Der Unterhändler

House gekommen und würde »den Chef« unterrichten.
    Dem Innenministerium war außer der Polizei auch der Security Service ( M 15) unterstellt, der für Spionageabwehr zuständig ist und sich mehr als nur beiläufig für die innenpolitischen Auswirkungen des Terrorismus in Großbritannien interessiert. Der Vertreter dieser Dienststelle war von der Curzon Street in Mayfair gekommen, wo bereits Stöße von Akten Verdächtiger überprüft und eine Reihe eingeschleuster Informanten mit der Absicht befragt wurde, eine Antwort auf die eine brennende Frage zu bekommen: Wer?
    Dem Ausschuß gehörte ferner ein hoher Beamter des Verteidigungsministeriums an, der für das Special Air Service Regiment in Hereford zuständig war. Für den Fall, daß Simon Cormack und seine Entführer aufgespürt wurden und es zu einer Belagerung kam, war es durchaus möglich, daß man den SAS für die Geiselbefreiung benötigte, eine der Funktionen, auf die diese Einheit spezialisiert ist. Man brauchte niemandem zu sagen, daß diese Truppe, die sonst zu jeder Zeit in einer halben Stunde einsatzbereit sein muß, in aller Stille in erhöhte Alarmbereitschaft (zehn Minuten, für die Reserve sechzig Minuten statt zwei Stunden) versetzt worden war.
    Ebenfalls anwesend war ein Mann vom Verkehrsministerium, das für die Kontrolle der britischen Häfen und Flughäfen zuständig ist. In Zusammenarbeit mit der Küstenwache und dem Zoll würde sein Ministerium sämtliche Häfen und Flughäfen überwachen, denn es mußte unbedingt verhindert werden, daß Simon Cormack außer Landes gebracht wurde, falls die Entführer dies vorhatten. Der Mann hatte bereits mit dem Handels- und Industrieministerium gesprochen und dort die Auskunft erhalten, es sei buchstäblich unmöglich, jeden verschlossenen und versiegelten Fracht-Container, der für den Export bestimmt war, zu überprüfen. Immerhin würde jedes Privatflugzeug, jede Jacht, jedes Fischerboot, jeder Wohnanhänger und jedes Wohnmobil beim Verlassen des Landes von der Küstenwache oder dem Zoll genauestens auf große Kisten oder einen Passagier auf einer Trage untersucht werden.
    Der wichtigste Mann jedoch saß rechts von Sir Harry: Nigel Cramer. Im Gegensatz zur Grafschaftspolizei und den Polizeibehörden in der britischen Provinz hat die Londoner Polizei, die Metropolitan Police oder kurz »Met«, keinen »Chief Constable«, sondern einen »Commissioner« als Chef; sie ist die größte Polizeitruppe des Landes. Dem Commissioner, in diesem Fall Sir Peter Imbert, stehen vier Assistant Commissioners zur Seite, von denen jeder eine der vier Abteilungen leitet. Die zweite dieser Abteilungen trägt den Namen Specialist Operations (Spezialeinsätze), abgekürzt SO .
    Die Abteilung SO hat dreizehn Unterabteilungen, eins bis vierzehn – die Nummer fünf existiert aus unbekannten Gründen nicht. Zu diesen dreizehn Unterabteilungen gehören unter anderem die Covert Squad (verdeckt arbeitende Einsatzgruppe), die Serious Crime Squad (Dienststelle zur Bekämpfung der Schwerkriminalität), die Flying Squad (Überfallkommando), die Fraud Squad (Betrugsabteilung) und die Regional Crimes Squad (Dienststelle zur regionalen Bekämpfung der Schwerkriminalität). Hinzu kommen die Special Branch (Staatsschutzabteilung), die Criminal Intelligence Branch (Polizeilicher Nachrichtenmeldedienst – SO 11) und die Anti-Terrorist Branch ( TE -Abteilung – SO 13).
    Der Mann, den Sir Peter Imbert dazu bestimmt hatte, die Met im COBRA -Ausschuß zu vertreten, war der Stellvertretende Assistant Commissioner der Abteilung SO , Nigel Cramer. Er war von diesem Augenblick an nicht nur wie gewohnt seinem Assistant Commissioner und dem Commissioner selbst unterstellt, sondern mußte auch dem COBRA -Ausschuß Rechenschaft geben. Bei ihm würden alle Ermittlungsergebnisse des offiziellen Ermittlungsführers, des 10, zusammenlaufen, der seinerseits je nach Bedarf alle Unterabteilungen und Dezernate der Abteilung SO heranziehen konnte.
    Eine politische Entscheidung ist erforderlich, wenn in einem bestimmten Fall die Met einer Polizeibehörde der Provinz übergeordnet werden soll, aber diese Entscheidung hatte die Premierministerin bereits gefällt, was durch den Verdacht gerechtfertigt war, daß Simon Cormack sich inzwischen nicht mehr im Bereich Thames Valley befand, und Sir Harry Marriott hatte soeben den Chief Constable von dieser Entscheidung unterrichtet. Cramers Leute hatten bereits den Stadtrand von Oxford erreicht.
    Auch zwei Nicht-Briten