Der Wanderchirurg

voller System für den, der sich auskannte. John Fox stand wie ein Fels in der Brandung und brüllte seine Befehle: »Ruder dreifach besetzen!
    Rackham, zu mir!«
    Der zweite Maat der Backbordwache eilte herbei.
    »Sir?«
    »Lasst einen Strich nach Steuerbord anluven, nehmt noch zwei oder drei Männer der Steuerbord-Wache?«, sie sollen die Backborder bei den Brassen unterstützen. Waffen ausgeben! Bogenschützen in die Gefechtsmarse, Musketenschützen verteilen sich aufs Vor-und Achterschiff! Wer nicht Schütze ist, empfängt Beile und Entermesser! Dorsey: Sorgt umgehend dafür, dass ein paar Männer Eurer Wache an den Rahnocken die Kampfsicheln aufsetzen! Geschützführer! Geschützführer Batteriedeck!«
    Zwei Männer, Mahon und Reffles, eilten aus den Tiefen des Schiffs herbei. Mahon war für die Backbord-, Reffles für die Steuerbordkanonen verantwortlich.
    »Sir?«
    »Wie sieht's aus?«
    »Geschützpforten sind bereits geöffnet, Sir. Die Crews laden noch, sind aber spätestens in zwei Minuten so weit.«
    »Sehr schön. Vielleicht schlagt Ihr diesmal die Crews vom Oberdeck. Nach dem Laden Geschütze ausrennen und Lafetten sichern. Luntenstöcke bereithalten. Vollzugsmeldung, sowie Ihr gefechtsbereit seid.«
    »Aye, aye, Sir.«
    »Und nicht vergessen: Sand ausstreuen, damit die Männer nicht in ihrem eigenen Blut ausrutschen. Kugeln bereitlegen für weitere Salven. Was machen unsere drei Schiffsjungen?«
    »Betätigen sich als Pulveräffchen, Sir, schaffen den Nachschub direkt zu den Geschützen.«
    »Gut. Abtreten.«
    Die beiden Gunner entfernten sich im Laufschritt.
    »Ich denke, ich gehe besser auch, Mister Fox«, sagte Vitus, der bis dahin fasziniert dem scheinbar chaotischen Treiben zugesehen hatte. »Ich werde vorsorglich im Orlopdeck einen Verbands-und
    Amputationsplatz
    einrichten. Der Magister wird mir helfen. Kann ich ein paar Männer zur Verstärkung haben? Sie müssten allerdings Blut und blanke Knochen sehen können.«
    »Hier an Bord kann jeder Blut sehen, Cirurgicus, das ist nichts Besonderes. Aber wenn es zum Enterkampf kommt, was der Herrgott verhüten möge, brauchen wir jeden Mann. Ich kann Euch also nichts versprechen, doch Moment«, Der Hüne schnippte mit den Fingern, »Ihr könnt Enano haben, wäre Euch damit geholfen?«
    »Danke, ja.« Vitus eilte davon.
    »John!« Taggart sprang mit einem für seine Jahre erstaunlich großen Satz zurück aufs Deck. »Die Phoenix ist dabei! Als ob ich's nicht geahnt hätte! Habe sie an ihren Segeln erkannt. Zeigt darin eine goldene Schwinge, von zwei Löwen umrahmt.«
    »Die Phoenix, Sir? Tatsächlich?«
    »Genau die.« Taggart gab das Okular an Fernandez weiter, der es auf die mittlerweile mit bloßem Auge erkennbare Schiffsansammlung richtete. »Der andere Segler ist ebenfalls ein Engländer: Es handelt sich um die Argonaut unter Kapitän Timothy Evans. Ihr kennt Evans?«
    »Flüchtig, Sir. Er ist Korsar wie wir, allerdings nicht besonders vom Glück begünstigt, wie man hört.«
    »Das ist richtig.« Taggart spähte mit bloßem Auge zu den Schiffen, über denen sich immer größer werdende Rauchschwaden entwickelten. »Wahrscheinlich hat er sich deshalb mit dem dicken, nach Beute riechenden Spanier angelegt. Der Don hat nicht weniger als drei Batteriedecks, mit schwersten Kalibern, ein Riesenschiff, sage ich Euch!
    Evans muss tollkühn oder verrückt oder völlig verarmt sein, dass er es mit diesem Gegner aufnimmt. Sieht auch schon ziemlich zerrupft aus, seine Argonaut. Hat nicht so weit tragende Geschütze wie wir, deshalb musste er wohl näher ran. Sein Kreuzmast jedenfalls ist schon bei den Fischen. So gesehen, kann Evans wirklich von Glück sagen, dass Baldwin ihm mit seiner Phoenix zu Hilfe gekommen ist, auch wenn er dem Don höchstens ein paar Nadelstiche versetzen kann.«
    »Und habt Ihr den Spanier identifizieren können, Sir?«
    »Nein. Habe selten so ein schwimmendes Ungetüm gesehen, immerhin: äußerst wehrhaft, der Bursche. Wenn das so weitergeht und wir nicht eingreifen, ist die Argonaut bald Kleinholz - und die Phoenix allemal.«
    »Ich denke, Sir«, meldete jetzt Fernandez, »es handelt sich um die Nuestra Senora de la Caridad, ein Schwesterschiff der Nuestra Senora de la Concepcion, die unter spanischen Matrosen wegen ihrer schweren Bestückung den Spitznamen Cacafuego hat, was so viel wie »Feuerspeier« bedeutet.«
    »Danke, Zweiter.« Taggart ließ sich das Okular zurückgeben und blickte erneut hindurch.
    »Aber auch das