Der Unterhändler

Untersuchungen von Anfang an zum Scheitern verurteilt, weil irgend jemand auf Beweismitteln herumgetrampelt ist, die für die Experten im Polizeilabor unschätzbar gewesen wären, oder weil jemand eine Patronenhülse mit dem Fuß in den Dreck gestoßen hat, so daß sich auf dem Metall keine Fingerabdrücke mehr feststellen lassen.
    Die Uniformierten hatten das Gelände weiträumig abgesperrt – den ganzen Fahrweg von Littleworth den Hügel hinunter nach Osten an der Eisenbrücke entlang, die zwischen Shotover und Oxford über die Ring Road führt. Innerhalb dieses Gebietes suchten die SOCO s (Scene of Crime Officers) nach jeder Spur, nach jedem kleinsten Beweisstück. Sie stellten fest, daß der britische Sergeant zweimal geschossen hatte; ein Metalldetektor holte eine der Kugeln aus dem Schlamm vor ihm – er war in die Knie gebrochen und vornüber gekippt und hatte dabei noch geschossen. Die andere Kugel fanden sie nicht. Möglicherweise habe sie einen der Entführer getroffen, schrieben sie später in ihren Bericht.
    Die leeren Patronenhülsen von der Maschinenpistole fanden sich, insgesamt achtundzwanzig Stück, alle in derselben Pfütze; jede wurde fotografiert, wo sie lag, mit einer Pinzette aufgenommen und für die Jungs im Labor »eingesackt«. Einer der beiden Amerikaner saß noch zusammengesunken am Steuer des Autos; der andere lag, wo er tot zusammengebrochen war, neben der Beifahrertür, die blutigen Hände auf die drei Schußwunden in seinem Bauch gedrückt, neben ihm das baumelnde Handmikrofon. Alles wurde aus den verschiedensten Blickwinkeln fotografiert, bevor irgend etwas angerührt wurde. Die Leichen wurden ins Radcliffe-Krankenhaus gebracht; ein Pathologe des Innenministeriums war schon unterwegs.
    Die Spuren im Schlamm waren besonders interessant, vor allem die Stelle, wo Simon Cormack von den beiden Männern zu Boden gerissen worden war, die Schuhabdrücke der Entführer – es sollte sich zeigen, daß sie von ganz gewöhnlichen Turnschuhen stammten, die nicht zurückzuverfolgen waren – und die Reifenspuren des Fluchtfahrzeugs, das schon bald als Lieferwagen identifiziert wurde. Außerdem hatte man den Wagenheber gefunden, der nagelneu und in jedem Geschäft der Ladenkette Unipart erhältlich war. Es sollte sich herausstellen, daß er genau wie die Patronen der Skorpion-Maschinenpistole keine Abdrücke trug.
    Dreißig Kriminalbeamte waren als »Kanalarbeiter« tätig – mühsame, aber wichtige Arbeit, die ein paar vorläufige Erkenntnisse erbrachte. Zweihundert Yards östlich des Reservoirs auf dem Fahrweg nach Littleworth standen zwei Häuser. Die Frau in dem einen hatte es gegen 7   Uhr, als sie sich gerade Tee machte, mehrmals »knallen gehört«, aber nichts gesehen. Ein Mann in Littleworth hatte kurz nach 7   Uhr einen grünen Transporter in Richtung Wheatley vorbeifahren sehen. Die Spurensucher fanden kurz vor 9   Uhr auch den Zeitungsjungen und den Fahrer des Milchwagens, den Jungen in der Schule, den Milchmann beim Frühstück.
    Er war der beste Zeuge. Mittelgrüner, ramponierter Ford Transit mit dem Schriftzug von Barlow an der Seite. Der Verkaufsleiter bei Barlow bestätigte, daß zu der Zeit keine Lieferwagen der Firma in dem Gebiet unterwegs gewesen waren und daß kein Wagen im Fuhrpark fehlte. Damit hatte die Polizei ihr Fluchtauto; eine Großfahndung wurde eingeleitet. Ohne Angaben von Gründen. Der Lieferwagen sollte nur gefunden werden. Niemand sah einen Zusammenhang mit einem Scheunenbrand an der Straße nach Islip … noch nicht.
    Andere Kriminalbeamte sahen sich das Haus in Summertown an, klopften an Türen an der Woodstock Road und den umliegenden Straßen. Hatte jemand geparkte Autos, Lieferwagen usw. gesehen? War jemand aufgefallen, der das Haus weiter unten an der Straße beobachtet hatte? Sie verfolgten Simon Cormacks Laufstrecke bis ins Zentrum von Oxford und auf der anderen Seite wieder hinaus. Etwa zwanzig Personen berichteten, sie hätten den jungen Jogger gesehen, dem ein Auto mit mehreren Männern gefolgt sei – aber es stellte sich in jedem Fall heraus, daß es der Wagen des Secret Service gewesen war.
    Gegen 9   Uhr beschlich den ACC das nur allzu vertraute Gefühl, daß es jetzt keine rasche Aufklärung, keine glücklichen Zufälle, keine schnelle Verhaftung geben würde. Die Entführer waren entkommen, wer immer sie sein mochten. Der Chief Constable in voller Uniform war auf der Shotover Plain eingetroffen, gesellte sich zu ihm und beobachtete die