Der Tag Des Falken

Männer hatten schon die Handgriffe des nächsten erfaßt, um ihn auf die Rutsche heben zu können, sobald der erste verschwunden war. Sie standen mit angespannten Muskeln an der offenen Frachtluke und starrten in die pechfinstere Nacht...
    Plötzlich tauchte am Nachthimmel eine schemenhaft bedrohliche Erscheinung auf, die einem gefährlichen Insekt mit langem Stachel und gestrecktem Hinterleib glich. Im nächsten Augenblick schoß ein gleißend heller Lichtstrahl aus ihrem Bug, erfaßte die beiden Männer und blendete sie zunächst.
    »Besatzung, noch zehn Sekunden...«
    »Ein Hubschrauber!« rief einer der Männer. »Rechts neben uns ist ein Hubschrauber!«
    Die beiden Piloten starrten die riesige Black Hawk an, die den Abstand jetzt weiter verringerte. Dann wurden ihre Positionslichter und die Außenbeleuchtung eingeschaltet, so daß die in schwarz-goldenen Großbuchstaben auf dem Rumpf stehende Aufschrift U. S.
    CUSTOMS deutlich zu lesen war. In der offenen linken Kabinentür waren zwei Uniformierte mit Helm und Schwimmweste zu sehen, die mit Sturmgewehren M-16 auf die Caravan zielten.
    »Der amerikanische Zoll! Wo, zum Teufel, kommt der plötzlich her?«
    »1\it nichts zur Sache. Abwurf!« sagte der Pilot über die Bordsprechanlage. »Los, Abwurf!«
    Ohne den blendend hellen Night Sun-Scheinwerfer zu beachten, der den Laderaum bis in den letzten Winkel auszuleuchten schien, trat einer der Männer auf das Pedal, das die Arretierung löste. Der erste Behälter glitt die Rutsche hinab, zog das sorgfältig aufgeschossene Nylonseil hinter sich her und verschwand. Aber als die beiden Männer den nächsten Behälter auf die Rutsche heben wollten, eröffneten die Bewaffneten in der Hubschraubertür das Feuer. Einer der Exilkubaner erhielt einen Lungendurchschuß und taumelte rückwärts, bis er zusammenbrach; der andere entkam dem Kugelhagel durch einen Sprung zurück in den Laderaum.
    Der zweite Behälter verließ die Maschine nicht mehr, sondern verklemmte sich zwischen Rutsche und Frachtluke. Unterdessen war der erste Behälter ins Meer geklatscht, aber das Nylonseil riß nicht, so daß er nachgeschleppt wurde. Dieser ruckartig auftretende Widerstand riß den Bug der ohnehin gefährlich tief über dem Wasser fliegenden Cessna nach rechts unten.
    »Ziehen, ziehen!«, brüllte der Copilot, aber der Pilot mühte sich bereits ab, wieder Höhe zu gewinnen. Als er die Maschine eben wieder unter Kontrolle hatte, durchschlug eine weitere Salve die rechten Cockpitfenster, ließ das Glas zersplittern und verletzte den Copiloten tödlich. Der unerwartete Feuerüberfall lenkte den Piloten für wenige Zehntelsekunden ab - und das genügte für eine über sechseinhalb Tonnen schwere Maschine, die langsam in nur fünfzehn Meter Höhe flog: Die Caravan kippte nach vorn, sank weiter, obwohl der Pilot den Bug wieder hochzog, klatschte Sekunden später ins Meer, überschlug sich zwei-, dreimal im warmen Wasser des Karibischen Meers und brach auseinander.
Border Security Force Headquarters, Aladdin City
»Kontakt zum Ziel abgerissen.«
    Auf dem rechten Großmonitor im Kontrollzentrum der Border Security Force war der Nordosten der Karibik dargestellt. In der Bildschirmmitte zeigte ein rotes Quadrat, das ein X umschloß, ein nicht identifiziertes Radarziel an, das auf Anweisung der Controller abgefangen werden sollte. Ein Datenblock neben dem Zielquadrat enthielt Angaben über Kurs, Geschwindigkeit, ungefähre Flughöhe und Geschwindigkeitsänderungen des Ziels. Alle diese Werte waren plötzlich auf Null zurückgegangen.
    Annette Fields, die vor der Hauptkonsole saß, drehte sich zu Brad Elliott um. »Das OTH-Radar gibt seine Geschwindigkeit mit null an«, sagte sie. »Die Höhenangabe ist nicht zuverlässig, aber sie steht auch bei null.«
    »Nachricht von Bat Seven«, meldete einer der Controller. »Die Konstabler von den Turks Islands haben das Feuer eröffnet.«
    » Was?« Elliott fuhr hoch. »Fragen Sie sofort nach, was da passiert ist.«
    Der Controller hörte genau zu, machte sich Notizen und bestätigte den Empfang der Meldung. »Sie haben das Ziel - eine Cessna Caravan -
    angestrahlt und den Beginn des Abwu rfs beobachtet, Sir«, berichtete er dann. »Als der erste Behälter über Bord gegangen ist, haben die Konstabler das Feuer eröffnet. Der Pilot hat die Kontrolle über die Maschine verloren, und sie ist abgestürzt.«
    »Kein Mensch hat ihnen befohlen, das Feuer zu eröffnen«, sagte Fields. »Wir hätten die Maschine