Der Teufel von New York

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Autoren: Lyndsay Faye

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die die meisten Männer wohl als Abwassergrube bezeichnet hätten. Hier und da kauerte ein Körper im Schatten auf den Treppenstufen. Zu arm, um weiterzutrinken, zu betrunken, um zu gehen, und zu lebensmüde, um die Fliegen zu verscheuchen. Aber weiter hinten, wo die Gasse immer enger und enger wurde, verschwanden die Treppen ganz, und es gab nur noch zerfallende Holzhütten, die aus den Haufen von Dreck und Kot herauswucherten. Wände mit durchhängenden Türen. Kaum ein Fenster. Und weit und breit kein einziger Atemzug frische Luft.
    Menschliche Behausungen sollten das sein. Aber nicht einmal die freilaufenden Schweine hatten Lust, sich in die Kloakensackgasse der Cow Bay hineinzubegeben.
    »So, Tim«, sagte Moses, als wir außer Sichtweite der Hauptstraße waren. »Da rüber, mit dem Rücken zur Wand.«
    Ich stellte mich mit hängenden Armen hin.
    »Ihr seid ziemlich weit weg vom Achten Bezirk, was, Jungs?«, zischte ich durch die Zähne.
    »Nicht so weit, dass wir uns nicht ganz wohl fühlen würden«, sagte Scales schulterzuckend und mit einem breiten Grinsen im zerschlagenen Freibeutergesicht.
    »Schöne Schucker seid ihr. Es wäre besser für euch gewesen, ihr hättet mich schon längst über die Klinge springen lassen, wisst ihr das?«
    »Hört, hört«, kommentierte Moses.
    »Tja, das hätten wir auch schon längst«, gab Scales zu, »nur müssen wir dich erst was fragen, bevor du zu still für uns bist.«
    »Wieso glaubt ihr, dass ich euch irgendwas sage?«
    »Wir werden das kleine Mädchen wiederfinden«, sagte Moses Dainty mit einem Lächeln unter seinem blassen Schnurrbart. »Und dann können wir sie so langsam umbringen, wie wir wollen. Vielleicht nachdem wir sie ein bisschen näher kennengelernt haben. Wir können auch bei dir ganz langsam machen, wenn dir das lieber ist.«
    »Was wir wissen wollen«, erklärte Scales, »ist: Hast du George Matsell gesagt, dass Bird Daly sich in deinem Bais versteckt? Weiß der Chef überhaupt von ihr?«
    »Er weiß alles«, log ich. »Er weiß, wo sie sich jetzt im Augenblick befindet, und er hat eine Wache aufgestellt. Der wird euch zwei Mistkerle ins Loch sperren, noch ehe ihr überhaupt Zeit habt, Val Bericht zu erstatten.«
    Scales sah ein bisschen geknickt aus.
    »Wenn das so ist, dann wird der kleine Wilde besser flugs kapore gemacht«, murmelte er an Moses gewandt.
    Zumindest glaube ich, dass er das gesagt hat.
    Ich achtete nicht so auf ihn, weil ich mich schwungvoll von der Wand abdrückte, Moses packte, der wie ein kleiner Junge mit seinem Messer herumspielte, und ihn mit all meiner Kraft gegen seinen Kumpan schleuderte.
    Wie auch immer ich über Valentine dachte, ich hatte einen großen Vorteil aufgrund der bloßen Tatsache, dass ich sein Bruder war: Ich bin ein kleiner Mann, der weiß, wie man gegen große Männer kämpft.
    Man muss schneller sein.
    Aufwärtshaken, Abducken, eine Gerade, ein Tritt, alles schneller als sie, obwohl dein Herz rast. Alles sauberer als sie, obwohl du nicht annähernd so groß bist. Und so habe ich auch an dem Tag gekämpft.
    Schneller, härter.
    Besser .
    Denn in dem Augenblick, da zwei größere Männer einen kleineren zu Boden werfen, ist es vorbei.
    Dann versetzte mir Scales einen Kinnhaken, dass es krachte wie ein Pistolenschuss. Ich fiel um, als sei es wirklich einer gewesen, flach auf den Rücken in die Jauche, die in der Cow Bay vor sich hin fault, während mir die Ohren klingelten. Als Scales seinen Stiefel auf meine Kehle setzte und Moses wieder sein Messer schwang, fragte ich mich, ob es eine erbärmlichere Art zu sterben geben könnte – der Länge nach im Kot liegend, abgestochen von zwei Polizeikollegen.
    Ich bäumte mich noch einmal auf, und sein Stiefel quetschte meinen Kehlkopf.
    Alles verschwamm.
    Und dann schrie jemand, und es riss mich mit einem Ruck vom Abgrund fort.
    »Fasst mich nicht an, ihr dreckigen irischen Bastarde«, brüllte eine andere Stimme.
    Noch eine Sekunde konnte ich mich nicht rühren.
    Und plötzlich strömte Luft in meine Lungen. Gott sei Dank funktioniert das, ohne dass man darüber nachdenken muss, sonst hätte ich die Gelegenheit verpasst, denn ich tanzte am Rand eines weiten, dunklen Abgrunds.
    Noch ein Schrei, diesmal weniger durchdringend. Ein dumpfer Schlag.
    Als ich wieder sehen konnte, kauerte ich schon auf den Knien und japste nach Luft wie ein Ertrinkender. Aber ansonsten heil und ganz. Von Moses Dainty und Scales keine Spur. Alles war unglaublich leise vonstatten