Der Tiger im Brunnen

sich selbst, sei nicht albern, Sally. Doch dann brach eine solche Boshaftigkeit aus der tänzelnden, gesichtslosen Gestalt hervor, dass Sally der Mut zu sinken drohte.
    Der Revolver.
    Sie konnte ins Haus zurücklaufen, ihn laden und –
    Sie wollte sich gerade umdrehen, da hörte sie einen Schrei im Haus. Es war Sarah-Jane –
    Im Nu machte sie kehrt, da gellte ein zweiter Schrei, diesmal von Ellie, und irgendwo wurde eine Tür zugeschlagen.
    Sally vergaß die Gestalt auf der Mauer, eilte durch die Fenstertür ins Haus und riss die Tür zum Flur auf.
    Ellie kauerte keuchend am Fuß der Treppe. Der Teppich war verrutscht und Scherben von einer Porzellanvase oder -schüssel lagen auf dem Boden.
    »Ellie, was ist passiert?«
    Sally ging in die Hocke und stellte die Lampe ab, die sie immer noch in der Hand hielt.
    »Da oben, Miss – «, stammelte Ellie mit Blick zur Treppe hinauf.
    Sally, die sich plötzlich an Sarah-Janes Schrei erinnerte, ließ Ellie zurück und hastete die Treppe hinauf. Oben hielt sie an. Es war dunkel, aber im Lichtschein, der von unten kam, sah sie, dass alle Türen geschlossen waren.
    »Sarah-Jane?«, rief sie mit zitternder Stimme. »Sarah-Jane?«
    Stille. Ein Angstschauer lief ihr vom Kopf über den Rücken bis hinunter zu den Füßen.
    Dann ging am Ende des Flurs langsam die Tür von Harriets Zimmer auf und Sarah-Jane kam heraus.
    Sie eilten aufeinander zu.
    »Was ist denn los? Ist sie gesund?«
    »Ja – ihr ist nichts passiert – sie schläft. Alles in Ordnung. Oh, ich bin ja so erschrocken – «
    Sarah-Jane war immer noch in Mantel und Hut. Sie hatte kalte Hände.
    »Was ist denn passiert?«, fragte Sally.
    Sie sprachen in gepresstem Flüsterton.
    »Ich war gerade durch das Tor gekommen und schaute zu Harriets Fenster hinauf, warum, weiß ich auch nicht – oh, es war so schrecklich, ich sah ein Gesicht, das Gesicht eines Mannes – und da habe ich geschrien. Ich stürmte ins Haus, Ellie kam gerade aus der Küche. Ich lief die Treppe hoch und da oben stand er. Er lief einfach an mir vorbei und da habe ich noch einmal geschrien. Von unten kam ein Geräusch, als wäre etwas zu Bruch gegangen – er war mit Ellie zusammengestoßen. Dann bin ich in Harriets Zimmer …«
    »War er da etwa drin?«, fragte Sally erschaudernd.
    Ellie kam mit der Lampe wankend die Treppe hoch.
    »Ist ihr auch nichts passiert?«, fragte sie schon auf dem Treppenabsatz. »Er ist mit mir zusammengestoßen. Da bin ich gestürzt und er ist durch die Tür und weg …«
    Sally trat in Harriets Zimmer. Ellie blieb mit der Lampe auf der Schwelle stehen, während sich Sally über das Bett beugte. Harriet schlief so ruhig und friedlich, als wenn nichts geschehen wäre. Man konnte sie atmen hören, alles ringsum war jetzt still. Man hörte auch keine Glasscherben mehr prasseln.
    Sarah-Jane schaute aus dem Fenster.
    »Er ist weg«, flüsterte sie.
    Sally kniete vor dem Bett und strich über Harriets Gesicht. Ein nacktes Ärmchen steckte sie wieder unter die Decke.
    »Ihr scheint nichts zu fehlen«, flüsterte sie. »Ellie, würdest du bitte die Verandatüren abschließen und nachschauen, ob alle Fenster verriegelt sind? Hast du dich verletzt, als er dich umgerannt hat?«
    »Nein, Miss. Ich war nur so schockiert. Ich kümmere mich jetzt um die Türen und Fenster. Dann schaue ich nach Mrs Perkins. Wahrscheinlich hat sie wieder mal nichts mitgekriegt …«
    Ehe sie nach unten ging, gab sie Sarah-Jane die Lampe.
    »Sollen wir die Polizei benachrichtigen?«
    »Ja, aber erst morgen früh. Ich gehe jetzt nicht da hinaus in die Dunkelheit und auch niemand sonst sollte das tun. Wir verriegeln das Haus. Sie werden sicherlich nicht wiederkommen.«
    Sally nahm Sarah-Jane die Lampe ab und dachte, dass sie jetzt erst einmal den Revolver laden werde, Rückstoß hin oder her. Sarah-Jane ließ ihren Blick über den Fußboden schweifen, hob die Tagesdecke und schaute darunter nach.
    »Was suchst du denn?«, fragte Sally, schon auf der Türschwelle.
    »Ich kann Bruin nicht finden. Sie wissen doch, wie sehr sich Harriet immer aufregt, wenn er nicht da ist …«
    »Wahrscheinlich liegt er irgendwo in ihrem Bett«, beruhigte sie Sally, während sie darauf wartete, dass Sarah-Jane aus dem Zimmer kam. »Morgen finden wir ihn bestimmt.«

 
Middle Temple Lane
     
     
    Aber sie fanden den Bären nicht. Harriet vermisste ihn gleich, als sie gegen sieben Uhr aufwachte, und stellte das ganze Zimmer auf den Kopf. Sie zog die Decken von ihrem Bett,