Der ungeladene Gast

Titel: Der ungeladene Gast Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: S Jones

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beschwichtigen, »dann bekommen Sie Licht.« Und Patience, die nervös folgte, ließ Mitgefühl und Liebenswürdigkeit auf die schlurfenden Kreaturen herabschweben wie Feenstaub.
    »Können wir sie wirklich hier unterbringen?«, flüsterte Charlotte Ernest zu. »Ist das wirklich zumutbar?« Und die Menge, die diese Zweifel teilte, reckte die Hälse – sofern sie gerade genug waren, um gereckt zu werden –, um sich ein Bild zu machen.
    Die Frau, die Patience gefragt hatte, ob sie verletzt sei, als sie auf der Treppe gefallen war, tauchte nun aus dem Halbdunkel auf. Ihr Gesicht war kaum zu erkennen, aber es war kummervoll.
    »Wir haben doch nichts getan. Womit haben wir das hier verdient?«
    Sie fing an zu weinen, und Patience wäre fast ebenfalls in Tränen ausgebrochen. Zorn und Verzweiflung durchzogen das riesige Gebäude, äußerten sich in Tränen und Murren, im Stampfen von Füßen und allen möglichen beunruhigenden Ausrufen.
    »Wann werden wir denn endlich abgeholt?«
    »Wieso ist es so dunkel?«
    »Es ist schon so spät!«
    »So dunkel!«
    »Hier«, rief Ernest. Ein Tablett voller brennender Öllampen vor sich hertragend, drängte er sich wie ein Leuchtturm durch die Menge. »Hier!«, rief er. »Licht.«
    Und er ging umher und platzierte die überschwappenden Lampen hier und da, während Florence mit einem weiteren Tablett mit noch unangezündeten Lampen folgte. Patience huschte mit einem brennenden Fidibus und gerafften Röcken hinter ihr her (und versuchte, nicht an Ratten zu denken) und zupfte die öligen Dochte zurecht.
    »Sehen Sie«, rief sie, während die hell brennenden Lampen aufgestellt wurden. »Alles wird gut. Sie werden sehen.«
    Bald wirkte die Dunkelheit wie bräunlich durchfiedert, und überall gab es bernsteinfarben und hellgolden schimmernde Tümpel von Licht.
    Das gewaltige Dach ragte hoch über den Köpfen der Reisenden auf; die Wände aus Granitblöcken umgaben sie, solide und hoch. Die verunsicherten Seelen verstummten endlich, wanderten umher und beobachteten das Entzünden der Lampen, das ihr neues Quartier allmählich erhellte.
    »Und jetzt, ein Feuer«, sagte Clovis.
    Die drei jungen Männer eilten durch das eisige alte Haus und hinaus in den Regen, zu den Vorratsschuppen, um Brennmaterial zu holen. Binnen kürzester Zeit war ein hüfthoher Stapel aus Anmachholz, Scheiten, Kohlen und Papier im Kamin aufgeschichtet, ähnlich einem Freudenfeuer am Guy-Fawkes-Abend. Als Ernest ein Streichholz daranhielt, schoben die Passagiere sich begierig näher.
    »Der Abzug scheint blockiert zu sein.«
    John reichte ihm das Schüreisen, und Ernest stocherte damit im Kamin herum, schwang das Eisen hin und her wie ein unfähiger Ritter, der sich einem Drachen gegenübersieht, sein Schwert. Kurz darauf gab es ein lautes, scharrendes Geräusch, und ein dicker Klumpen staubiger Federn und vertrockneter Vogelkörper plumpste auf das noch nicht brennende Feuer. Lose Köpfe und Krallen kullerten rund um seine Füße.
    »Oh«, machten die Zuschauer.
    »Gleich werden sie verbrannt sein«, sagte John.
    Kleine Leichen fingen an zu kokeln, als das Feuer sie ergriff. Wenige Augenblicke später leckten die reinigenden Flammen hoch in die dunkle Höhle des Kamins hinauf.
    Ernest, John und Clovis, alle drei völlig verdreckt, häuften weiteres Brennmaterial auf den Rost und legten wieder und wieder nach, bis das Feuer wie ein Leuchtturm auf einer einsamen Klippe hoch aufloderte und den Kamin hinauffauchte.
    Wärme sickerte in die Steine des alten Hauses, die seit zweihundert Jahren nicht mehr beheizt worden waren, wie Blut, das durch Adern kreist. Die dicht auf dicht gefügten Steine der Mauern dehnten sich; die Hülse wurde zum Körper. Die Passagiere spürten die Wärme auf den feuchten Membranen ihrer verletzlichen Haut und dem kalten Fleisch darunter, fast so warm wie das Leben selbst.
    »Oh, Wärme!«
    »Wärme!«
    »Näher!«, riefen sie, und die jungen Männer konnten sich ein Weilchen Ruhe gönnen.
    Die Passagiere drängten sich unter zufriedenem Gemurmel um das Feuer. Sie breiteten sich aus, sie glühten, wurden weicher. Ihre steifen Körper erwärmten sich zu Schmiegsamkeit.
    »Wie herrlich«, sagten sie.
    »Gut.«
    Auch die Mäuse, eine andere Kolonie als die, die in den samtbezogenen und troddelbehangenen Winkeln des neuen Hauses nisteten und spielten, verließen ihre Katakomben und reckten ihre zuckenden Nasen in Richtung Feuer. Mit wölfischem Geheul fand der Spürhund Forth den Weg aus dem