Desperation

mit dröhnender, unmelodischer Stimme einen
alten Song: »And we’ll go dancin, Baby, then you’ll see… How the
magic’s in the music and the music is in me …«
Das Wesen auf dem Fahrersitz stellte den Motor des Capric e ab und blieb dann einfach mit gesenktem Kopf sitzen,
während es mit den Fingern auf dem Lenkrad trommelte. Ein
Geier kam aus dem Sandsturm geflattert, korrigierte den Kurs
einmal kurz, als eine Windbö aufkam, und landete auf der
Motorhaube des Streifenwagens. Ein zweiter folgte, dann ein
dritter. Der Neuankömmling krächzte seinen Gefährten etwas
zu und spritzte einen dicken, weißen Strahl Guano auf die
Motorhaube.
Sie stellten sich in einer Reihe auf und sahen zu der schmutzigen Windschutzscheibe herein.
»Juden«, sagte der Fahrer, »müssen sterben. Mormonen
auch. Tak.«
Die Tür ging auf. Ein Fuß wurde herausgeschwenkt, dann
der zweite. Die Gestalt mit dem Sam-Browne-Gürtel stand auf
und schlug die Tür zu. Sie hielt den neuen Hut vorübergehend
unter dem Arm. In der anderen Hand hielt sie die Schrotflinte,
die die Frau, Mary, vom Schreibtisch genommen hatte. Sie
ging zur Eingangstür. Dort flankierten zwei Kojoten die Stufen. Sie winselten nervös, duckten sich auf den Hinterläufen
und bedachten die herannahende Gestalt, die achtlos an ihnen
vorüberging, mit einem kriecherischen Hundegrinsen.
Sie streckte die Hand nach der Tür aus und erstarrte mitten
in der Bewegung. Die Tür stand einen Spalt offen. Der Luftzug hatte sie fast völlig geschlossen … aber nicht ganz. »Was zur Hölle?« murmelte die Figur und machte die Tür
auf. Sie ging hastig nach oben, wobei sie zuerst den Hut aufsetzte (mit einer festen Bewegung; er paßte nicht mehr so gut)
und dann die Flinte in beide Hände nahm.
Ein Kojote lag tot am oberen Ende der Treppe. Die Tür zum
Zellentrakt stand ebenfalls offen. Das Ding mit der Flinte in
den Händen trat ein, wußte aber schon, was es sehen würde,
doch dieses Wissen verhinderte nicht, daß sich ihm ein wütender knurrender Schrei entrang. Draußen vor der Treppe
winselten die Kojoten, duckten sich und verspritzten Urin.
Die Geier auf dem Streifenwagen hörten den Schrei des Dings
im ersten Stock ebenfalls, spreizten nervös die Schwingen
und wären fast weggeflogen, doch dann ließen sie sich wieder
nieder und wandten einander ruhelos die Köpfe zu, als wollten sie aufeinander einpicken.
Im Zellentrakt standen alle Türen offen, die Zellen waren leer.
»Dieser Junge«, flüsterte die Gestalt an der Tür. Die Hände
um den Kolben der Schrotflinte waren weiß. »Dieser elende
kleine Fixer.«
Sie blieb noch einen Augenblick stehen, dann betrat sie
langsam den Raum. Die Augen in ihrem ausdruckslosen Gesicht bewegten sich hin und her. Der Hut auf ihrem Kopf Smokey-Stil mit flacher Krempe - stieg, von ihrem Haar nach
oben gedrückt, langsam in die Höhe. Sie hatte viel mehr
Haare als der Vorbesitzer des Huts. Die Frau, die Collie Entragian aus dem Zellentrakt und die Treppe hinuntergeführt
hatte, war ein Meter fünfundsechzig groß gewesen und hatte
hundertzwanzig Pfund gewogen. Dieses Ding sah aus wie die
sehr große Schwester jener Frau: ein Meter siebenundachtzig,
breitschultrig, an die hundertachtzig Pfund. Es trug einen
Overall, den es aus dem Versorgungsschuppen geholt hatte,
bevor es von der Mine zurückgefahren war, die die Bergbaugesellschaft Rattlesnake Nummer zwei nannte - die Bergleute
und Anwohner dagegen seit über hundert Jahren ChinaMine. Der Overall war etwas eng an Brust und Hüften, aber
immer noch besser als die alten Kleidungsstücke dieses
Körpers; die waren jetzt ebenso nutzlos für das Ding wie Ellen
Carvers alte Sorgen und Begierden. Was Entragian betraf, es
hatte seinen Gürtel, seine Marke, seinen Hut; es trug seine Pistole an der Hüfte.
Selbstverständlich. Immerhin war Ellen Carver das einzige
Gesetz westlich des Pecos. Es war ihr Job, und Gott sollte allen
beistehen, die sie daran hindern wollten, ihn gut auszuführen.
Wie zum Beispiel ihr ehemaliger Sohn.
Sie holte eine kleine Skulptur aus der Brusttasche. Eine aus
grauem Stein geschnitzte Spinne. Das Tier lag schief auf Ellens
Handfläche (eins seiner Beine auf dieser Seite war abgebrochen), aber das verminderte seine Häßlichkeit und die Bosheit,
die es ausstrahlte, in keiner Weise. In Höhlen liegende Augen
aus Stein, purpurfarben von Eisenerz, das vor Jahrtausenden in
Vulkanhitze geschmolzen war, quollen über den Kauwerkzeugen hervor, zwischen denen man eine Zunge sehen