Desperation

Wesen,
dessen Stimme er manchmal hörte - die er als die des Anderen
identifizierte. Laß mich unschuldig sein, Gott. Laß mich unschuldig sein und halte dieser Flohschleuder den Rachen zu. Dafür bete
ich im Namen Jesu Christi, amen.
Er drehte sich seitwärts, dann stützte er sein ganzes Gewicht auf einen Arm wie Jack Palance, als er bei der Oscar-Verleihung Liegestütze gemacht hatte. Auf diese Weise war es
ihm möglich, beide Füße gleichzeitig zwischen den Gitterstäben durchzustecken. Er rutschte rückwärts, bis zu den
Knöcheln, bis zu den Knien, bis zu den Oberschenkeln … wo
er zum ersten Mal spürte, wie die bemalten Gitterstäbe sich
kühl und seifenglitschig an ihn preßten.
»Nein!« schrie Mary. »Nein, geh weg von ihm, du häßliches
Vieh! GEH WEG VON IHM!«
Ein Klickern ertönte. Dem folgte ein leises Geräusch wie
von rollenden Murmeln. David drehte den Kopf lange genug,
daß er sehen konnte, wie Mary nun beide Hände zwischen
den Gitterstäben ihrer Zelle durchstreckte. Die linke Hand
umschloß etwas. Er sah, wie Mary mit der rechten eine zweite
Münze daraus nahm und nach dem Kojoten warf. Diesmal
achtete das Tier kaum darauf, obwohl das Vierteldollarstück
es an der Flanke traf. Statt dessen ging es mit gesenktem Kopf
und knurrend auf Davids bloße Füße und Beine los.
2
    Allmächtiger Gott, dachte Johnny. Der gottverdammte Bengel
muß das Gehirn an der Tür abgegeben haben.
Dann riß er ohne nachzudenken den Gürtel aus seiner
Motorradjacke, streckte den Arm so weit er konnte durch das
Gitter und schlug mit der Schnalle auf die kahle Flanke des
Kojoten, als das Tier gerade nach dem rechten Fuß des Jungen
schnappen wollte.
Diesmal jaulte der Kojote vor Schmerz und Überraschung.
Er wirbelte herum und schnappte nach dem Gürtel. Johnny riß
ihn weg - der Gürtel war zu dünn, wahrscheinlich hätte ihn der
Kojote durchgebissen, bevor der Junge draußen war… wenn er
es tatsächlich schaffte, was Johnny bezweifelte. Er ließ den Gürtel über seine Schulter fliegen und zog die Lederjacke selbst
aus, während er versuchte, den Blick der gelben Kojotenaugen
zu fesseln. Die Augen des Tiers erinnerten ihn an die des Cops.
Der Junge zwängte stöhnend seinen Hintern zwischen den
Stäben durch, und Johnny fragte sich, wie sich das in den alten
Familienjuwelen anfühlen mußte. Der Kojote wollte sich umdrehen, als er das Geräusch hörte, und Johnny schleuderte die
Lederjacke nach ihm, hielt sie aber am Kragen fest. Wenn das
Tier nicht zwei Schritte näher gekommen wäre, um nach dem
Gürtel zu schnappen, härte die Jacke es gar nicht erwischt …
aber der Kojote war näher gekommen, und darum war die
Jacke lang genug. Als sie die Flanke des Tiers streifte, wirbelte
es herum und packte die Jacke so heftig mit den Zähnen, daß
sie Johnny beinahe aus der Hand gerissen worden wäre. So
wurde er mit dem Kopf voran gegen das Gitter geschleudert.
Es tat hundsgemein weh, eine hellrote Rakete startete hinter
seinen Augen, und doch hatte er Zeit genug, dankbar dafür zu
sein, daß seine Nase zwischen zwei Stäbe geraten war und
nicht gegen einen.
»O nein«, grunzte er, vergrub die Hände in dem Lederkragen und zog. »Komm schon, Herzblatt … komm schon, du
häßlicher Maulwurfsfresser … komm schon her … und sag hallo.«
Der Kojote fauchte ihn erbittert an, was sich gedämpft anhörte, weil er die Jacke im Maul hatte - zwölfhundert Dollar
bei Barneys in New York. Irgendwie hatte Johnny sie sich
nicht so vorgestellt, als er sie anprobiert hatte.
Die Muskeln seiner Arme
- die nicht mehr so kräftig wie
vor dreißig Jahren waren, aber auch nicht gerade verkümmert - traten hervor, als er den Kojoten nach vorn zog. Seine
Klauen rutschten über den Holzboden. Er stemmte eine Vorderpfote gegen den Schreibtisch, schüttelte die Jacke von
einer Seite auf die andere und versuchte, sie Johnny aus den
Händen zu reißen. Sein Röllchen Life Savers flog davon, seine
Landkarten, seine Ersatzschlüssel, seine Taschenapotheke
(Aspirin, Kodeinkapseln, Sucrets, eine Tube Preparation H),
seine Sonnenbrille und sein gottverdammtes Handy. Er ließ
den Kojoten einen oder zwei Schritte zurückweichen, damit er nicht das Interesse verlor, spielte mit ihm wie mit einem
Fisch, dann zerrte er ihn wieder vorwärts. Diesmal schlug sich
das Tier den Kopf an der Schreibtischkante an, ein Geräusch,
bei dem Johnny ganz warm ums Herz wurde. »Amte!«
grunzte er. »Wie war das, Herzchen?«
»Beeil dich!« schrie Mary. »Beeil dich,