Des Teufels Plan: Thriller (German Edition)

Er fehlt mir so schrecklich. «
    » Ich weiß « , antwortete Nightingale, während sie ihr Gesicht an seiner Brust vergrub. » Mir auch. «

37
    Nightingale hatte Graham Lords Visitenkarte neben dem Telefon auf den Tisch gelegt. Am Samstagnachmittag schaute er das Pferderennen im Sandown Park auf Channel 4. Dabei trank er – na, was wohl? – eine Flasche Corona und blickte immer wieder zu der Karte hinüber. Auf dem Weg zur Küche, wo er sich ein zweites Bierchen holte, griff er nach der Karte, betrachtete sie und legte sie wieder weg. Er trank die zweite Flasche Bier im Liegen auf der Couch. Dann nahm er wieder die Karte zur Hand und wählte die Nummer.
    » Mr. Nightingale « , begann Lord, bevor Nightingale überhaupt irgendetwas gesagt hatte. » Ich habe Ihren Anruf erwartet. «
    » Woher kennen Sie meinen Namen? « , fragte Nightingale. » Ich kann mich nicht erinnern, dass ich Ihnen den genannt hätte. «
    » Das haben Sie auch nicht « , erwiderte Lord. » Sie rufen an, um mit mir einen Termin auszumachen? «
    Nightingale antwortete nicht. Die Haare standen ihm zu Berge, und er zitterte. Er fühlte sich manipuliert, als wäre ihm eine Falle gestellt worden, und man forderte ihn nun auf hineinzutappen.
    » Mr. Nightingale? Sie hätten gerne einen Termin? «
    » Wohl schon « , antwortete Nightingale.
    » Wie wäre es mit morgen Abend? Sonntag ist immer ein guter Tag. « Er lachte leise. » Der Tag des Herrn, natürlich. Sollen wir zwanzig Uhr sagen? «
    » Einverstanden « , antwortete Nightingale.
    » Mein Honorar beträgt zweihundert Pfund « , erklärte Lord und fügte hinzu: » Tut mir leid, aber das berechne ich immer. «
    » Welche Garantie gibt es, dass ich mit Sophie reden werde? « , fragte Nightingale.
    » Die gibt es nicht, aber glauben Sie mir, Sie werden eine weit befriedigendere Erfahrung machen als kürzlich in Marylebone. «
    » Und wie funktioniert es? Wir setzen uns einfach hin und reden? «
    Lord lachte. » Es ist ein bisschen komplizierter « , erklärte er. » Aber keine Sorge, Mr. Nightingale, ich weiß, was ich tue. Dann also bis morgen um zwanzig Uhr. Meine Adresse steht auf meiner Karte. Und falls Sie etwas haben, was Sophie gehört hat, bringen Sie es bitte mit. «

38
    Es arbeiteten drei Baristas hinter der Theke, alle drei Polinnen mit blond gefärbten Haaren, als hätte Starbucks eine Fabrik, in der das Personal mit derselben Effizienz produziert wurde wie der Kaffee und die Kekse. Nightingale bestellte einen Cappuccino und trug ihn zu einem Tisch neben der Tür zu den Toiletten. Er schaute auf seine Uhr. Er war zu früh dran. Das Café war voll mit Leuten, die sich aus dem samstäglichen Einkaufsgetümmel befreit hatten und ihren Koffeinpegel ein bisschen pushten, bevor sie sich wieder ins Gewühl stürzten. Auf dem Nachbartisch lag eine aktuelle Ausgabe des Daily Express, und er holte sie herüber und blätterte sie beim Warten durch. Er hatte seinen Kaffee halb getrunken, als er sah, wie auf der gegenüberliegenden Straßenseite ein schwarzer Lexus hielt. Perry Smith stieg hinten aus, trat auf den Bürgersteig und blickte sich um. Er trug eine schwarze Puffa-Jacke über einem dunkelblauen Trainingsanzug und hatte weiße Nike-Turnschuhe an den Füßen. Ein eindrucksvoll großer Mann schob sich ebenfalls aus dem Wagen, schlug die Tür zu und stellte sich neben Smith auf den Bürgersteig. Smith zeigte auf das Café, und die beiden Männer überquerten die Straße. Nightingale spürte, wie sein Herz loshämmerte, und suchte sich mit einem tiefen Atemzug zu beruhigen.
    Der Leibwächter trat mit wachsamer Miene als Erster ins Café. Smith folgte ihm und lächelte, als er Nightingale erblickte. Mit lose schwingenden Armen kam er stolz aufgerichtet herüber. Er setzte sich Nightingale gegenüber und öffnete den Reißverschluss seiner Jacke. » Du hast es gerade noch geschafft « , sagte er und schaute auf eine protzige Golduhr an seinem Handgelenk. » Deine zweiundsiebzig Stunden sind beinah um. « Der Leibwächter stellte sich mit verschränkten Armen hinter Nightingale.
    » Ja, es war nicht einfach « , antwortete Nightingale. Er nickte zu dem Leibwächter hinüber. » Ich hatte Ihnen doch gesagt, dass Sie allein kommen sollten. Mike Tyson hier kann draußen warten. «
    » Alles, was du sagen willst, kannst du vor T-Bone sagen « , erklärte Smith.
    Nightingale schüttelte den Kopf. » Sie wissen doch gar nicht, was kommt. Vielleicht will ich Ihnen ja mitteilen, dass ich weiß, wie