Der Zorn Des Skorpions

Laterne an, bevor ich die Stufen zu den unterirdischen Tunnels hinabsteige, die während der Ära der Silberminen angelegt wurden.
    Ich habe Jahre damit verbracht, diese Tunnel und Räume auszubessern, zu modernisieren, alles für meine besonderen Zwecke nutzbar zu machen. Lange bevor eine von den auserwählten Frauen hierhergebracht wurde. Von diesen Stufen aus öffnen sich verschiedene Tunnel, manche kurz, andere lang und irgendwann ohne Luftzufuhr. Einige haben andere Ausgänge, andere sind Sackgassen. Ich habe die meisten erforscht und nutze sie als Vorratslager. Doch heute lasse ich sie links liegen und folge im Licht einer kleinen Taschenlampe der auswendig gelernten Route. Der Tunnel führt zu meiner eigenen Unterkunft, knapp unterirdisch, dicht genug unter der Erdoberfläche, dass ich einen Kamin anlegen konnte, um die Höhlen zu heizen. Der Schornstein und der Rauch, den er nach draußen entlässt, machen mir Sorgen, denn wenn die Polizei ihn entdeckt, könnte meine Operation auffliegen.
    Über meiner Unterkunft ist eine Hütte aus Holz und Stein erbaut, eine Art Festung, in der ich auch meine Gäste unterbringe. Falls der Rauch gesehen wird, könnte man annehmen, er käme aus ihrem Schornstein, denn die Polizei darf mich nicht finden.
    Nicht, solange ich nicht fertig bin.
    Voller Sorge beschließe ich, die Sache zu beschleunigen. Ich hatte einmal den Plan, mich der Tierkreiszeichen zu bedienen, doch er erwies sich als zu mühselig, und ich musste zwischen den Tötungen zu lange warten … Die blöden Detectives … Jetzt muss ich mich beeilen … Aber vielleicht klappt das gut und bringt die Polizei wirklich durcheinander. Es ist ja nicht so, dass ich nicht mehr als eine hätte, die ausreichen würde … Und ich könnte Sheriff Grayson und seine inkompetente Bande richtig schocken, wenn ich mehr als eine gleichzeitig benutze. Warum nicht den Einsatz erhöhen?
    Ich lächle beim Gedanken an all die Pläne, die ich hier in der alten Mine entwickelt habe. »Cleveres Bürschchen«, flüstere ich und stelle mir wieder einmal vor, wie beeindruckt Mutter gewesen wäre. Und wie schockiert. Hier gibt es so viele Tunnel, so viele geheime Orte, so viele Verstecke für einen Menschen, und niemand weiß davon. Gott sei Dank, dass ich vorausgedacht habe. Den Plan in die Tat umgesetzt habe. Die Frauen gefunden habe, die würdig sind, den Elementen überlassen zu werden. Sichergestellt habe, dass ich über genügend … Vorrat verfüge. Wieder muss ich lächeln. Ich bin wirklich entschieden klüger, als irgendwer es sich vorstellen könnte, schon gar nicht Mutter.
    Wenn sie mich jetzt sehen könnte. Die Frauen sehen könnte, die angefangen haben, mich zu lieben. Und mir zu vertrauen.
    Vor der Tür zu meinem Arbeitsbereich schäle ich mich aus der nächsten Kleidungsschicht – meinen Skianzug – und hänge ihn an einen Haken, damit er sauber bleibt und die Nässe auf den Treppenabsatz tropft. Dann zücke ich meinen Schlüssel und schließe auf.
    Schätzchen, ich bin zurück,
denke ich und lächle über meinen Scherz, als ich meinen größeren Wohnbereich bis zur Tür der Polizistin durchquere und durch den Spion äuge.
     
    Irgendwo hat eine Tür geknarrt. Still! Regan legte sich auf die Pritsche und schloss die Augen, stellte sich schlafend. Die feinen Härchen auf ihren Armen richteten sich auf, als sie Schritte hörte.
Seine
Schritte. Ihr Handgelenk war wund und geschwollen. Zwar hatte sie die Schweißnaht intensiv bearbeitet und sah, dass sie im Begriff war zu brechen, aber ganz gelungen war es ihr noch nicht. Wenn sie doch nur ein bisschen mehr Zeit hätte, ein bisschen mehr Kraft.
    Gib nicht auf. Du kannst den Kerl besiegen. Du kannst es.
    Doch als sie spürte, wie sein Blick über ihren Körper glitt, schreckte sie innerlich zurück und hatte das sichere Gefühl, der Verkörperung des Bösen ausgeliefert zu sein. Ihr war es gleichgültig, ob er geistesgestört war oder nicht. Schlechtigkeit nährte sich von Schlechtigkeit, und dieser Irre musste gestoppt werden.
    Es liegt an dir.
    Wenn du ihn ausschalten kannst, rettest du nicht nur dich selbst, sondern auch all die anderen, die er für sein perverses Spiel eingeplant hat.
    Ihr Herz setzte einen Schlag aus, als sie das Klicken eines Schlosses hörte und spürte, wie die Tür aufgestoßen wurde. Bei der Vorstellung, dass er sie beobachtete, stieg es ihr säuerlich in die Kehle. Zwar hatten die Leichen der im Wald gefundenen Frauen keinerlei Spuren von