Der Todeskreuzer

detaillierten Querschnitt des Kreuzers und einem Grundriss der Wartungsebenen. Ich muss euch nicht sagen, dass das ein großes Schiff ist. Haltet die ganze Zeit über den Komlink-Kontakt aufrecht. Ich will keine Suchtrupps losschicken müssen, um nach meinen eigenen Leuten Ausschau halten zu müssen. Haben das alle kapiert?«
    Die Aufzugplattform hielt lange genug an, dass sich die Luke über ihnen mit einem leisen hydraulischen Zischen öffnen konnte. Dann glitt sie zur Gänze auf, und der Lift brachte sie ganz nach oben in die Landebucht.
     
    Zuerst sagte keiner ein Wort.
    Sartoris dachte, er wäre darauf vorbereitet, wie groß der Zerstörer war, aber nach zwei geschlagenen Monaten an Bord der Sühne war er von dem, was ihn erwartete, schlichtweg überwältigt. Er hatte noch niemals zuvor den Fuß in einen Sternenzerstörer gesetzt, auch wenn er kleinere imperiale Schlachtschiffe gesehen und angenommen hatte, dass dieses hier so ähnlich sein würde, bloß größer. Aber das war es nicht. Man hatte eher das Gefühl, sich auf einem eigenen Planeten zu befinden.
    Der Andockschacht hatte sie in den wie eine Durastahlkathedrale wirkenden, gewaltigen Haupthangar des Zerstörers gebracht, dessen Deckengewölbe und Wandverkleidungen sich in einem Rausch von erzwungener Perspektive endlos in alle Richtungen zu erstrecken schienen. Während Sartoris die ausgedehnte Fläche überblickte, die auf einen kaum sichtbaren Fluchtpunkt zulief, rief er sich ins Gedächtnis, dass er hier weniger als ein Zehntel der tausendsechshundert Meter des Zerstörers vor sich hatte. Er musste diese Zahl im Kopf behalten, wenn er seine gesamte Zeit an Bord nicht damit verbringen wollte, mit diesen ungeheuren Ausmaßen zu ringen.
    Er nahm einen tiefen Atemzug - die kalte Luft schmeckte nach Metallspänen und dem sterilen, abgestandenen Geruch langkettiger Polymere - und ließ ihn wieder entweichen. Für einen Mann, dem es vor engen Räumen graute, hätte es eigentlich angenehm sein müssen, hier zu stehen. Statt Erleichterung fühlte er jedoch bloß irgendeine obskure neue Art von Panik, die in seiner Magengrube schwelte, diesmal als Reaktion auf die scheinbar grenzenlose Ausdehnung freier Fläche. Die Absurdität der Situation entlockte ihm ein Murren. Offensichtlich hatte sich seine Klaustrophobie von einem Moment zum anderen in Platzangst verwandelt, ohne dass ihm Zeit geblieben wäre, den Unterschied wahrzunehmen.
    »Äh, Cap?«
    Sartoris machte sich nicht die Mühe rüberzusehen. »Was gibt's, Austin?«
    »Bei allem gebotenen Respekt, Sir, aber ich glaube, wir werden mehr als eine Stunde brauchen, um uns hier überall umzuschauen.«
    »Haltet euch an den Plan!«, befahl er. »Wir fangen mit einer Stunde an und sehen dann weiter. Meldet alles Ungewöhnliche!«
    »Dieser ganze verdammte Ort ist ungewöhnlich«, murmelte Austin, und einer der Techniker - Greeley, glaubte er - stieß ein unwirsches Kichern aus.
    »Kommt«, sagte Sartoris, »lasst uns gehen! Wir vergeuden Zeit.«
    »Warten Sie mal eine Sekunde. Cap!« Vesek deutete in die entgegengesetzte Richtung. »Was ist das alles? Da drüben?«
    Sartoris blickte hinter sich und machte mehrere kleinere Angriffs- und Landungsschiffe aus. die über das Hangardeck verteilt standen. »Raumschiffe«, antwortete er. »Dem Aussehen nach zu urteilen TIE-Jäger.«
    »Ja, aber die sehen nicht alle wie TIEs aus, Chef.«
    Sartoris sah genauer hin und stellte fest, dass Vesek recht hatte. Hier gab es TIE-Jäger, aber dazwischen waren außerdem noch vier oder fünf andere Schiffe gemischt - Langstreckenraumfrachter und Transportfähren, zusammen mit etwas, bei dem es sich um eine Art modifizierter corellianischer Korvette handeln konnte.
    »Erbeutete feindliche Schiffe«, meinte Sartoris und verschleierte seine Unsicherheit mit Ungeduld. »Was weiß ich?« Er warf Greeley einen kurzen Blick zu. »Hat irgendeine dieser Kisten die Ersatzteile, die wir brauchen?«
    »Vermutlich nicht.«
    »Dann ...« Er brach ab.
    Sie sahen es alle gleichzeitig. Auf der anderen Seite des Hangars, hinter den TIE-Jägern, bewegte sich etwas. Ein Schatten schob sich vorwärts und kam quer über das Deck auf sie zu. Sartoris bemerkte, dass die Truppler hinter ihm bereits nach ihren Blastem griffen.
    »Was ist das?«, flüsterte Austin.
    »In der Verladebucht werden keine Lebensformen angezeigt«, sagte Greeley mit leicht zittriger Stimme. »Ich habe keine ...«
    »Ruhe!« Sartoris hob eine Hand, ohne sich zu ihnen umzudrehen.