlen. Dann rückten die größeren Verteidiger vor und stürzten die Verletzten in die Tiefe.
    Einmal sah Darnamur, wie ein Goblin zusammenbrach, die Muskeln verkrampft, die Zähne gebleckt. Darnamur fluchte lautlos. Er kannte diese Anzeichen! Hoffentlich war der Gnom, der so voreilig das Gift eingesetzt hatte, dabei zertrampelt worden.
    Darnamur hatte ausdrücklich angeordnet, diese Geheimwaffe erst beim Gegenangriff nach Sonnenaufgang einzusetzen. Wenn die Goblins zu früh darauf aufmerksam wurden, dass die Gnome sie aus dem Hinterhalt töten konnten, ohne groß und sichtbar zu werden, dann fanden sie vielleicht eine Gegenmaßnahme.
    Darnamur zog sich auf einen Wachturm zurück und verfolgte von dort aus die Schlacht. Von jenseits des Tores hörte er laute Rufe. Die Krümmung der Mauer erlaubte ihm, an der Torbefestigung vorbeizuschauen.
    Von der Nordseite des Platzes her wälzte sich ein breiter Heerwurm von Goblins über den Wehrgang. Sie mussten irgendwo in der Stadt die Mauern genommen haben. Sie fegten Menschen und Vampire zur Seite. Die Gnome zeigten sich gar nicht erst angesichts dieser Übermacht.
    Darnamur kniff die Augen zusammen. Am Rest des Walls kam der Kampf beinahe zum Erliegen. Alle starrten gebannt zur anderen Seite des Tores, wo die Entscheidung fiel. Dann griffen die Goblins umso heftiger an. Die Menschen auf den Mauern zauderten.
    »Rückzug!«, befahl Darnamur. Die Unteroffiziere gaben den Befehl weiter. »Rückzug nach Süden. Wir räumen die Zinnen und flüchten in das Gassengewirr!«
    Darnamur lief selbst den Wachturm hinab auf den Wehrgang.
    Inzwischen stürmten die Goblins den Torturm hinauf. Einer von Smatras Kobolden sprang aus einem schmalen Fenster, prallte auf den Wehrgang, verlor den Halt und stürzte auf den Platz hinab.
    Die Menschen schoben sich langsam südwärts über die Mauern. Sie versuchten, ihren Schildwall geschlossen zu halten. Die Alben und Darnamur blieben in der Deckung der Schilde und schlossen sich dem Rückzug an. Die letzten Vampire unterstützten sie. Die Goblins rückten nach, andere fielen ihnen vom Platz her in die Flanke. Sie versuchten, weiteren Raum auf der Mauerkrone zu erobern oder ihnen den Weg abzuschneiden.
    Menschen flohen aus den Zugängen zu den tiefer liegenden Gängen. Andere drängten von den Mauern hinein. Sie wollten sich lieber in den Mauern verschanzen, als ihr Glück in der Stadt zu versuchen.
    Darnamur hatte den Rand des Platzes fast erreicht. Da hörte er hinter sich ein Poltern. Goblins waren oben auf dem Torturm. Einige warfen die Kobolde hinunter auf den Platz. Andere hieben auf Smatras Maschine ein. Sie hebelten und hämmerten und konnten sie endlich von der Lafette lösen.
    Die Tonne aus Stahl stürzte krachend auf den Drauzwinkel. Luken sprangen auf, und heißer Dampf und glühende Kohlen traten aus. Dann rollte der Kessel über das Pflaster und walzte die Goblins nieder.
    Darnamur floh weiter.
    Unter ihnen wurde es ruhiger. Sie erreichten das Ende des Platzes und kamen an die Stelle, wo der Wall im Schatten der Oberstadt lag. Nur noch eine breite Straße trennte die Stadtmauer von den Gebäuden, und darauf fanden längst nicht so viele Goblins Platz. Der Ansturm auf die Mauer ließ nach.
    Darnamur und seine Truppe rannten zu einer der Treppen und kämpften sich einen Weg hinab. Die Alben wirkten die letzten Zauber, zu denen sie noch Kraft hatten, und die Verteidiger erreichten die Straßen. In den Gassen der Stadt gingen die Kämpfe weiter. Menschen und Goblins, Alben und Vampire, in kleinen Trupps schlugen sie sich durch, zogen sich in Hauseingänge zurück, kletterten über Mauern oder durch Zugänge in die Kanalisation.
    Darnamur fasste mit der Hand an den Sims einer winzigen Fensteröffnung und machte sich klein. Dann kletterte er hindurch und in den Turm dahinter.

16. K APITEL:
M ORGENDÄMMERUNG

    Hochverehrter Rat. Edler Vorsitzender Gulbert. Die Fürsten von Bitan ziehen in den Krieg. Wir wollen die Finstervölker ein für alle Mal von der Welt tilgen und damit endlich die Sicherheit unserer Völker gewährleisten, der