Desperation

das mit den Menschen-Trinkgefäßen und aus demselben weißen Glas gefertigt, aber es war nicht offen.
Aber das wirst du nehmen, flüsterte die Stimme im Kopf des
Pumas. Wenn ich dir sage, daß es Zeit ist, wirst du das nehmen. Ja. Sie schnitt sich vielleicht an dem Glas in der Scheibe, wie
sie sich einmal oben in den Bergen die Pfoten an den Stücken
der Menschen-Trinkgefäße aufgeschnitten hatte, aber wenn
die Stimme ihr sagte, daß der Zeitpunkt gekommen sei,
würde sie gegen das Fenster springen. Im Inneren würde sie
weiter tun, was ihr die Stimme befahl. So sollte es eigentlich
nicht sein … aber im Augenblick war es eben so.
Das Pumaweibchen legte sich unter das geschlossene und
verriegelte Fenster der Herrentoilette, legte den Schwanz um
sich und wartete auf die Stimme des Dings aus der Grube. Die
Stimme des Außenseiters. Die Stimme von Tak. Wenn diese
Stimme sprach, würde sie handeln. Bis dahin würde sie hier
liegen, den Stimmen des Windes lauschen und den bitteren
Geruch einatmen, den der Wind mit sich brachte wie
schlimme Nachrichten aus einer anderen Welt.

Kapitel 3
1
    Mary sah dem alten Tierarzt zu, wie er eine Flasche Whiskey
aus dem Barschrank nahm, sie um ein Haar fallenließ und sich
einen Drink einschenkte. Sie ging einen Schritt auf Johnny zu
und sagte mit gedämpfter Stimme: »Sagen Sie ihm, er soll aufhören. Er ist der Trinker unter uns.«
Er sah sie mit hochgezogenen Brauen an. »Wer hat Sie denn
zur Mäßigungskönigin gekürt?«
»Sie Pißkopf«, zischte sie. »Glauben Sie, ich hätte nicht mitbekommen, wer ihn dazu angestiftet hat? Glauben Sie, ich
hätte es nicht gesehen ?«
Sie wollte auf Tom zugehen, aber Johnny zog sie zurück und
ging selbst. Er hörte sie leise vor Schmerzen aufstöhnen und
vermutete, daß er ihr Handgelenk vielleicht etwas fester gepackt hatte, als es sich gehörte. Nun, er war es nicht gewöhnt,
Pißkopf genannt zu werden. Schließlich hatte er einen National
Book Award gewonnen. Er war auf dem Umschlag von Time gewesen. Außerdem hatte er Amerikas Liebling gefickt (nun,
das war vielleicht ein wenig nostalgisch, oder so, sie war etwa
seit 1965 nicht mehr Amerikas Liebling, aber gefickt hatte er sie
trotzdem), und er war es nicht gewöhnt, Pißkopf genannt zu
werden. Trotzdem hatte Mary nicht unrecht. Er selbst, ein
Mann, der mit den Haupt- und Nebenstraßen der Anonymen
Alkoholiker nicht ganz unvertraut war, hatte dem Liebling aller Kinder, Mr. Saufaus Hundedoktor, tatsächlich seinen ersten
Schluck des Abends gegeben. Er hatte gedacht, es würde Billingsley auf Vordermann bringen, seine Batterie aufladen (und
sie brauchten ihn aufgeladen, schließlich war dies hier seine
Stadt)… aber war er nicht auch ein klein wenig sauer gewesen,
weil der vertrottelte Veterinär sich mit einem geladenen Gewehr belohnte, während der National-Book-Award-Kid sich
mit einer ungeladenen .22er zufriedengeben mußte?
    Nein. Nein, verdammt, es ging nicht um das Gewehr. Es ging
darum, den alten Mann so weit aufzupeppen, daß er von Nutzen
sein konnte.
Nun, vielleicht. Vielleicht. Es hörte sich nicht ganz aufrichtig an, aber in manchen Situationen mußte man einfach
den Zweifel zu seinen Gunsten auslegen - besonders in den
verrückten Situationen, von denen dies ganz sicher eine war.
Wie dem auch sein mochte, vielleicht war es keine so gute Idee
gewesen. Er hatte eine ganze Anzahl nicht so guter Ideen in
seinem Leben gehabt, und wenn jemand geeignet war, sie als
solche zu erkennen, dann kein anderer als John Edward Marinville selbst.
»Sollten wir uns das nicht für später aufheben, Tom?« sagte
er und nahm dem Tierarzt gewandt das Glas aus der Hand,
als der es gerade zum Mund führte.
»He!« keifte Billingsley und grapschte danach. Seine Augen
wirkten wäßriger denn je und waren inzwischen von hellroten Äderchen durchzogen, die wie winzige Schnittwunden
aussahen. »Gib das her!«
Johnny hielt es weg von ihm, unter seinen eigenen Mund,
und verspürte plötzlich den erschreckend starken Wunsch,
das Problem auf die einfachste Weise zu lösen - indem er den
Drink selbst hinunterkippte. Statt dessen stellte er ihn oben
auf den Barschrank, wo der olle Tommy nicht rankam, es sei
denn, er wäre gesprungen. Nicht, daß er Tommy für außerstande hielt, nach dem Glas zu springen; der olle Tommy hatte
wahrscheinlich einen Punkt erreicht, wo er versucht haben
würde, die »Marine Hymn« zu furzen, wenn ihm jemand
einen Doppelten dafür geboten hätte. Die anderen sahen
zu, und Mary