Der Tag Des Falken

3000 Watt starker Suchscheinwerfer das ganze Oberdeck ableuchtete. »Mama-San, hier Welpe. Ich bin über dem Ziel. Das Ruderhaus ist besetzt. Ich sehe Männer an Deck. Keine Anzeichen für eine Notlage, keinerlei Notsignale. Die Nacht ist klar und nebelfrei. Signale müßten deutlich sichtbar sein.«
    Fregattenkapitän Ehrlich sprach ins Mikrofon. »Verstanden, Welpe.
    Geben Sie das Signal zum Beidrehen, und warten Sie in der Nähe.«
    Der Mann am Suchscheinwerfer der Dolphin richtete seinen Strahl direkt ins Ruderhaus und ließ ihn dann vor der Brücke mehrmals quer zur Fahrtrichtung übers Deck gleiten. Aber der Frachter reagierte nicht auf die internationale Aufforderung, beizudrehen oder seine Maschinen zu stoppen. Der Hubschrauber kam noch näher heran und beleuchtete wieder das Ruderhaus der Numestra. Diesmal war deutlich zu sehen, daß das vom Scheinwerferlicht geblendete Brückenpersonal der Dolphin är-gerlich Zeichen machte, sie solle weiterfliegen.
    »Brückenpersonal reagiert unfreundlich, Mama-San«, meldete der Dolphin-Pilot. »Der Frachter wird auch nicht langsamer. Er macht fünfzehn Knoten - ungefähr die Höchstfahrt dieses alten Kastens.«
    »Versuchen Sie's über Funk«, befahl ihm Ehrlich. »Möglicherweise hat er uns nicht gehört.« Er drehte sich nach dem Zweiten Offizier um.
    »Mr.
    ROSS, geben Sie Alarm! Lassen Sie Geschütz und Maschinengewehre feuerbereit machen. Und rufen Sie Mr. Applegate auf die Brücke.«
    ROSS hatte ein verdammt flaues Gefühl im Magen, denn ihm wurde allmählich klar, daß dies keine Übung war. Dann hallte seine Lautsprecherstimme durchs ganze Schiff: »Alle Mann auf Gefechtsstation! Alle Mann auf Gefechtsstation! Mr. Applegate auf die Brücke.« Der Durchsage folgte ein elektronisches Gongzeichen. Noch bevor es verhallt war, kam Korvettenkapitän Richard Applegate, der Erste Offizier der Resolute, auf die Brücke gestürmt. Zur Uniform trug er seine Schwimmweste und eine Baseballmütze mit der eingestickten Aufschrift USCG U. S. S. RESOLUTE über dem Mützenschirm.
    »Mr. ROSS, Sie sind abgelöst!« rief Applegate. Er übernahm das Nachtglas des Zweiten Offiziers, warf einen Blick auf den Radarschirm und suchte die Kimm ab. »Was liegt an, RUSS?«
    »Ungefähr drei Meilen vor uns steht ein fünftausend Tonnen großer Frachter aus Panama, Dick«, antwortete der Skipper. »Keine Antwort auf sämtlichen Frequenzen. Unsere Dolphin ist bei ihm und gibt Lichtsignale. Keine Reaktion.«
    »Und jetzt stoppen wir ihn?«
    »Wir haben ihn in unseren Gewässern mit Booten längsseits erwischt. Er hat mitgehört, wie unsere Falcon sich gemeldet hat, und sofort Fahrt aufgenommen. Jetzt hat er Kurs aufs offene Meer. Ja, wir stoppen ihn.«
    Im nächsten Augenblick drang eine Stimme aus den Brückenlautsprechern: »Panamaischer Frachter Numestra del Oro, hier Hubschrauber One-Seven Mike des Kutters Resolute der United States Coast Guard auf Golfküsten-Notkanal neun. Sie werden angewiesen, zu stoppen und sich auf eine Durchsuchung vorzu bereiten. Bestätigen Sie über Funk oder durch Lichtsignale.«
    Ehrlich griff wieder nach dem Mikrofon. »Welpe, hier Mama-San.
    Sprechprobe auf der Wachfrequenz.«
    »Laut und klar, Mama-San«, bestätigte der Dolphin-Pilot.
    »Das beweist, daß unser Funk in Ordnung ist«, sagte Ehrlich
    und machte eine weitere Logbucheintragung. »Der Schweinehund stellt sich bloß taub, um...«
    »Sir, der Frachter wird langsamer«, unterbrach McConahay ihn.
    »Entfernung zwei Meilen, rasch abnehmend.«
    »Um so besser«, sagte Ehrlich aufatmend. Die Aussicht auf eine lange Verfolgungsjagd und eine mit Waffengewalt erzwungene Durchsuchung in internationalen Gewässern war wenig erfreulich gewesen. Wesentlich leichter war ihre Aufgabe, wenn der Frachter gestoppt hatte. »Der Kerl hat auch seine Lichter eingeschaltet - anscheinend ist ihm jetzt klar geworden, daß wir nicht lockerlassen würden.«
    Dann meldete ROSS: »Skipper, das Geschütz und die Maschinengewehre an Steuerbord sind bemannt und feuerbereit. Chief Morrison steht mit Prisenkommando eins bereit.«
    »Danke, Mr. ROSS. Rudergänger, bringen Sie uns an Backbord mit fünfzig Meter Abstand längsseits.« Über die Bordsprechanlage befahl Ehrlich: »Das Geschütz bleibt ungerichtet, aber jederzeit feuerbereit. Alle Maschinengewehre bleiben feuerbereit.« Das Geschütz auf dem Vorderdeck der Resolute blieb unbeweglich, aber der Skipper hörte trampelnde Schritte hinter der Brücke, als