Der Veteran: Roman

läuft auf die Frage hinaus, auf welcher Seite des Steins die Flechte wachsen wird«, führte Gregor aus.
    Ich musste zugeben, dass ich nicht den Eindruck der Vorhersehbarkeit erhalten hatte, als ich gegen SIE gekämpft hatte.
    »Also haben wir gegen Weltraummoos gekämpft?«, entfuhr es Mudge. »Das hätte man uns sagen sollen.«
    Ich war mir nicht sicher, ob es gut oder schlecht für die Kampfmoral gewesen wäre, wenn wir es gewusst hätten.

    Mudge wandte sich wieder an Cronin. »Aber den Grund habe ich immer noch nicht verstanden.«
    »Welchen Grund? Ich kann dazu nur wenig sagen. Für mich klingt das einfach nur nach einer komplizierten Verschwörungsfantasie. Warum fragen Sie nicht Ihren Alien-Freund danach? Schließlich ziehen SIE diese psychologische Kriegsführung durch«, entgegnete Cronin leidenschaftslos.
    »Haben Sie nicht manchmal die Schnauze voll von all diesen Verdrehungen und Lügen?«, fragte Mudge.
    Für Cronin schien es unter seiner Würde zu sein, diese Frage zu beantworten.
    »Ich finde, wir sollten gar nicht auf den Mist eingehen, den dieser Kerl erzählt«, sagte ich. »Es gibt viel wichtigere Dinge, um die wir uns Sorgen machen müssen.«
    Niemand beachtete meinen Hinweis auf die Tatsache, dass Rolleston und die Graue Lady jeden Augenblick den Laden stürmen konnten. Ich konnte doch nicht der Einzige sein, der sich deswegen die Hose vollmachte, oder?
    »Biotechnologie«, sagte Gregor. Er klang müde.
    Ich verstand ihn gut. In diesem Meer der Lügen zu navigieren und sich gegen die ständige Strömung der Leugnungen zu stemmen konnte nur ermüdend sein.
    »Das sehe ich ein«, sagte Mudge. Der Viz-Schirm wurde dreifach geteilt und zeigte nun gleichzeitig die Reaktionen von Cronin und Gregor. »Aber selbst wenn dadurch ein großer Fortschritt und hoher Profit erzielt wird, scheint es mir ein ziemlich banaler Grund zu sein, um sechzig Jahre lang Krieg zu führen.«
    »Und wieder haben Sie Ihre Frage selbst beantwortet. Niemand, der noch bei Verstand ist, würde so etwas tun«, sagte Cronin.
    Gregor blickte zum Viz-Schirm auf, ohne ihm nennenswerte Aufmerksamkeit zu schenken. »Das stimmt nicht ganz. Wenn man den Profit außer Acht lässt, liegen viele Mitglieder der Clique
im Sterben. Wenn man IHRE durch natürliche Evolution entstandene, aber auf ihre eigene Art sehr weit fortgeschrittene Biotechnologie mit menschlichem Erfindungsgeist und wissenschaftlichem Know-how vermischt, erhält man unglaubliche Resultate. Resultate, die für uns zum Teil nicht einmal vorstellbar sind.«
    Darüber dachte Mudge gründlich nach. Er machte eine Nahaufnahme von sich selbst, damit jeder sehen konnte, wie nachdenklich er war.
    »Und das ist der Punkt?«, fragte Mudge schließlich. »Gott, könntest du uns noch einmal Aufnahmen von den Mitgliedern der Clique zeigen?«
    Auf dem Viz-Schirm erschienen die Bilder, die wir vor kurzem schon einmal gesehen hatten. Es waren fast ausschließlich fette alte weiße Männer, durch Medikamente und Maschinen am Leben erhalten, die wahrscheinlich jeden Tag Tausende kosteten - wenn nicht sogar jede Stunde. Vermutlich kommunizierten sie über das Netz, aber es sah nicht danach aus, dass sie im Moment eingeklinkt waren, was mich nicht überraschte.
    »All das geschieht nur für sie?«, fragte Mudge. »Was zum Henker haben diese Vampire mit dem Rest der Menschheit zu tun? Warum leben sie überhaupt noch - sofern man das als Leben bezeichnen kann? Vor allem leben sie von uns. Wollen alle anderen für sie sterben?«
    »Sie arbeiteten für die Macht, die sie besitzen, und sie haben es verdient, dafür belohnt zu werden«, sagte Cronin, obwohl ich mir nicht sicher war, ob er selbst daran glaubte. Die Bilder der schlafenden Mitglieder der Clique schienen ihm großes Unbehagen zu verursachen.
    »Diese Leute haben ihr Leben gehabt. Nachdem es nun vorbei ist, sollten sie sterben. Sie hätten schon vor langer Zeit sterben sollen. Das ist extrem unnatürlich«, sagte Mudge angewidert.

    Cronin schüttelte den Kopf. »Das ist irrelevant, bloße Fantasie. Welchen Beweis haben Sie, dass wir IHRE Biotechnologie nutzen? Selbst Ihr Gott scheint Mühe zu haben, entsprechende Beweise zu fabrizieren.«
    »Weil Sie Ihren Demiurg eingesetzt haben, um Ihre Systeme zu löschen«, fauchte Morag mit überraschend hasserfüllter Heftigkeit.
    »Der Beweis bin ich, das vergangene Jahr, in dem ich ein verdammtes Versuchskaninchen für Sie war, nachdem Rolleston die Wild Boys einem Ninja entgegengeschickt