Des Teufels Alternative
Tragflächen hängenden Lenkwaffen behindert, deren Luftwiderstand die Geschwindigkeit des Abfangjägers herabsetzte.
Trotzdem stiegen die MiGs auf über 70 000Fuß und hatten die SR-71 schon fast in Reichweite. Major Kusnezow machte seine sechs Lenkwaffen scharf und wies den anderen Piloten über Funk an, seinem Beispiel zu folgen.
Die Black Bird war inzwischen fast 90 000 Fuß hoch. Colonel O’Sullivan konnte auf dem Radarschirm erkennen, daß seine Verfolger nahezu in Reichweite ihrer Luft-Luft-Raketen waren. Auf gerader Strecke hätte die Black Bird die MiGs abgehängt, weil sie schneller und höher flog, aber die Abfangjäger schnitten ihren Kurs in einem Winkel, der sie in Reichweite bringen mußte.
»Wenn ich wüßte, daß das zwei Begleitmaschinen sind«, sagte der Colonel zu Munro, »ließe ich sie rankommen. Aber ich traue diesen Russen nie!«
Munro war unter seinem Druckanzug in Schweiß gebadet. Er kannte das Material der Nachtigall; O’Sullivan wußte nicht einmal von der Existenz des Informanten.
»Das sind keine Begleitflugzeuge«, sagte er. »Sie haben Befehl, mich abzuschießen.«
»Was Sie nicht sagen?« fragte O’Sullivan gedehnt. »Das sieht den verdammten Kerlen ähnlich. Aber der Präsident der Vereinigten Staaten will, daß Sie lebend ankommen, Tommy – in Moskau.«
Der Pilot drückte auf eine ganze Batterie von Knöpfen, um die elektronische Abwehr auszulösen. Unsichtbare Wellen breiteten sich ringförmig um die durch die Nacht rasende Black Bird aus und störten in weitem Umkreis den Radarempfang. O’Sullivan hatte seinen Verfolgern Sand in die Augen gestreut.
Der kleine Bildschirm vor Major Kusnezow zeigte plötzlich nur noch Schneegestöber, wie ein defektes Fernsehgerät, dessen Röhre gleich durchbrennen wird. Die Digitalanzeige, von der der Major ablesen konnte, wann er sich seinem Opfer so weit genähert hatte, daß er seine Raketen abschießen konnte, ließ erkennen, daß noch 15 Sekunden Flugzeit bis zum Abschuß fehlten. Nun wurde der angezeigte Wert wieder größer, und Major Kusnezow mußte erkennen, daß er sein Ziel irgendwo in der eisigen Stratosphäre verloren hatte.
Eine halbe Minute später kippten die beiden Jäger über die linke Tragfläche ab und flogen zu ihrem Stützpunkt in der Arktis zurück.
Einer der fünf Flughäfen in der Umgebung von Moskau – Wnukowno II – ist für den allgemeinen Verkehr gesperrt. Er bleibt für die Parteielite reserviert, deren Jetflotte dort von der Luftwaffe gewartet und einsatzbereit gehalten wird. Um 5 Uhr Ortszeit setzte Colonel O’Sullivan in Wnukowno II die Black Bird sicher auf russischem Boden auf.
Als die langsam abkühlende Maschine auf dem ihr zugewiesenen Abstellplatz ausrollte, wurde sie von Offizieren umringt. Die Männer trugen Wintermäntel und Pelzmützen, denn auch noch am 3. April war es in Moskau bitter kalt. Der Colonel betätigte die Hydraulik der Cockpithauben. Als die beiden Flügel hochgeklappt waren, starrte er die uniformierte Gruppe vor dem Flugzeug erschrocken an.
»Russen!« sagte er. »Die machen sich überall an meinem Vogel zu schaffen.« Er löste seine Gurte und stand auf. »He, laßt gefälligst eure Pfoten von der Maschine, verstanden?«
Adam Munro verließ den erbitterten Colonel, der zu verhindern versuchte, daß die sowjetische Luftwaffe entdeckte, wo sich die Einfüllstutzen der Treibstofftanks befanden, und ging in Begleitung von zwei Angehörigen der Kremlgarde zu der wartenden Limousine.
Auf der Fahrt konnte er den Druckanzug mit seinem Straßenanzug austauschen, den er während des Flugs zusammengerollt zwischen den Knien gehabt hatte und der inzwischen völlig verknittert war.
Eine Dreiviertelstunde später schoß der SIL hinter zwei Motorrädern, deren Fahrer ihm die Straßen nach Moskau freigemacht hatten, durchs Borowitski-Tor in den Kreml, rollte am großen Zarenpalast vorbei und hielt vor dem Nebeneingang des Arsenalgebäudes. Adam Munro wurde 2 Minuten vor 6 Uhr in die Privatwohnung des sowjetischen Staats- und Parteichefs geführt. Maxim Rudin erwies sich als ein alter Mann im Schlafrock, der ein Glas heiße Milch in der Hand hielt. Er bot seinem Besucher mit einer Handbewegung einen Stuhl an. Die Tür hinter Munro schloß sich geräuschlos.
»So, Sie sind also Adam Munro«, sagte Maxim Rudin. »Welchen Vorschlag hat Präsident Matthews mir denn zu machen?«
Munro saß auf seinem harten Stuhl und blickte über den Schreibtisch zu dem Staats-
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