Der Waisenstern.

auf der Schulter seines Herrn und Meisters Platz nahm. Flinx blickte zu dem Minidrach empor, der sich in der tropischen Hitze, die ihn an seine Heimatwelt Alaspin erinnern mußte, offensichtlich wohl fühlte.
    »Du kannst dir dein zufriedenes Gesicht ja leisten, du Spitzkopf«, meinte Flinx neidisch zu seinem Begleiter gewandt. Während er sich Zentimeter für Zentimeter an der Klippe hinuntergearbeitet hatte, war Pip in der Nähe herumgekreist und hatte ihn die ganze Zeit zur Eile gedrängt, wo doch ein einziger Fehltritt den sofortigen Tod bedeutet hätte.
    Der Bankangestellte im Terminalgebäude war ein Mensch, aber das hielt ihn nicht davon ab, seine Fassung zu bewahren, als ein schmutziger, abgerissener junger Mann auf seinen Schalter zukam. Als weiser Mann hatte er schon in früher Jugend eine wichtige Erkenntnis gewonnen: ein ungewöhnliches Äußeres kann auf Wohlhabenheit oder Exzentrizität hindeuten, wobei diese beiden Eigenschaften sich nicht gegenseitig auszuschließen brauchen.
    Also behandelte er den scheinbaren Landstreicher so, wie er jeden wohlgekleideten, sichtlich wohlhabenden Kunden behandelt hätte. »Kann ich zu Diensten sein, mein Herr?« erkundigte er sich höflich und wandte dabei unauffällig den Kopf etwas zur Seite.
    Flinx erklärte seine Wünsche. Die von ihm gelieferte Information wurde einem Computer eingegeben. Kurz darauf bestand die Maschine darauf, daß die Person vor der Theke - Name Flinx, aktenkundiger Name Philip Lynx, Retinamuster soundso, Pulsvariable soundso, Herzkonfiguration soundso - tatsächlich registrierter Konteninhaber der Königsbank von Moth in der Stadt Drallar war und daß sein Habensaldo zur Stunde...
    Der Angestellte nahm Haltung an und blickte Flinx in die Augen. »Und wie ist es denn dazu gekommen, mein Herr, daß Sie Ihr registriertes Kredimeter verloren haben?«
    »Ich hatte einen Unfall«, erklärte Flinx geheimnisvoll, »und es ist mir aus der Tasche gefallen.«
    »Ja.« Der Angestellte lächelte immer noch. »Sie brauchen sich keine Sorgen zu machen. Wie Sie wissen, können nur Sie ein persönliches Kredimeter benutzen. Wir werden das Verschwinden Ihres alten Kredimeter registrieren, und Sie können damit rechnen, binnen einer Stunde an diesem Schalter ein neues vorzufinden.«
    »Ich habe Zeit. Allerdings...«, und damit wies er mit einer vielsagenden Handbewegung auf seine Kleidung, »würde ich gerne neue Kleider kaufen und mich etwas säubern.«
    »Natürlich«, nickte der Angestellte und griff mit professioneller Geste in eine Schublade. »Wenn Sie hier unterschreiben würden und mir gestatteten, Ihr Retinamuster zu registrieren, können wir Ihnen natürlich einen Vorschuß geben.«
    Flinx verlangte einen lächerlich bescheidenen Betrag, ließ sich von dem Angestellten erklären, wo er ein Bad nehmen und wo er Kleider kaufen konnte, und verließ den Mann mit einem dankbaren Händedruck.
    Die Kombination, die er sich schließlich wählte, war etwas modischer als die beiden, die Hivehom ihn bereits gekostet hatten, aber er hatte das Gefühl, daß er sich nach dem, was er durchgemacht hatte, einiges an Luxus schuldig war.
    Das Bad nahm den größten Teil der noch verbleibenden Stunde in Anspruch, und als er an den Bankschalter zurückkehrte, glich er eher wieder einem menschlichen Wesen als einem Bewohner der Dschungel von Hivehom. Wie versprochen, erwartete ihn sein neues Kredimeter.
    »Kann ich noch etwas für Sie tun, mein Herr?«
    »Danke, Sie haben schon mehr als genug getan. Ich...« Er hielt inne, blickte nach links. »Entschuldigen Sie mich, aber ich sehe hier einen alten Freund.«
    Er ließ den Angestellten mit offenem Mund und einem Trinkgeld von zehn Prozent des abgehobenen Betrages zurück. Die Hauptabflughalle hatte eine hohe Kuppel und war angefüllt von dem Lärm der Ankommenden und Abreisenden. Der kleine Thranx, auf den Flinx von hinten zuging, war bei einer ganz besonderen Beschäftigung.
    »Ich glaube, Sie sollten der Dame die Handtasche zurückgeben«, flüsterte er dem Insekt zu. Während dieser Worte drehte sich eine mit prunkvollen Einlegearbeiten und zahlreichen Juwelen auf dem Chitin verzierte Thranxmatrone, deren Exoskelett elegant mit Silber abgesetzt war, zu ihm um und starrte ihn neugierig an.
    Gleichzeitig zuckte der Thranx, den Flinx überrascht hatte, furchtbar zusammen und wirbelte herum. »Mein Herr, wenn Sie glauben, daß ich...« Seine Stimme erstarb. Flinx lächelte gewinnend, während Pip sich auf seiner Schulter