Desperation

könnten wir mit Hilfe zurückkehren.«
»Richtig«, sagte Ralph, aber er sagte es mit einem hohlen,
niedergeschlagenen Tonfall.
»Nein, das ist nicht richtig«, sagte David. »Das ist ein Haufen Scheiße, das ist es.«
»David!«
Der Junge musterte sie, sein Gesicht war wutverzerrt und
entsetzt zugleich. »Niemand von Ihnen liegt was an meiner
Mutter, niemandem. Nicht einmal dir, Dad.«
»Das ist nicht wahr«, sagte Ralph. »Und es ist grausam.«
»Klar«, sagte David, »aber ich glaube, es ist trotzdem wahr.
Ich weiß, daß du sie liebst, aber ich glaube, du würdest sie
zurücklassen, weil du denkst, daß sie schon tot ist.« Er richtete
den Blick auf seinen Vater, und als Ralph seine Hände betrachtete, während Tränen aus seinen geschwollenen Augen
drangen, wandte er sich an den Tierarzt. »Und Ihnen will ich
auch etwas sagen, Mr. Billingsley. Sie sollten mich besser nicht
wie einen Zauberer aus ‘nem Comic -Heft oder so was behandeln, nur weil ich zu Gott bete. Beten ist keine Zauberei. Was
Zauberei betrifft, kenne ich nur ein paar Kartentricks, die ich
normalerweise sowieso verpatze.«
»David -« begann Steve.
»Wenn wir fliehen und zurückkommen, ist es zu spät, sie zu
retten! Ich weiß es! Ich weiß es!« Seine Worte hallten von der
Bühne wie der Monolog eines Schauspielers, bevor sie verklangen. Draußen heulte der gleichgültige Wind.
»David, es ist wahrscheinlich schon zu spät«, sagte Johnny.
Seine Stimme klang fest, aber er konnte den Jungen nicht ansehen, als er es sagte.
Ralph seufzte rauh. Sein Sohn ging zu ihm, setzte sich
neben ihn und nahm seine Hand. Ralphs Gesicht war hager
vor Erschöpfung und Verwirrung. Er sah viel älter aus als er war.
Steve wandte sich an Audrey. »Sie sagten, Sie kennen einen
anderen Weg hinaus.«
»Ja. Der große Erdwall, den man sieht, wenn man in
die Stadt fährt, ist die Nordflanke der wiedereröffneten Mine. Eine Straße führt auf den Kamm und hinunter
in die Grube. Eine andere führt zum Highway 50 westlich
von hier zurück. Sie verläuft parallel zum Desperation
Creek, aber der ist ausgetrocknet. Sie wissen, was ich meine,
Tom?«
Er nickte.
»Diese Straße
- die Desperation Creek Road
- fängt beim
Fuhrpark an. Dort stehen noch mehr Geländewagen. In den
größten passen nur vier Personen, aber wir könnten einen
Anhänger ankoppeln, und die anderen drei könnten darin
mitfahren.«
Steve, ein zehnjähriger Veteran des Be- und Entladens, der
schnellen Entschlüsse und überstürzten Fluchten (häufig aufgrund der Kombination von Vier-Sterne-Hotels und Rockband-Arschlöchern), hatte ihr aufmerksam zugehört. »Okay,
ich schlage folgendes vor. Wir warten bis zum Morgen. Ruhen
uns aus, schlafen vielleicht sogar ein wenig. Bis dahin hat der
Sturm sich vielleicht ausgetobt -«
»Ich glaube, der Wind ist schon ein wenig abgeklungen«,
sagte Mary. »Vielleicht ist es Wunschdenken, aber ich glaube,
es stimmt.«
»Und selbst wenn er noch bläst, können wir rauf zum Fuhrpark, oder nicht, Audrey?«
»Ganz bestimmt.«
»Wie weit ist es?«
»Zwei Meilen von der Verwaltung, wahrscheinlich anderthalb Meilen von hier.«
Er nickte. »Und bei Tage können wir Entragian sehen. Wenn
wir versuchen, in der Nacht aufzubrechen, bei dem Sturm,
können wir uns darauf nicht verlassen.«
»Wir können uns auch nicht darauf verlassen, daß wir
die … die Tiere sehen«, sagte Cynthia.
»Ich rede davon, daß wir schnell machen und bewaffnet
sind«, sagte Steve. »Wenn der Sturm nachläßt, können wir mit
meinem Bus zum Wall hochfahren - drei in der Kabine, vier
hinten. Wenn das Wetter immer noch schlecht ist - und das
hoffe ich fast -, sollten wir zu Fuß gehen. Auf diese Weise ziehen wir weniger Aufmerksamkeit auf uns. Vielleicht erfährt
er nie, daß wir fort sind.«
»Ich glaube, daß der junge Escolla und seine Freunde
genauso gedacht haben, als Collie sie überfahren hat«, sagte
Billingsley.
»Sie gingen auf der Main Street nach Norden«, sagte
Johnny. »Genau damit hatte Entragian gerechnet. Wir gehen
nach Süden, zur Mine, jedenfalls zu Anfang, und verlassen das
Gebiet auf einer Nebenstraße.«
»Ja«, sagte Steve. »Und dann, peng, sind wir fort.« Er ging
zu David - der Junge war nicht mehr bei seinem Vater, sondern saß am Bühnenrand, wo er auf die schäbigen alten Kinositze starrte - und hockte sich neben ihn. »Aber wir kommen
zurück. Hast du mich verstanden, David? Wir kommen
zurück und suchen nach deiner Mom und jedem, der sonst
noch am Leben ist. Das ist ein