Der Veteran: Roman

freigekommen, und nun führte sie die Erste Baptistenkirche von Austin Texas. Natürlich durfte ich Big Papa Neon und Little Baby Neon nicht vergessen.
    Big Papa Neon war mit einem leuchtendem Leichenanzug angetan, perfekt mit Zylinder und Frackschößen. In seine Dreadlocks waren schimmernde Schaltkreise geflochten, die fraktale Muster in der Luft hinterließen, wenn er sich bewegte. Vor einem Auge trug er ein UV-Monokel. Wie der Heide hielt er einen Stab, der jedoch ganz in Blassblau lumineszierte.
    Little Baby Neon war ein ganz anderer Fall. Gerüchten zufolge war Baby Neon der jüngere Bruder von Papa Neon. Er war riesig und bestand hauptsächlich aus Metall. Es war nicht zu erkennen, ob von seinem Originalkörper noch irgendetwas übrig war. Wir alle hatten uns von unserem Fleisch entfremdet, sobald wir begonnen hatten, es zu ersetzen. Little Baby Neon jedoch hatte gar keine Verbindung mehr zu seinem menschlichen Körper. Er war in jeder Hinsicht eine Maschine. Ich hatte gehört, dass man ihn als Cyberzombie bezeichnet hatte. Es
hatte eine Meuterei auf Proxima gegeben. Papa und Baby Neon und einige ihrer Leute waren von den haitianischen Marines desertiert und hatten einen Transporter entführt, der zur Erde zurückkehren sollte. Doch einige von Baby Neons Neigungen waren selbst für den Big Neon Voodoo zu viel geworden, und Papa Neon hatte seinen Bruder einfach immer weiter aufgerüstet. Baby Neons Metallhaut war von leuchtenden gewundenen Veve-Symbolen überzogen. Papa Neons Pop-Voudun-Schutz für seinen fast geistlosen Bruder.
    Und natürlich war auch Morag da. Sie trug ein schwarzes Hemd, das ganz ähnlich wie das von Messer war, und eine Hose, die verdammt nach Leder aussah. Niemand hatte Strahlenschutzkleidung angelegt. Kein Rannu. Ich brauchte eine Weile, um zu begreifen, dass er irgendwo in der Stadt unterwegs sein musste, um diese kleine Konferenz zu decken. Und trotz der Anwesenheit der Neons wären diese Degenerierten wegen des Nepalesen Rannu zweifellos völlig aus dem Häuschen gewesen. Diese Überlegungen ließen mich erkennen, dass Morag mit ihrem kahlgeschorenen Schädel und ihrer neuen Kostümierung womöglich als Angehörige dieser Scheißertruppe durchging.
    Ich hätte nicht gewollt, dass sie mich so sah. Der Heide hatte zu mir aufgeblickt, Mudge nicht, Morag auch nicht. Sie marschierte durch das Nazi-Lager, als würde es ihr gehören, und hatte eine wütende Miene aufgesetzt. An ihr war etwas, das gar nicht Morag war. Falls sie schauspielerte, lieferte sie eine gelungene Vorstellung ab. Später wurde mir klar, dass sie während ihrer Arbeit im Forbidden Pleasure zweifellos verschiedene Rollen gespielt hatte. Ich sah, wie Messer und eine Gruppe seiner Skinheads zu Morag und den anderen stieß.
     
    Den Rest hatte ich aus Mudges Aufzeichnungen. Seine Kameraaugen waren an stabilisierten Kugeln aufgehängt, um die
Kopfbewegungen auszugleichen, aber es war trotzdem eine seltsame subjektive Perspektive. Mudge schritt zügig voran, Morag rechts vor ihm und der Heide neben ihr, zusammen mit den Neons und Mrs. Tillwater. Laut Mudge hatte der Heide einen guten Draht zu den Neons, und Mrs. Tillwater hatte man zum Mitkommen aufgefordert, weil The Wait ihre Bande ausschließlich weißer Serienkiller respektierte, obwohl sie Baptisten waren. Der Heide hatte viele Freunde. Er bewegte sich mit erstaunlicher Sicherheit in den höheren Gesellschaftskreisen von Crawling Town.
    Ich sah, wie Messer auf Mudges Augen deutete. Ein Skinhead trat vor und hielt die Hände davor, um Mudge daran zu hindern, alles mitzuschneiden. Mudge packte die Hand des Skinheads und drehte sie, wodurch er den Mann zwang, sich nach vorn zu beugen. Mudge hatte seine militärische SIG Full Auto in der Hand. Er drückte den Lauf gegen den Glatzkopf des Skinheads und blickte Messer in die Augen. Die anderen Skinheads zogen ihre Waffen. Der Heide und die Neons blieben stehen. Mrs. Tillwater lief weiter, um Messer und die Skinhead-Gruppe herum, um sie zu flankieren. Aus Mudges Perspektive konnte ich erkennen, dass sie eine M-19 ACR trug, das Standard-Sturmgewehr der US Army.
    Morag ging weiter, genau auf Messer zu, und verpasste ihm einen Rückhandschlag, der so kräftig war, dass seine bemalten Lippen bluteten. Als ich die Aufzeichnung sah, reagierte ich leicht schockiert auf diesen Moment. Mudge lachte leise, doch als Messer sich herumdrehte, war zu sehen, dass es Morag gelungen war, ihn aus der Fassung zu bringen. Es erübrigt sich zu