Der Widerstand

›Yadkinville‹ sein? Oder ›Pfafftown‹?«
    Sogar jetzt ließ Abu Bakr nie ein »verdammt« oder ein »verflucht« oder Ähnliches in seine Äußerungen einfließen, was Torino schon früher aufgefallen war.
    »Lass uns lieber nicht über den Sinn oder Unsinn von Ortsnamen nachdenken, Abu Bakr«, entgegnete er. »Ich komme selbst aus dem Süden, musst du wissen. Die Farm, auf der ich aufgewachsen bin, lag an der Snapfinger Road in Georgia. Willst du dich über den Namen auch lustig machen?«
    Dabei verschwieg er, dass diese Farm seiner Familie ganze elf Meilen von der Innenstadt von Atlanta entfernt gewesen war, die von den kinetischen Geschossen ausradiert worden war.
    »Würde mir nicht im Traum einfallen«, meinte Abu Bakr lachend. »Außerdem klingt das immer noch besser als ›Pfafftown‹.«
    »Freut mich, dass du es gutheißen kannst. Dann lass uns jetzt mal überlegen, wie wir uns am besten für diesen letzten Abschnitt aufteilen.«

.XXVII.
    Flottenkommandant Thikair drückte die Bestätigungstaste, dann lehnte er sich auf seinem Platz nach hinten, während Basislagerkommandantin Shairez sein privates Quartier betrat. Die Tür glitt lautlos hinter ihr zu, und er stellte seine Ohren einen Moment lang nachdenklich auf, ehe er mit der Klauenspitze seines Zeigefingers auf den zweiten Sessel deutete.
    »Nehmen Sie Platz, Basislagerkommandantin«, sagte er und gab sich betont förmlich, da es vollkommen gegen die Vorschriften verstieß, sich hier mit ihr zu treffen.
    »Danke, Flottenkommandant.«
    Er sah zu, wie sie sich hinsetzte. Dabei bemerkte er, dass sie sich zwar fast auf ihre übliche Art bewegte, dennoch war etwas an der Stellung ihrer Ohren anders. Und auch an ihren Augen.
    Sie hat sich verändert, überlegte er. Sie ist gealtert. Er schnaubte im Geiste. So ergeht es uns allen, oder etwa nicht? Aber in ihrem Fall steckt noch etwas mehr dahinter. Mehr als beim letzten Mal, als ich über das Komm mit ihr gesprochen habe.
    Unbehagen erfasste ihn bei der Erkenntnis, dass diese letzte Unterhaltung noch keine drei lokalen Tage her war. So viele unangenehme Überraschungen waren ihnen hier bereitet worden, seit sie den Hyper verlassen hatten, dass es ihn auf das Äußerste beunruhigte, die sonst so unerschütterliche Shairez mit einem Mal so aufgewühlt zu erleben.
    »Aus welchem Grund wollten Sie mich sprechen, Basislagerkommandantin?«, fragte er im nächsten Moment. Und warum, fügte er stumm hinzu, wollen Sie mich unbedingt unter vier Augen sprechen?
    »Ich habe bei meinem vorläufigen psychologischen Profil dieser Menschen erhebliche Fortschritte gemacht, Flottenkommandant. Wie ich Ihnen ja schon bei meinem letzten persönlichen Bericht gesagt hatte, hat sich dieses Projekt erheblich verzögert, weil dringendere Notfälle Vorrang hatten. Ich muss darauf hinweisen, dass ich die komplette Analyse aller Ergebnisse noch nicht abgeschlossen habe, aber es sind bereits jetzt deutliche Unterschiede zwischen unserer Psychologie und der der Menschen deutlich geworden. Auf der Grundlage dieser Erkenntnisse muss ich allerdings den unerfreulichen Schluss ziehen«, sie hielt seinem Blick mühelos stand, »dass wir mit unseren anfänglichen Hoffnungen für diesen Planeten weit von der Realität entfernt waren.«
    Thikair saß ganz ruhig da. Es sprach für Shairez’ innere Stärke, dass sie so fast schon gelassen mit ihm redete, wurde ihm deutlich. Gesichtsausdruck und Tonfall ließen deutlich erkennen, dass sich ihre Worte keineswegs auf die zahlreichen Probleme bezogen, mit denen sie bislang zu kämpfen hatten. Das bedeutete, dass sie auf etwas noch viel Verheerenderes gestoßen war. Es gab nicht viele Untergebene, die dem leitenden Befehlshaber einer imperialen Kolonisierungsexpedition eine solche Nachricht überbringen konnten, ohne dabei vor Angst zu zittern – vor allem wenn die fraglichen Hoffnungen nicht »unsere«, sondern ganz allein seine waren.
    Er atmete tief durch und merkte, wie sich seine Ohren flach an seinen Kopf anlegten. Dann schloss er kurz die Augen und dachte darüber nach, wie viel ihn diese Hoffnungen in nur drei lokalen Monaten gekostet hatten. Natürlich, so sagte er sich, war der Preis für die Menschen viel höher ausgefallen. Doch was er auch versuchte, diese Verrückten dort unten weigerten sich zu kapitulieren.
    Vielleicht wollte Shairez ihm ja die Gründe für diese Halsstarrigkeit erklären. Sonderbar, dass er mit einem Mal gar kein so großes Interesse mehr verspürte, die Antwort