Der unteleportierte Mann

Schweinfurter Labors herumspielt«, fuhr Szantho fort. »Zweifellos aus dem Besitz der UN gestohlen, von dort, wo sie ihre neuen, hochgeheimen Waffen testen. Gut, ich weiß das nicht, nicht, als hätte ich es in Aktion gesehen oder eine
Rißzeichnung oder so. Aber ich weiß, daß es das ist, was hinter diesem ganzen verdammten Parawelten-Kram steckt; die UN haben kürzlich diesen Zeitverzerrer erfunden, und dann ist Gregory Floch . . .«
»Ploch«, verbesserte Miß de Rungs.
»Gloch«, sage Sheila schneidend. »Gregory Arnold Gloch. Wie dem auch sein, Gloch, Floch, Ploch; was macht das schon aus?« Zu Rachmael gewandt, fuhr sie fort: »Dieser Vogel, der die Seiten gewechselt hat. Vielleicht erinnern Sie sich noch daran, auch wenn alle Nachrichtenmedien es aufgrund der wirklich unglaublichen Einflußnahme der UN auf allen Ebenen mehr oder weniger unterdrückt haben.«
»Ja«, bestätigte er, als er sich erinnerte. »Vor fünf oder sechs Jahren.« Greg Gloch, das absonderliche UN-Monstrum, zu jener Zeit zweifellos der einzige wirklich vielversprechende Waffenkonstrukteur in den Offensivwaffenarsenalen, war, offensichtlich aus finanziellen Gründen, zu einem privaten Industriekonzern übergelaufen, der bedeutend besser zahlen konnte: Auf Hoffmanns Spuren. Und war von dort aus ohne jede Frage direkt nach Schweinfurt mit seinen gewaltigen Forschungsstätten weitergereist.
»Infolge dieses sagenhaften Zeitverzerrers«, fuhr Hank Szan- tho fort, indem er sich mit ruckhaften, schnellen Gesten an jeden von ihnen wandte. »Was sonst könnte es denn sein? Schätze, darauf wißt ihr nichts zu sagen, weil es gar nichts anderes gibt; es muß das sein.« Er tippte sich gegen die Stirn, nickte tiefschürfend.
»Blödsinn«, konterte die de Rungs. »Es drängen sich eine ganze Reihe alternativer Erklärungen auf. Ihre Ählichkeit mit dem Zeitverzerrer der UN könnte rein . . .«
»Um in dieser Angelegenheit gerecht zu bleiben«, meinte der Mann mittleren Alters mit den harten Augen in einem leisen, aber wirkungsvollen eintönigen Singen, »müssen wir diesen Neuankömmling mit jeder der wichtigsten logischen Alternativen zu Mr. Szanthos zäh verteidigten, aber nur theoretisch möglichen Erklärung vertraut machen. Am plausibelsten natürlich — Szanthos Theorie. An zweiter Stelle - meiner Ansicht nach jedenfalls — die UN selbst, da sie die ersten Benutzer des Apparats sind . . . und es ist, worauf ja auch Mr. Szantho hinwies, ihre Erfindung, die Gloch und von Einem ihnen bloß gestohlen haben. Angenommen, von Einem hat sie überhaupt nicht verfügbar. Drittens . . .«
»Von hier an«, sagte Sheila Rachmael, »nimmt die Wahr- scheinlichkeit rasch ab. Er wird wohl kaum im einzelnen die abgestandene Möglichkeit darstellen, daß die Mazdasts verantwortlich sind, ein beängstigendes Schreckgespenst, mit dem wir haben leben müssen, aber an das niemand ernsthaft glaubt, trotz allem, was wieder gesagt wird. Diese spezielle Erklärungsmöglichkeit gehört eigentlich von Rechts wegen in die Kategorie des sehr Neurotischen, wenn nicht Psychoti- schen.«
»Und außerdem«, warf Miß de Rungs ein, »könnte Ferry es alleine sein, ohne Hilfe von sonst jemandem, wie von Einem oder Gloch. Es könnte sein, daß von Einem absolut keine Kenntnis von den Paraweiten per se hat. Aber keine Theorie ist wasserdicht, wenn sie annimmt, daß Ferry nichts davon weiß.«
»Deiner Ansicht nach«, brummte Hank Szantho.
»Nun«, meinte Sheila, »wir sind hier, Hank. Diese rührende Kolonie von Kornkäfern. Theo Ferry hat uns hier hereingebracht, und du weißt es. AHS ist das zugrundeliegende Prinzip, das die Dynamik dieser Welt kontrolliert, in welche Kategorie diese Welt auch immer fallen mag: pseudo-para oder wirklich oder völlig para.« Sie lächelte Hank Szantho verzerrt an, der ihren glitzernden, kalten Blick teilnahmslos zurückgab. »Aber wenn die Paraweiten dem Zeitverzerrer der Un ent- stammen«, meinte der hartgesichtige Mann mittleren Alters, »dann würden sie ein Spektrum gleichermaßen realer Alterna- tivgegenwarten bilden, die sich alle an einem strittigen Punkt in der Vergangenheit abgespalten haben, irgendeinem vorsintflutlichen, aber entscheidenden Knotenpunkt, an dem jemand — wer immer es auch sein mag — mit Hilfe des verdammten Geräts herumgespielt hat, über das wir hier diskutieren. Und daher sind sie in keinem Sinne lediglich >para<. Lassen Sie uns ehrlich der Tatsache ins Gesicht sehen: wenn der Zeitverzerrungsapparat etwas damit