Der Zweite Messias

Anmarsch.«
    Als Ari einen Schritt nach links trat, verlor er das Gleichgewicht und stand taumelnd am Rand eines riesigen Schachts. Die Lampe in seiner Hand pendelte hin und her, sodass man in die bodenlose Tiefe blicken konnte.
    »Ari!« Lela ergriff blitzschnell seinen Arm und zog ihn zurück.
    Ari wischte sich den Schweiß von der Stirn. »Das war knapp.«
    Eine Sekunde später klingelte sein Handy. Er meldete sich und lauschte einen Moment. Dann drückte er eine Hand auf das Mikro und sagte zu Lela: »Die Zentrale in Tel Aviv.«
    »Was gibt’s?«
    »Sie haben die Identität des Arabers herausgefunden.«

    Jack umklammerte Yasmins Hand und zog sie zu sich auf den Kalksteinblock. Sie lehnte sich gegen Jacks Schulter, während er den Text auf der beschädigten Marmorplatte las. »Was steht da?«, fragte sie.
    Jack strich mit dem Finger über die eingemeißelten Buchstaben. »Dieser Inschrift zufolge war Cassius Agrippa ein Befehlshaber in dem von den Römern besetzten Syrien. Wo genau in Syrien, steht hier nicht, aber es war zu derselben Zeit, als Pontius Pilatus Statthalter von Palästina war …«
    »Und weiter?«
    »Cassius Agrippa stellt auf einer langen Liste seine persönlichen Leistungen dar. Besonders interessant ist diese hier: Portavit sicco suus officium quod sentio quod neco Nazarene notus ut electus vir.«
    »Würden Sie mir das bitte ins Englische übersetzen, Professor?«
    »Das heißt: ›Er hat seine Pflicht getan, das Urteil gesprochen und den Nazarener, der als der auserwählte Mann bekannt war, hingerichtet.‹«
    Jack zog ein abgegriffenes, ledernes Notizheft aus seiner Gesäßtasche und schrieb die lateinische Inschrift schnell ab. »Mehr kann ich leider nicht lesen. Dahinter ist die Inschrift beschädigt, und es folgt eine große Lücke. Jedenfalls war ›Auserwählter‹ zu jener Zeit ein anderer gebräuchlicher Name für den Messias. Ich glaube, ›der auserwählte Mann‹ könnte dasselbe heißen.«
    »Ist das derselbe Befehlshaber, der die Hinrichtung in Dora vollstreckt hat?«
    »Könnte sein. Pater Novara und Pater Kubel waren beideArchäologen und haben vermutlich die Bedeutung von Neros Marmorplatten erkannt. Warum sonst sollte die Zeichnung in der Akte liegen?«
    »Steht da auch, wo die Hinrichtung vollstreckt wurde?«
    Jack strich mit dem Finger über die Inschrift. »Nein. Hier fehlen ebenfalls große Teile des Textes.«
    Yasmin betrachtete stirnrunzelnd die Marmorschriftrollen an den Wänden der Rotunde. »Warum wollte Agrippa, dass das alles in seiner Inschrift erwähnt wird? Was meinst du?«
    »Wahrscheinlich pure Eitelkeit. Damit sein Name sich in den Jahren nach Jesu Christi Tod genauso schnell verbreitet wie das Christentum. Die Christuslegende ist in Rom rasch bekannt geworden. Nach der langen Liste seiner Triumphe zu urteilen, wird Agrippa sich nicht gerade in Bescheidenheit geübt haben. Vielleicht wollte er sich seinen Platz in der Nachwelt sichern, indem er für sich in Anspruch nahm, bei der Verurteilung und Hinrichtung Jesu Christi eine Rolle gespielt zu haben.«
    »Das verstehe ich nicht. Warum ist eine solch bedeutende Episode der Geschichte hier nicht allgemein bekannt?«
    »Bauarbeiter entdecken fast täglich neue römische Ruinen. Es gibt viele Hinweise auf Jesus oder seine Anhänger. In dieser Inschrift wird nicht einmal Jesu Name erwähnt. Eines ist klar: Würde jemand diese Inschrift übersetzen, würde sie ohne einen Kontext keinen großen Sinn ergeben.« Als Jack die lateinische Inschrift abgeschrieben hatte, klappte er sein Notizheft zu.
    »Steht da sonst noch etwas?«, fragte Yasmin.
    »Nichts Wichtiges. Und der Rest der Inschrift ist für immer zerstört.« Jack kletterte vom Kalksteinblock herunter, wobei er darauf achtete, sein Bein nicht zu stark zu belasten.
    »Du siehst nachdenklich aus«, meinte Yasmin.
    »Wenn wir über denselben Messias sprechen, den die Welt als Jesus Christus kennt, wirft das eine Menge Fragen auf. Jeder kennt das Evangelium und weiß, dass Jesus zum Tode verurteilt und in Jerusalem von Pontius Pilatus gekreuzigt wurde.«
    »Und weiter?«
    »Wie könnte ein Befehlshaber wie Cassius Agrippa, der mehr als hundert Kilometer entfernt in Syrien gedient hat, dafür verantwortlich sein?« Jack reichte Yasmin die Hand. »Wenn mein Orientierungssinn mich nicht täuscht, müsste über uns der Vatikan sein.«
    Yasmin ergriff Jacks Hand und kletterte den Felsbrocken herunter.
    Jack schlug mit der Hand auf die beschädigte Marmorplatte. »Mir