Der Totengarten

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Autoren: George Pelecanos

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leisten die anderen umso mehr.«
    »Ja«, sagte Holiday. »Also, was den Johnson-Jungen betrifft -«
    »Richtig, Sie sind natürlich nicht ohne Grund hier.«
    »Tja, ich dachte mir, möglicherweise besteht eine Verbindung zwischen Asa Johnsons Tod und den Palindrom-Morden, die Sie damals bearbeitet haben.«
    »Wegen des Vornamens.«
    »Und weil die Leiche in dem Garten gefunden wurde. Außerdem wurde der Junge auch durch einen Kopfschuss getötet.«
    »Warum?«
    »Sie meinen, warum er getötet wurde?«
    »Warum Sie hergekommen sind«, sagte Cook.
    »Ich habe die Leiche entdeckt. Das heißt, um genau zu sein, ich bin in der Nacht quasi über die Leiche gestolpert und habe daraufhin als Erster die Polizei verständigt.«
    »Wie kam das?«
    »Es war spät, nach Mitternacht. So gegen halb zwei, schätze ich, jedenfalls einige Zeit nach der Sperrstunde.«
    »Sie hatten getrunken?«
    »Ich war eher müde als betrunken.«
    »M-hm.«
    »Ich fuhr die Oglethorpe entlang, weil ich dachte, sie führte bis zur New Hampshire.«
    »Und Sie sind in eine Sackgasse geraten. Weil die Oglethorpe da bei den Bahngleisen endet. Wenn ich mich recht erinnere, sind an der Straße auch das Tierheim und eine Druckerei.«
    »Was Sie über Ihr Gedächtnis gesagt haben, war wirklich nicht übertrieben.«
    »Fahren Sie fort.«
    »Ich betreibe einen Autoservice, so eine Art Luxus-Taxiunternehmen. Ich war in meinem Lincoln eingeschlafen, und als ich wach wurde, bin ich ausgestiegen, um zu pinkeln. Und da lag er in dem Garten.«
    »Wie lange hatten Sie geschlafen?«
    »Ich weiß es nicht genau.«
    »Sie waren im Vollrausch?«
    »Nein. Ich erinnere mich an ein paar Dinge. Irgendwann ist ein Polizeiauto mit einem Festgenommenen auf dem Rücksitz langsam an mir vorbeigefahren. Und ein junger Schwarzer ist durch den Garten gegangen. Die Zeiten dazwischen sind verschwommen.«
    »Dieser Polizist hat gesehen, dass Sie in Ihrem Wagen schliefen, und hat nicht angehalten, um Sie zu überprüfen?«
    »Nein.«
    »Haben Sie vielleicht die Nummer von dem Fahrzeug?«
    »Nein.«
    »Haben Sie mit der Polizei gesprochen?«
    »Abgesehen von dem anonymen Anruf, nein.«
    »Sie wissen also im Grunde überhaupt nichts.«
    »Nur was ich selbst gesehen habe und was in der Post stand.«
    »Ich frage Sie noch einmal: Warum sind Sie hier?«
    »Hören Sie, wenn Sie kein Interesse haben -«
    »Kein Interesse? Blödsinn, Junge.« Cook forderte seinen Besucher mit einer Geste auf mitzukommen. Holiday erhob sich und folgte ihm.
    Sie gingen einen Flur entlang, vorbei an einer offenen Schlafzimmertür und einer weiteren, die geschlossen war. Dann kam das Bad und dahinter ein dritter Raum, aus dem Holiday beim Näherkommen quäkende Geräusche und die monotone Stimme des Funkers von der Leitstelle hörte. Cook und Holiday betraten das Zimmer.
    Es war Cooks Büro. Auf einem Schreibtisch stand ein Monitor, darunter der Computer. Auf dem Bildschirm war eine Seite mit einem Polizeiscanner geöffnet und in der linken oberen Ecke ein Fenster mit dem RealPlayer. Holiday kannte die Website, über die man den Funkverkehr zwischen Leitstelle und Polizeistreifen in den meisten größeren Städten und Bundesstaaten abhören konnte. Er selbst hörte in seinem Apartment oft mit.
    An einer Wand hing, mit Reißzwecken befestigt, eine große Karte der Metropolregion. Gelbe Markierungsnadeln kennzeichneten die diversen Gemeindegärten im Distrikt. Die Gärten, in denen die drei Opfer des Palindrom-Mörders gefunden wurden, waren mit roten Stecknadeln versehen, blaue markierten die Stadtviertel, aus denen die Opfer stammten, die Straßen, von denen sie wahrscheinlich verschwunden waren. Und zwischen den blauen steckte ein einzelner grüner Pin.
    »Kein Interesse«, wiederholte Cook. »Drei Kinder wurden in meinem Zuständigkeitsbereich ermordet, und Sie meinen, ich hätte kein Interesse. Otto Williams, vierzehn. Ava Simmons, dreizehn. Eve Drake, vierzehn.
    Junger Mann, diese Morde verfolgen mich seit zwanzig Jahren.«
    »Ich war dort«, sagte Holiday. »Ich war damals als Uniformierter vor Ort, als die Leiche des Drake-Mädchens entdeckt wurde.«
    »Ich erinnere mich nicht an Sie.«
    »Sie hätten auch keinen Grund dazu. Aber wir alle wussten, wer Sie waren. Man nannte Sie den Mann mit der Mission.«
    Cook nickte. »Weil ich alles darangesetzt habe, meine Fälle aufzuklären. Und meist ist es mir gelungen. Das war, bevor … nun, bevor der ganze Mist losging und unser Job so unmöglich wurde, wie er heute