Des rêves plein la tête

que sept heures et quart, recommanda-t-elle à son mari avant
de fermer la porte d'entrée.
     
    Contrairement à
ce que certaines voisines auraient pu penser, Laurette n'était pas devenue
soudainement pieuse. Depuis que ses enfants fréquentaient l'école, elle se
faisait simplement un devoir de participer avec eux à la récitation du chapelet
à l'église paroissiale chaque soir du mois de mai. Il s'agissait de leur donner
l'exemple et, aussi, de montrer à tous qu'elle les éduquait bien. Pour les
mêmes j raisons, elle incitait toujours ses enfants à l'imiter quand elle se
privait de sucré durant le carême, allait communier à la messe chaque dimanche
et ne mangeait jamais de viande le vendredi.
     
    La petite famille
longea la rue Emmett et tourna sur la rue Fullum au moment où les cloches de
l'église Saint-Vincent-de-Paul se faisaient entendre. L'averse avait cessé,
mais le quartier baignait dans la forte odeur émanant de la Dominion Rubber
mêlée à celle de la brasserie Molson. Denise et sa mère fermèrent leurs
parapluies. De nombreux parents, accompagnés de leurs enfants, se dirigeaient
aussi vers la rue Sainte-Catherine. En longeant la haute clôture en bois de la
cour du presbytère, Richard s'arrêta un instant pour humer la senteur entêtante
des lilas mauves hâtifs dont il pouvait apercevoir les fleurs surplombant la
clôture.
     
    — Envoyé,
Richard, grouille ! lui ordonna sa mère en s'apercevant qu'il s'était arrêté.
     
    — Ça sent
meilleur que la fumée de cigarette, ça, hein, mon garçon ? fit l'abbé Saint-Onge
qui venait d'apparaître dans le dos du garçon.
     
    Le gamin rougit
jusqu'à la racine des cheveux avant de balbutier :
     
    — Oui.
     
    Le vicaire lui
passa la main dans les cheveux, sourit à la mère de famille et poursuivit son
chemin vers le parvis de l'église à grandes enjambées. Laurette et les siens
lui emboîtèrent le pas.
     
    — Pourquoi l'abbé
Saint-Onge t'a dit ça ? demanda-t-elle, soupçonneuse, à son fils de sept ans.
     
    — Je sais pas,
m'man, répondit l'enfant en soulevant les épaules d'un air insouciant.
     
    Un peu
essoufflée, elle gravit la douzaine de marches conduisant au parvis et ouvrit
la porte de l'église qui baignait dans une odeur d'encens. Elle entraîna les
siens vers l'avant et leur fit prendre place dans l'un des premiers bancs.
     
    — Oubliez pas de
prier pour votre grand-père, leur chuchota-t-elle en tirant son chapelet de son
sac à main.
     
    Le curé
Perreault, un simple surplis passé sur sa soutane, apparut dans le chœur. Le
prêtre-s'agenouilla au centre de la première marche menant à l'autel et
entreprit la récitation du chapelet en compagnie de la centaine de fidèles
réunis derrière lui.
     
    Alors que les
voix s'entremêlaient depuis quelques minutes, Richard commença à se tortiller,
tout en tentant de conserver son équilibre. Il trouvait un peu longues les cinq
dizaines du chapelet précédé de diverses invocations à la Vierge Marie. Comme
chaque soir, il supportait mal l'inconfort d'être agenouillé aussi longtemps,
un chapelet à la main.
     
    — Maudit que j'ai
mal aux genoux, chuchota-t-il à son frère Gilles, placé à ses côtés sur
l'agenouilloir en bois.
     
    — Chut ! fit sa
mère en lui lançant un regard furieux. Avec un soupir d'exaspération, le gamin
continua à
     
    réciter les Ave
sans accorder la moindre attention aux paroles qu'il disait. À leur sortie de
l'église, les gens furent
     
    accueillis par
une violente averse. La petite foule se dispersa rapidement, pressée de rentrer
se mettre à l'abri.
     
    Ce soir-là,
Laurette mit du temps à trouver le sommeil, même si le bruit régulier de la
pluie heurtant les persiennes aurait plutôt dû l'aider à s'endormir. Les
ronflements de Gérard, étendu à ses côtés, l'agaçaient. A un certain moment,
elle se rappela la petite phrase sibylline du vicaire et se mit à réfléchir aux
divers sens qu'elle pouvait avoir. Soudain, elle crut comprendre.
     
    «Ah ben! Il
manquerait plus que ça, par exemple», se, dit-elle en se levant.
     
    La mère de
famille sortit de sa chambre à coucher et se dirigea vers la cuisine où elle
fit de la lumière. Après s'être allumée une cigarette, elle prit soin de
compter combien il lui en restait dans son étui avant de le refermer. Il y en
avait onze.
     
    — Je vais ben
voir si je me trompe, dit-elle à mi-voix. Lui, s'il me vole des cigarettes, il
va s'en rappeler !
     
    Les