Der Untoten Zaehmung

jubelten nun. Kate hielt ihr Ale hoch und trank. Dieses Mal nahm ihr Gesicht lediglich die Farbe einer frisch gepflückten Pflaume an.
    Dann knallte sie das Trinkgefäß auf den Tisch. »Das ist gar nicht so übel«, sagte sie und lächelte dabei einfältig.
    »Ihr seid bereits ein wenig betrunken.« Will schob den Krug weg.
    Sie schlug auf seine Hand und zog den Krug zurück. »Noch etwas, was ich noch nie zuvor erlebt habe.«
    »Kate«, begann er.
    » Clay «, korrigierte sie ihn.
    »Was, wenn Ihr später Euer Schwert benutzen müsst?«
    Will verfluchte sich selbst, als ihr freudiger Gesichtsausdruck durch Resignation ersetzt wurde. Sie schob das Trinkgefäß in seine Richtung und seufzte. »Ihr habt recht.«
    »Eines Tages, wenn die … « Er sah sich um. Niemand schien ihnen zuzuhören, aber es waren zu viele Leute anwesend, um das Wort »Zombies« auszusprechen. »Ihr wisst schon«, sagte er. »Wenn sie fort sind, werde ich mit Euch in ein Wirtshaus gehen und Euch gestatten, Euch königlich zu besaufen.«
    »Ihr seid zu gut zu mir«, murmelte Kate.
    Sie saßen eine Zeit lang schweigend da. Keiner von ihnen trank etwas, während das Gelage um sie herum weiterging. Es war reiner Zufall, dass Will in dem Stimmengewirr die Worte eines Mannes aufschnappte.
    Zufall und sein übermenschliches Vampirgehör.
    »Ich sage Euch, er war es!« Die Anspannung in seinen Worten veranlasste alle zum Aufstehen.
    »Ihr seid ein Narr. Ein betrunkener Narr.«
    »Ich habe heute noch keinen Tropfen getrunken, schon gar nicht auf dem Weg hierher, als ich den mörderischen Verräter sah.«
    Will richtete sich ruckartig auf und blickte sich um.
    »Was ist?«, fragte Kate.
    Er hielt eine Hand hoch, und sie verstummte.
    »Er hat mich angerempelt«, fuhr der Mann fort. »Ich sah sein Gesicht. Besser als bei seiner Hinrichtung. Und da habe ich direkt vor dem Galgen gestanden. Ich werde niemals vergessen, wie er aussah, bis ich so tot bin, wie er es sein sollte.« Der Mann schüttelte sich. »Die Königin hatte befohlen, ihn ein paar Tage hängen zu lassen. Sein Gesicht wurde schwarz, und seine Zunge schwoll an. Die Vögel begannen, ihm die Augen auszupicken. Das war ein schrecklicher Anblick.«
    »Und er muss Euch in den Wahnsinn getrieben haben. Hingerichtete Männer laufen nicht durch die Straßen von Southwark.«
    Die traditionelle Strafe für Hochverrat bestand darin, aufgehängt und dann gevierteilt zu werden. Eine abscheuliche Praktik, bei der der Verurteilte erst aufgeknüpft und dann, kurz bevor er starb, wieder vom Galgen heruntergeholt wurde. Daraufhin zwang man ihn, dabei zuzusehen, wie ihm seine Gedärme herausgezogen und zusammen mit seinen Genitalien verbrannt wurden. Zu guter Letzt wurde das Opfer in vier Stücke gerissen und dann geköpft.
    Und sie nannten Vampire Unholde.
    Nach der Babington-Verschwörung hatte die Königin angeordnet, diejenigen, die sie ermorden und durch ihre Cousine Mary, Königin von Schottland, ersetzen wollten, auf diese Weise zu exekutieren. Doch als sie die Beschreibungen erreichten, wie schrecklich die ersten sieben Verschwörer gestorben waren, beschloss sie, das Strafmaß für die übrigen Angeklagten herabzusetzen und sie nur erhängen zu lassen. Soweit Will wusste, hatte sie diese traditionelle Bestrafung seitdem nicht mehr verhängt.
    »Verdammt«, sagte Will. »Eine schöne Enthauptung bringt alles in Ordnung.«
    »Was?«, fragte Kate, aber Will brachte sie mit einer erhobenen Hand zum Schweigen.
    »Ich weiß, was ich gesehen habe«, beharrte der erste Mann. »Ich muss die Obrigkeit verständigen. Gott schütze die Königin!«, rief er.
    Jeder im George hob seinen Krug und erwiderte: »Die Königin!«, bevor sie ihre Unterhaltungen fortführten.
    »Man kann nicht einfach herumlaufen und behaupten, man habe einen lebenden Toten gesehen. So landet Ihr noch in Bedlam und sauft dort Wasser anstelle des guten Ales im George . Kommt zur Vernunft, Mann!«
    »Ich kann nicht hier herumsitzen, während ein solches Wesen durch Londons Straßen läuft und plant, Ihre Majestät zu töten! Und das werde ich auch nicht!«
    Dem Geräusch eines zurückgezogenen Stuhls folgten Schritte. Will erhob sich und folgte ihnen. Kate war direkt hinter ihm. Er ignorierte die Rufe, sich dieser oder jener Gruppe anzuschließen, eine Runde auszugeben oder mitzutrinken. Er nickte und winkte, blieb jedoch nicht stehen, sondern folgte dem Mann in den Hof.
    »Heda!«, rief Will, und der Kerl drehte sich um. »Ich hörte, wie