Desperation

konnte, die
gar keine Zunge war, sondern der grinsende Kopf eines winzigen Kojoten. Auf dem Rücken der Spinne befand sich eine
Zeichnung, die vage an eine Country-Fiedel erinnerte.
»Tak!« sagte die Kreatur, die vor dem Schreibtisch stand. Ihr
Gesicht wirkte schlaff und teigig, eine grausame Parodie des
Gesichts der Frau, die vor zehn Stunden mit ihrer Tochter eine
Tasse Kakao getrunken und ihr aus einem Curious-GeorgeBuch vorgelesen hatte. Doch die Augen in diesem Gesicht waren lebhaft und wissend und tückisch; sie glichen auf bestürzende Weise den Augen des Dings, das auf ihrer Handfläche
lag. Sie nahm es jetzt in die andere Hand und hob es über den
Kopf, ins Licht der Kugellampe über dem Schreibtisch. »Tak ah
wan! Tak ah lah! Mi him, en tow! En tow!«
Einsiedlerspinnen kamen aus dem dunklen Treppenhaus,
aus Rissen in der Sockelleiste, aus den dunklen Ecken der leeren Zellen zu ihr gewuselt. Sie bildeten einen Kreis um sie.
Langsam senkte sie die Spinne aus Stein und stellte sie auf den
Schreibtisch.
»Tak!« rief sie leise. »Mi him, en tow.«
Ein Erschauern lief durch die Reihen der wartenden Spinnen. Es waren alles in allem vielleicht fünfzig, die meisten
nicht größer als Rosinen. Dann löste sich der Kreis auf, und sie
strömten in einer Doppelreihe zur Tür. Das Ding, das Ellen
Carver gewesen war, bevor Collie Entragian mit ihr zur
China-Mine gefahren war, blieb stehen und sah ihnen nach.
Dann steckte es die Steinfigur wieder in die Tasche.
»Juden müssen sterben«, sagte es in das leere Zimmer hinein. »Mormonen müssen sterben. Grateful-Dead-Fans müssen sterben.« Es hielt inne. »Kleine Betbrüder müssen
auch
sterben.«
Es hob Ellen Carvers Hände und trommelte mit Ellen Carvers Fingern versonnen auf Ellen Carvers Schlüsselbein.
Dritter Teil
Das American West:
Legendäre Schatten
Kapitel 1 1
    »Heilige Scheiße!« sagte Steve. »Das ist unglaublich.«
»Beschissen unheimlich ist es«, antwortete Cynthia und
drehte sich um, um zu sehen, ob sie den alten Mann beleidigt
hatte. Billingsley war nirgends zu sehen.
»Junge Dame«, sagte Johnny, »unheimlich ist die Moshpit,
die einzige Erfindung bislang, für die Ihre Generation verantwortlich zeichnet. Das hier ist nicht unheimlich. Es ist sogar
ziemlich hübsch.«
»Unheimlich«, wiederholte Cynthia, aber sie lächelte.
Johnny vermutete, daß das American West im Jahrzehnt
nach dem Zweiten Weltkrieg gebaut worden war, als Kinos
nicht mehr die kolossalen Paläste wie in den zwanziger oder
dreißiger Jahren gewesen waren, aber lange bevor sie durch
Unterteilung in Schuhkartons mit Dolby-Stereo-Sound verwandelt worden waren. Billingsley hatte die Spots über
der
Leinwand und in dem Bereich eingeschaltet, den man früher
Orchestergraben genannt haben würde, daher konnte Johnny
alles mühelos überblicken. Das Auditorium war groß, aber
nüchtern. An den Wänden befanden sich vage im Art-Deco-Stil
gehaltene Deckenfluter (die derzeit abgeschaltet waren … falls
sie überhaupt noch funktionierten), aber sonst keinerlei Spuren
von Zierat. Die meisten Sitze waren noch an Ort und Stelle,
aber der rote Plüsch war verblaßt und fadenscheinig und roch
überwältigend nach Schimmel. Die Leinwand war ein riesiges
weißes Rechteck, wo Rock Hudson einst mit Doris Day im
Clinch gelegen hatte und Charlton Heston mit Stephen Boyd
im Streitkarren um die Wette gefahren war. Sie mußte mindestens zwölf Meter lang und sechs Meter hoch sein; von da, wo
Johnny stand, sah sie wie die Leinwand eines Autokinos aus.
Vor der Leinwand befand sich eine Bühne - eine Art architektonische Kuriosität, vermutete Johnny, denn das Vaudeville-Theater mußte schon ausgestorben gewesen sein, als dieses Kino erbaut worden war. Ob man sie jemals benutzt hatte?
Er vermutete es; für politische Reden oder Preisverleihungen
bei Schulsportwettkämpfen, möglicherweise für die Endrunde
des Buchstabierwettbewerbs von Cowshit County. Welchem
Zweck auch immer sie früher gedient haben mochte, ganz bestimmt hätte keiner der Besucher derart abgeschmackter Feierlichkeiten die letzte Funktion dieser Bühne vorhersagen
können.
Johnny sah sich um, weil er sich mittlerweile doch Gedanken wegen Billingsley machte, und sah den Mann durch den
langen, schmalen Korridor kommen, der von den Toiletten
zum Bereich hinter der Bühne führte, wo sich die anderen versammelt hatten. Der alte Bursche hat irgendwo eine Flasche versteckt und noch schnell einen gezischt, das ist alles, dachte Johnny,
konnte