Der Zauberhut

überlegte Krempel. Spelzdinkel versuchte, mir irgend etwas mitzuteilen, und dabei ging es um den Stab. Ein Mann sollte sich auf seinen Stab stützen können, nicht umgekehrt… Das Ding führt den Jungen, gibt ihm Anweisungen… Hätte ich Spelzdinkel doch nur Gelegenheit gegeben, mir alles zu sagen… Denk nicht daran, Krempel, alter Knabe. Konzentriere dich. Du willst doch keine schwache Stelle sein, oder?
    Er versuchte es erneut, ritt auf den Wogen okkulter Energie, ließ sich von ihnen zum gegnerischen Turm tragen. Selbst Abrim setzte kreative Magie ein, und Krempel paßte sich dem Pulsieren im thaumaturgischen Spektrum an, kroch vorsichtig an den Schutzbarrieren des ehemaligen Großwesirs vorbei.
    Plötzlich formten sich andere Konturen und zeigten das Innere des Turms in Al Khali…
    Truhe marschierte durch gleißende Korridore, und ihre Klappe knarrte zornig. Man hatte sie aus dem Winterschlaf geweckt, sie verschmäht, und hinzu kamen Angriffe von mehreren mythischen Wesen und inzwischen ausgestorbenen Lebensformen. Sie litt an Kopfschmerzen, und als sie den Großen Saal betrat, entdeckte sie den Hut. Den verdammten Hut, dem sie ihr Leiden verdankte. Truhe zögerte nicht und näherte sich ihm zielstrebig…
    Krempel spürte den Widerstand eines feindlichen Bewußtseins und merkte, daß dünne Risse in Abrims Wachsamkeit entstanden. Für einige Sekunden blickte er durch seine Augen und beobachtete eine Kiste, die auf Dutzenden von Füßen über marmorne Fliesen trippelte. Der Großwesir reagierte aus einem fatalen Reflex heraus und wandte sich Truhe zu. Krempel handelte ebenso automatisch wie eine Katze, die etwas Kleines und Piepsendes sieht, das dicht vor über den Boden läuft – er schlug zu.
    Er brauchte sich nicht einmal besondere Mühe zu geben. Abrim versuchte, gewaltige Kräfte auszubalancieren, und eine kurze magische Berührung genügte, um alles aus dem Gleichgewicht zu bringen.
    Der Wesir streckte die Hand aus, um Truhe mit einem thaumaturgischen Blitz zu begrüßen. Aber dazu kam er nicht mehr. Er setzte zu einem Schrei an und implodierte.
    Die Zauberer in seiner Nähe rissen entsetzt die Augen auf, als er immer kleiner wurde und schließlich verschwand. Zurück blieb ein winziges schwarzes Loch.
    Abrims intelligenteste Verbündete sprangen auf und ergriffen die Flucht…
Was ihnen nicht viel nützte.
    Die bis vor einigen Sekunden kontrollierte Magie entlud sich in einer gewaltigen Explosion. Sie zerfetzte den Hut des Erzkanzlers und zerstörte sowohl die untersten Etagen des Turms als auch alle übriggebliebenen Reste der Stadt.
    Die Zauberer in Ankh-Morpork hatten sich so sehr auf Al Khali konzentriert, daß sie von der magischen Druckwelle durchs Zimmer geschleudert wurden. Krempel fand sich auf dem Rücken wieder und geriet in Panik, weil um ihn herum Dunkelheit herrschte. Kurze Zeit später stellte er fest, daß ihm der Hut über die Augen gerutscht war.
    Seine Kollegen halfen ihm auf, klopften ihm Staub vom Mantel und trugen ihn jubelnd zu Münze. Einige der älteren Zauberer schlossen sich dem Triumphzug nicht an, doch niemand achtete auf sie.
    Krempel starrte verwirrt den Knaben an und hob langsam die Hände zu den Ohren.
»Hörst du sie?« fragte er.
    Die Zauberer schwiegen. Krempel hatte noch immer Autorität, und der scharfe Klang seiner Stimme wäre sogar in der Lage gewesen, einen Orkan einzuschüchtern.
    Die Augen des Jungen glühten.
»Ich höre nichts«, sagte er.
Krempel drehte sich zu seinen Kollegen um.
»Könnt ihr sie hören?«
    Eine Zeitlang herrschte Stille, und schließlich erwiderte jemand: »Was meinst du?«
Krempel lächelte ein breites, irres Lächeln. Selbst Münze wich einen Schritt zurück.
    »Ihr werdet sie bald genug hören«, brummte er. »Ihr habt ihnen den Weg gewiesen. Ja, es dauert sicher nicht mehr lange, bis ihr sie hört. Und wenn ihr sie hört, ist euer Schicksal besiegelt.« Er stieß die beiden jüngeren Zauberer beiseite, die ihn an den Armen festhielten. Mit einigen langsamen Schritten trat er auf Münze zu.
    »Du läßt kreative Magie in die Welt strömen, aber gewisse Dinge begleiten sie«, sagte Krempel unheilvoll. »Andere haben einen Pfad für sie geschaffen, doch du hast eine breite Straße für sie gepflastert!«
    Er sprang vor, riß Münze den Stab aus der Hand und holte damit aus, um ihn an der Wand zu zerschmettern.
Das schwarze Metall setzte sich zur Wehr. Krempel erstarrte. Blasen bildeten sich auf seiner Haut…
    Den meisten Zauberern