Der vergessene Tempel

Landzunge jemals in Inseln unterteilt war, müssten die Seefahrer damals sie für Inseln im Okeanos – der Meerenge – gehalten haben. Wir müssen weiter östlich suchen.»
    «Da gibt es aber keine Inseln», wiederholte Grant.
    «Vielleicht ist es gar keine Insel.»
    Die beiden starrten Reed an, als habe er den Verstand verloren. Angesichts seines wirren Haars und der tief geränderten Augen war diese Vorstellung nicht einmal abwegig.
    Sehr langsam sagte Jackson: «Wollen Sie mir etwa erzählen, dass die Weiße Insel schließlich und endlich gar keine Insel ist?»
    Reed besaß den Anstand, ein verlegenes Gesicht zu machen. Grant erkannte jedoch, dass das nur eine Maske war, die er automatisch aufgesetzt hatte, während dahinter sein Verstand fieberhaft arbeitete. Er blätterte in seinem Notizbuch. «Da haben wir es. Sie erinnern sich noch an die Chrestomathie in Athen?»
    «Das verlorengegangene Gedicht. Die Fortsetzung zu Homer.»
    «Nun, Proklos’ Zusammenfassung davon, ja. Nach Achills Tod legen sie ‹die Leiche des Achilleus aufs Totenlager. Seine Mutter, die Meeresnymphe Thetis, kommt mit den Musen herbei und wehklagt um ihren Sohn. Dann entführt sie ihn vom Scheiterhaufen und trägt seinen Körper zur Weißen Insel.›»
    «Das widerlegt nicht gerade die Inseltheorie, oder?»
    Reed beachtete den Einwand nicht. «Nun, die griechischen Wörter, mit denen Proklos die Weiße Insel bezeichnet, lauten Λεϑχην νησον – Leuken neson .» 
    «Und was heißt das?»
    «‹Leuken› heißt ‹weiß› und ‹neson› bedeutet ‹Insel›.»
    Jackson verdrehte die Augen. «Führt das alles noch irgendwohin?»
    «Unter gewissen Umständen kann neson aber auch Halbinsel bedeuten. An anderen Stellen im Epenzyklus wird beispielsweise die peloponnesische Halbinsel als neson bezeichnet.»
    «Warum? Hatten die kein eigenes Wort für Halbinsel?»
    «Die griechische Dichtung ist metrisch – das heißt, die Wörter müssen in ein bestimmtes Silbenschema passen. Es gibt Wörter, die sich niemals in den Rhythmus fügen, und chersonesos – der korrekte Terminus für Halbinsel – ist ein solches Wort. Während also ein Prosaautor chersonesos geschrieben hätte, konnte ein Dichter das unmöglich tun. Er musste ein Synonym finden, das ins Metrum passte.»
    «Aber ist die Chrestomathie denn ein Gedicht? Das, was Sie daraus vorgelesen haben, klang nicht sehr poetisch.»
    «Es ist eine Prosazusammenfassung, aber von einem epischen Gedicht. Es ist durchaus denkbar, dass Proklos einfach Formulierungen aus der Originaldichtung übernommen hat, als er seine Kurzfassung schrieb.»
    «Sie meinen also, die Weiße Insel ist in Wirklichkeit die Weiße Halbinsel?» Jackson musste trotz allem lachen. «Klingt wirklich nicht so poetisch, das muss ich zugeben.»
    «Und bisher ist noch nie jemand auf diesen Gedanken gekommen?»
    «Nicht dass ich wüsste.» Reed zuckte die Schultern. «Es ist wie mit Wasser, das einen Berg hinunterfließt. Sobald der erste Tropfen seinen Weg nach unten gefunden hat, folgt der Rest auf demselben Weg. Mit jedem Tropfen strömt es schneller, die Rinne wird immer tiefer ausgewaschen, der Weg wird immer eindeutiger. Und irgendwann denkt niemand mehr daran, die Richtung zu hinterfragen.»
    «Klar, wenn Sie es sagen.» Jackson hatte keinen Sinn für Metaphern. Er wandte sich wieder der Karte zu und strich sie glatt. «Wir suchen also nach einer Halbinsel mit Felsenklippen, irgendwo östlich der Meerenge.» Er fuhr mit dem Finger die Küstenlinie entlang. «Hier gibt es ein kleines Kap.»
    «Sieht nicht sehr beeindruckend aus», bemerkte Grant skeptisch.
    «Das braucht es auch nicht. Es soll gar nicht besonders groß sein.»
    Reed konsultierte den Lotsen. Sein Blick glitt rasch über die Seite – und dann blieb er plötzlich an etwas hängen. «Wie heißt diese Stelle?»
    «Kap Rusyaeva.»
    «‹Kap Rusyaeva›», wiederholte Reed. «‹Hohe, schroffe Klippen am Fuß einer verwitterten Bergkette, durch zahlreiche schmale Täler unterteilt. Unterhalb davon Kiesstrände; am Westufer eine Fabrik für Fischkonserven, wahrscheinlich stillgelegt. Die Klippen sind von auffallend weißer Farbe.›» Er schlug das Buch mit einem Knall zu. «‹Sieht aus der Entfernung aus wie eine Insel.›»
    Sekundenlang verarbeiteten sie schweigend diese Information.
    «Es scheint alles zu passen», stellte Grant schließlich fest.
    «Die Weiße Halbinsel.» Jackson schüttelte ungläubig den Kopf. «Alle Achtung, Professor, diesmal