Der unteleportierte Mann

darauf, mahlte seinen Absatz in das Ding hinein — gräßlicherweise stieß es einen schrillen, lebensechten Schrei aus und verstummte dann.
Lebendig, dachte er. Eine außerirdische Lebensform; kein Wunder, daß es von meinen kürzlichen Aktivitäten handeln konnte, in Wirklichkeit enthielten die Seiten nichts — es war überhaupt kein Buch, nur einer dieser schrecklichen Lebens- spiegel von Ganymed, die Lupov, wie es hieß, einsetzte. Dieses Wesen, das einem seine eigenen Gedanken zurückspiegelt. Hu! Er zuckte vor Widerwillen zurück. Und es hätte mich fast erwischt, sagte er sich. Ganz schön knapp.
»Die Rückmeldung über das Lanzett«, drang von Einems ferne Stimme zu ihm, »deutet darauf hin, daß Lupov und Weiss über eine lange Zeitspanne, vielleicht sogar über Jahre hinweg eine ausgeklügelte Struktur aus Subweiten eines hypnotischen, wahnhaften Typs errichtet haben, um Sie darin zu fangen, wenn Sie Ihre entscheidende Reise nach Walmaul machten. Hätten sie sich vollständig darauf konzentriert und Greg Gloch in Ruhe gelassen, hätten sie sehr gut Erfolg haben können. So aber ...
»Haben Sie Weiss und Lupov erwischt?« erkundigte er sich. Von Einem erwiderte: »Ja. Nach allem, was ich feststellen kann. Ich warte immer noch auf die bestätigten Ergebnisse, aber es sieht vielversprechend aus. Wenn ich das mit diesen einander ausschließenden Trugwelten erklären darf. . .«
»Vergessen Sie's«, unterbrach Ferry ihn grob. »Erst einmal muß ich hier heraus.« Wenn sie diesmal so dicht bis vors Ziel gekommen waren, dann war er wohl kaum sicher, nicht einmal jetzt; sie hatten ihn ausgemacht, sich auf ihn vorbereitet — Lupov und Weiss mochten hinüber sein, aber es blieben immer noch andere übrig. Rachmael ben Applebaum, dachte er. Wir haben dich nicht erwischt, vermute ich. Und du hast uns schon eine ganze Menge Schaden zugefügt, Schaden, von dem wir wissen. Theoretisch könntest du noch viel, viel mehr anrichten. Außer, dachte er, während er in seiner Kleidung nach den vielfältigen miniaturisierten Waffen tastete, die sich, wie er wußte, dort befinden mußten, daß wir dich nicht lassen. Zu viel steht auf dem Spiel, zu viele Leben hängen davon ab. Du wirst es nicht schaffen, selbst wenn du Mat Glazer-Holliday, Lupov und Weiss und womöglich sogar dieses Freya-Mädchen überlebt hast, die, die Mats Geliebte war und jetzt deine ist — du hast trotzdem nicht die geringste Chance.
Er lächelte dünn. Dieser Teil wird mir Spaß machen, entdeckte er. Deine Eliminierung durch mich, ben Applebaum. Dafür werde ich von meinem eigenen Schiff aus operieren, der Apteryx Null. Wenn ich erst einmal dort bin, bin ich sicher. Sogar vor dir.
Und du, sagte er sich, hast keinen Ort, der dem gleichkäme; selbst wenn die Omphalos hier auf Walmaul wäre, würde das nicht genügen.
Nichts, ben Applebaum, dachte er hart, wird genügen. Nicht, wenn ich die Apteryx Null erreicht habe. Sobald ich sie betrete, verblaßt dein einziges Leben.
Für immer.
XVI
Freya Holm gegenüber wiederholte der Flapser in höchster Angst: »Sir oder Madam, Sie müssen sofort aussteigen, alle lebenden Menschen müssen mich sofort verlassen, da meine Metabatterie dabei ist, sich zu entladen. Aufgrund verschie- dener Löcher in meinem Rumpf, die wegen der Zerstörung des Simulacrums von Mr. Ferry hervorgerufen worden sind, oder besser durch die Zerstörung — jedenfalls bin ich nicht länger imstande, mein Systemgleichgewicht aufrechtzuerhal- ten, oder wie immer der entsprechende Satz auch heißt. Bitte, Sir oder Madam, hören Sie doch auf mich: Ihr Leben, Sir oder Madam, kann jeden Augenblick akut gefährdet sein!«
Wütend knirschte Freya: »Und wo soll ich hingehen, wenn ich aussteige?«
»Zur .Oberfläche des Planeten hinunter«, meinte der Flapser in einem Tonfall, der perfekte maschinelle Selbstgefällig- keit anzeigte, was den Flapser betraf, hatte er damit alles gelöst.
»Springen?« erkundigte sie sich. »Siebenhundert Meter?« »Tja, ich vermute, das ist ein berechtigter Einwand«, sagte der Flapser in verstimmtem Ton, offenbar war er gekränkt, daß seine Lösung so leichthin verworfen wurde. »Aber da ist immer noch das gewaltige Interplan- und Intersystem-Schiff, an dem ich jetzt festgemacht bin, warum verfügen Sie sich nicht dorthin? Oder wie immer der Ausdruck lautet.«
»Es gehört Ferry!«
»Ferry, Schmerry«, spottete der Flapser. »So gehen Sie mit mir zusammen zugrunde. Wollen Sie DAS?«
»Na gut«, knirschte sie und